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10. Un elemento fondamentale della dottrina cattolica, contenuto
nella parola di Dio e costantemente predicato dai Padri, è che gli
esseri umani sono tenuti a rispondere a Dio credendo volontariamente;
nessuno, quindi, può essere costretto ad abbracciare la fede contro
la sua volontà. Infatti, l'atto di fede è per sua stessa natura un
atto volontario, giacché gli essere umani, redenti da Cristo
Salvatore e chiamati in Cristo Gesù ad essere figli adottivi, non
possono aderire a Dio che ad essi si rivela, se il Padre non li trae
e se non prestano a Dio un ossequio di fede ragionevole e libero. È
quindi pienamente rispondente alla natura della fede che in materia
religiosa si escluda ogni forma di coercizione da parte degli esseri
umani. E perciò un regime di libertà religiosa contribuisce non poco
a creare quell'ambiente sociale nel quale gli esseri umani possono
essere invitati senza alcuna difficoltà alla fede cristiana, e possono
abbracciarla liberamente e professarla con vigore in tutte le
manifestazioni della vita.
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