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6. La missione della Chiesa ha come scopo la salvezza degli uomini,
che si raggiunge con la fede in Cristo e con la sua grazia. Perciò
l'apostolato della Chiesa e di tutti i suoi membri è diretto prima di
tutto a manifestare al mondo il messaggio di Cristo con la parola e i
fatti e a comunicare la sua grazia. Ciò viene effettuato soprattutto
con il ministero della parola e dei sacramenti, affidato in modo
speciale al clero, nel quale anche i laici hanno la loro parte molto
importante da compiere « per essere anch'essi cooperatori della
verità » (3 Gv 8). È specialmente in questo ordine che
l'apostolato dei laici e il ministero pastorale si completano a
vicenda.
Molte sono le occasioni che si presentano ai laici per esercitare
l'apostolato dell'evangelizzazione e della santificazione. La stessa
testimonianza della vita cristiana e le opere buone compiute con spirito
soprannaturale hanno la forza di attirare gli uomini alla fede e a
Dio; il Signore dice infatti: « Cosî risplenda la vostra luce
davanti agli uomini in modo che vedano le vostre opere buone e
glorifichino il Padre vostro che è nei cieli» (Mt 5,16).
Tuttavia tale apostolato non consiste soltanto nella testimonianza
della vita; il vero apostolo cerca le occasioni per annunziare Cristo
con la parola sia ai non credenti per condurli alla fede, sia ai fedeli
per istruirli, confermarli ed indurli ad una vita più fervente; «
poiché l'amore di Cristo ci sospinge » (2 Cor 5,14) e nel
cuore di tutti devono echeggiare le parole dell'Apostolo: «Guai a
me se non annunciassi il Vangelo » (1 Cor 9,16).
Siccome m questo nostro tempo nascono nuove questioni e si diffondono
gravissimi errori che cercano di abbattere dalle fondamenta la
religione, l'ordine morale e la stessa società umana, questo sacro
Concilio esorta vivamente tutti i laici, perché secondo la misura dei
loro talenti e della loro formazione dottrinale, e seguendo il pensiero
della Chiesa, adempiano con diligenza anche maggiore la parte loro
spettante nell'enucleare, difendere e rettamente applicare i principi
cristiani ai problemi attuali.
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