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2. In questo si è mostrato l'amore di Dio per noi, che
l'unigenito Figlio di Dio è stato mandato dal Padre nel mondo
affinché, fatto uomo, con la redenzione rigenerasse il genere umano e
lo radunasse in unità. Ed egli, prima di offrirsi vittima immacolata
sull'altare della croce, pregò il Padre per i credenti, dicendo:
« che tutti siano una sola cosa, come tu, o Padre, sei in me ed io
in te; anch'essi siano uno in noi, cosicché il mondo creda che tu mi
hai mandato » (Gv 17,21), e istituî nella sua Chiesa il
mirabile sacramento dell'eucaristia, dal quale l'unità della Chiesa
è significata ed attuata. Diede ai suoi discepoli il nuovo
comandamento del mutuo amore e promise lo Spirito consolatore, il
quale restasse con loro per sempre, Signore e vivificatore.
Innalzato poi sulla croce e glorificato, il Signore Gesù effuse lo
Spirito promesso, per mezzo del quale chiamò e riunî nell'unità
della fede, della speranza e della carità il popolo della Nuova
Alleanza, che è la Chiesa, come insegna l'Apostolo: « Un solo
corpo e un solo Spirito, come anche con la vostra vocazione siete
stati chiamati a una sola speranza. Un solo Signore, una sola fede,
un solo battesimo » (Ef 4,4-5). Poiché « quanti siete stati
battezzati in Cristo, vi siete rivestiti di Cristo... Tutti voi
siete uno in Cristo Gesù » (Gal 3,27-28). Lo Spirito
Santo che abita nei credenti e riempie e regge tutta la Chiesa,
produce questa meravigliosa comunione dei fedeli e li unisce tutti cosî
intimamente in Cristo, da essere il principio dell'unità della
Chiesa. Egli realizza la diversità di grazie e di ministeri, e
arricchisce di funzioni diverse la Chiesa di Gesù Cristo « per
rendere atti i santi a compiere il loro ministero, affinché sia
edificato il corpo di Cristo» (Ef 4,12).
Per stabilire dovunque fino alla fine dei secoli questa sua Chiesa
santa, Cristo affidò al collegio dei dodici l'ufficio di insegnare,
governare e santificare. Tra di loro scelse Pietro, sopra il quale,
dopo la sua confessione di fede, decise di edificare la sua Chiesa; a
lui promise le chiavi del regno dei cieli e, dopo la sua professione di
amore, affidò tutte le sue pecore perché le confermasse nella fede e
le pascesse in perfetta unità, mentre egli rimaneva la pietra angolare
e il pastore delle anime nostre in eterno.
Gesù Cristo vuole che il suo popolo, per mezzo della fedele
predicazione del Vangelo, dell'amministrazione dei sacramenti e del
governo amorevole da parte degli apostoli e dei loro successori, cioè
i vescovi con a capo il successore di Pietro, sotto l'azione dello
Spirito Santo, cresca e perfezioni la sua comunione nell'unità:
nella confessione di una sola fede, nella comune celebrazione del culto
divino e nella fraterna concordia della famiglia di Dio. Cosî la
Chiesa, unico gregge di Dio, quale segno elevato alla vista delle
nazioni, mettendo a servizio di tutto il genere umano il Vangelo della
pace, compie nella speranza il suo pellegrinaggio verso la meta che è
la patria celeste.
Questo è il sacro mistero dell'unità della Chiesa, in Cristo e
per mezzo di Cristo, mentre lo Spirito Santo opera la varietà dei
ministeri. Il supremo modello e principio di questo mistero è
l'unità nella Trinità delle Persone di un solo Dio Padre e
Figlio nello Spirito Santo.
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