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2. L'eterno Padre, con liberissimo e arcano disegno di sapienza e
di bontà, creò l'universo; decise di elevare gli uomini alla
partecipazione della sua vita divina; dopo la loro caduta in Adamo non
li abbandonò, ma sempre prestò loro gli aiuti per salvarsi, in
considerazione di Cristo redentore, « il quale è l'immagine
dell'invisibile Dio, generato prima di ogni creatura » (Col
1,15). Tutti infatti quelli che ha scelto, il Padre fino
dall'eternità « li ha distinti e li ha predestinati a essere conformi
all'immagine del Figlio suo, affinché egli sia il primogenito tra
molti fratelli » (Rm 8,29). I credenti in Cristo, li ha
voluti chiamare a formare la santa Chiesa, la quale, già annunciata
in figure sino dal principio del mondo, mirabilmente preparata nella
storia del popolo d'Israele e nell'antica Alleanza, stabilita
infine « negli ultimi tempi », è stata manifestata dall'effusione
dello Spirito e avrà glorioso compimento alla fine dei secoli.
Allora, infatti, come si legge nei santi Padri, tutti i giusti, a
partire da Adamo, « dal giusto Abele fino all'ultimo eletto »,
saranno riuniti presso il Padre nella Chiesa universale.
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