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19. Le Chiese e Comunità ecclesiali che, o in quel gravissimo
sconvolgimento incominciato in Occidente già alla fine del medioevo,
o in tempi posteriori si sono separate dalla Sede apostolica romana
sono unite alla Chiesa cattolica da una speciale affinità e stretta
relazione, dovute al lungo periodo di vita che il popolo cristiano nei
secoli passati trascorse nella comunione ecclesiastica.
Ma siccome queste Chiese e Comunità ecclesiali per la loro
diversità di origine, di dottrina e di vita spirituale, differiscono
non poco anche tra di loro, e non solo da noi, è assai difficile
descriverle con precisione, e noi non abbiamo qui l'intenzione di
farlo.
Sebbene il movimento ecumenico e il desiderio di pace con la Chiesa
cattolica non sia ancora invalso dovunque, nutriamo speranza che a poco
a poco cresca in tutti il sentimento ecumenico e la mutua stima.
Bisogna però riconoscere che tra queste Chiese e Comunità e la
Chiesa cattolica vi sono importanti divergenze, non solo di carattere
storico, sociologico, psicologico e culturale, ma soprattutto
nell'interpretazione della verità rivelata. Per poter più
facilmente, nonostante queste differenze, riprendere il dialogo
ecumenico, vogliamo qui mettere in risalto alcuni elementi, che
possono e devono essere la base e il punto di partenza di questo
dialogo.
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