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Foi no ano 359 ou 360 que Santo Atanásio se viu obrigado a
expor a Teologia do Espírito Santo.
Neste ano, Serapião, bispo de Thmuis, chamou a atenção de
Atanásio para um grupo de cristãos egípcios que ao mesmo tempo em
que reconheciam a divindade do Filho, afirmavam que o Espírito
Santo seria uma criatura que do nada tinha sido trazida à
existência, ou um anjo, superior aos demais anjos em grau, mas a ser
incluído entre os espíritos servidores de que fala a Epístola aos
Hebreus:
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"E a qual dos anjos disse Deus jamais:
`Senta-te à minha direita,
enquanto que eu faço dos teus inimigos
o escabelo de teus pés?'
Não são todos espíritos servidores,
que se enviam em serviço
em favor dos que devem conseguir a salvação?"
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Conseqüentemente, afirmavam, o Espírito Santo é "diferente em
substância", ou "heteroousios", do Pai e do Filho.
Citavam também, para reforçar seus argumentos, esta passagem da
Primeira Epístola a Timóteo:
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"Conjuro-te diante de Deus,
de Cristo Jesus e dos anjos eleitos,
que observes todas estas coisas
e nada faças com parcialidade".
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