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As grandes áreas da China e da Índia e Paquistão
que contém atualmente quarenta por cento de toda a população
humana não explodiram em um rápido crescimento demográfico
após séculos de estagnação. Enquanto a Europa começou a
acelerar suas taxas de crescimento somente nos séculos
dezoito e dezenove, já desde épocas bem mais longínquas os
subcontinentes da Índia e da China estavam em crescimento
vigoroso e contínuo. Em particular, a China dos séculos
dezessete e dezoito estava crescendo num ritmo provavelmente
mais acelerado do que os povos europeus.
Um importante professor de demografia australiano
faz as seguintes considerações sobre o problema demográfico
na Àsia, as quais, por maiores que sejam as generalizações
nelas contidas, contém uma parcela de verdade e, mais
importante do que isto para os propósitos deste trabalho,
representam também o modo pelo qual os responsáveis por
muitas nações modernas consideram o problema:
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"As fomes causadas por tragédias
naturais não são novidades para a
Àsia. Estas tragédias são nos dias de
hoje apenas sombra distante daquelas
ocorridas nos tempos passados. As
taxas de crescimento populacional,
porém, são duas ou três vezes maiores
do que as do século passado, e por
este motivo elas têm levado a
preocupações de ordem prática ainda
mais consideráveis. Em quase todos os
países subdesenvolvidos tem havido
pronunciados melhoramentos na
produção agrícola como também na
extensão da área cultivada, mas a
taxa de crescimento tem continuado a
crescer paralelamente e cedo ou tarde
tal acompanhamento será quebrado. Os
problemas de organização econômica e
social que são únicos nos países em
desenvolvimento de hoje não são
criados pela deterioração da
eficiência agrícola, industrial,
social ou política, mas pelas suas
taxas de expansão de crescimento
populacional, o qual por sua vez não
é causado pela sua taxa de
natalidade, mas pelo declínio das
taxas de mortalidade",
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ao contrário do caso europeu que, no que diz respeito aos
aspectos estritamente demográficos, é um caso bastante mais
complexo.
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