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Platão nasceu, segundo Diógenes Laércio, em Atenas no mesmo ano em que morreu
Péricles.
Péricles, conforme havíamos dito, morreu durante uma peste que assolou Atenas logo
após o início da Guerra do Peloponeso. Como a Guerra do Peloponeso durou 28 anos,
toda a juventude de Platão coincidiu com este período de guerra.
Seu verdadeiro nome era Arístocles, mas seu professor de ginástica, por causa dos
ombros grandes que o jovem Arístocles possuía, deu-lhe o apelido de Platão, nome
pelo qual ficou conhecido a partir daí.
Platão aprendeu a ler e a escrever com um professor chamado Dionísio, vindo depois
a se interessar muito por literatura. Começou a escrever pequenos poemas, depois
poesias maiores e finalmente passou a escrever tragédias para o teatro.
Foi um dia, quando tinha vinte anos de idade e ia entregar uma peça de teatro que havia
escrito para um conscurso de autores que estava sendo promovido em Atenas, que
encontrou o velho Sócrates conversando com algumas pessoas junto à porta do teatro
onde os manuscritos para o concurso deveriam ser entregues. Parou então um instante
para verificar o motivo daquele ajuntamento e, ouvindo Sócrates falar, deu-se conta da
imensa diferença que havia entre a mensagem que Sócrates tentava transmitir e o que
ele mesmo havia escrito nos textos que ia entregar para o concurso. O impacto foi tão
grande que Diógenes Laércio diz que então o futuro filósofo atirou a sua obra às
chamas e passou a ser discípulo de Sócrates.
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