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Come è importante per il mondo che esso riconosca la Chiesa quale
realtà sociale della storia e suo fermento, cosî pure la Chiesa non
ignora quanto essa abbia ricevuto dalla storia e dall'evoluzione del
genere umano. L'esperienza dei secoli passati, il progresso della
scienza, i tesori nascosti nelle varie forme di cultura umana,
attraverso cui si svela più appieno la natura stessa dell'uomo e si
aprono nuove vie verso la verità, tutto ciò è di vantaggio anche per
la Chiesa.
Essa, infatti, fin dagli inizi della sua storia, imparò ad
esprimere il messaggio di Cristo ricorrendo ai concetti e alle lingue
dei diversi popoli; inoltre si sforzò di illustrarlo con la sapienza
dei filosofi: e ciò allo scopo di adattare il Vangelo, nei limiti
convenienti, sia alla comprensione di tutti, sia alle esigenze dei
sapienti. E tale adattamento della predicazione della parola rivelata
deve rimanere la legge di ogni evangelizzazione. Cosî, infatti,
viene sollecitata in ogni popolo la capacità di esprimere secondo il
modo proprio il messaggio di Cristo, e al tempo stesso viene promosso
uno scambio vitale tra la Chiesa e le diverse culture dei popoli.
Allo scopo di accrescere tale scambio, oggi soprattutto, che i
cambiamenti sono cosî rapidi e tanto vari i modi di pensare, la
Chiesa ha bisogno particolare dell'apporto di coloro che, vivendo nel
mondo, ne conoscono le diverse istituzioni e discipline e ne capiscono
la mentalità, si tratti di credenti o di non credenti.
È dovere di tutto il popolo di Dio, soprattutto dei pastori e dei
teologi, con l'aiuto dello Spirito Santo, ascoltare attentamente,
discernere e interpretare i vari linguaggi del nostro tempo, e saperli
giudicare alla luce della parola di Dio, perché la verità rivelata
sia capita sempre più a fondo, sia meglio compresa e possa venir
presentata in forma più adatta.
La Chiesa, avendo una struttura sociale visibile, che è appunto
segno della sua unità in Cristo, può essere arricchita, e lo è
effettivamente, dallo sviluppo della vita sociale umana non perché
manchi qualcosa nella costituzione datale da Cristo, ma per conoscere
questa più profondamente, per meglio esprimerla e per adattarla con
più successo ai nostri tempi.
Essa sente con gratitudine di ricevere, nella sua comunità non meno
che nei suoi figli singoli, vari aiuti dagli uomini di qualsiasi grado
e condizione.
Chiunque promuove la comunità umana nell'ordine della famiglia,
della cultura, della vita economica e sociale, come pure della
politica, sia nazionale che internazionale, porta anche non poco
aiuto, secondo il disegno di Dio, alla comunità della Chiesa,
nella misura in cui questa dipende da fattori esterni.
Anzi, la Chiesa confessa che molto giovamento le è venuto e le può
venire perfino dall'opposizione di quanti la avversano o la
perseguitano.
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