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Santa Teresa nasceu na Espanha, em 1515, e morreu também na
Espanha em 1538. Durante a sua juventude ingressou na Ordem
Carmelita, mas seguiu as regras da comunidade de modo bastante
displicente. Certo dia foi presenteada com um livro chamado
"Terceiro Abecedário Espiritual", escrito por um sacerdote
franciscano falecido então há pouco tempo. Neste livro, em 23
capítulos dispostos como as letras de um alfabeto, Teresa encontrou
fartamente documentada a necessidade da oração e uma orientação
concreta sobre como vivê-la. Decidiu-se então a seguir os
conselhos do livro ainda que fosse a última coisa que fizesse em sua
vida. Vinte anos mais tarde estava completamente transformada, e
após si reformou a Ordem Carmelitana, iniciando o Carmelo
Descalço. Santa Teresa deixou-nos meia dúzia de obras que tratam
principalmente sobre o desenvolvimento da vida espiritual através da
oração. Entre estas as principais são a sua autobiografia, em que
descreve a transformação que ocorre na alma humana através da vida de
oração, e o Castelo Interior, escrito poucos anos antes de sua
morte e cerca de duas décadas depois de sua autobiografia. No
Castelo Interior Teresa compara a alma humana a um castelo em que há
uma seqüência de sete moradas, uma interior à outra; a maioria dos
homens encontra-se do lado de fora deste castelo, mas na sétima e
mais interior morada Deus espera o homem que, com o auxílio da
graça, se dispuser a percorrê-las através da oração.
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