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O período compreendido entre 1850 e 1900 foi o de
maior crescimento demográfico da história européia, devido
não mais ao aumento da fertilidade, mas à queda da
mortalidade. A mortalidade na europa começou a diminuir
consideravelmente em torno de 1850.
Não foram ainda, porém, os desenvolvimentos da
área médica que abaixaram o nível da mortalidade européia no
final do século XIX. As descobertas de Pasteur, apesar de
importantes, nada podiam contra o surto da tuberculose que
havia nas cidades apinhadas de gente. Em 1850 metade das
pessoas que morriam na Inglaterra morriam de tuberculose. As
primeiras medidas que abaixaram efetivamente o nível da
mortalidade foram medidas de saúde pública principalmente
relacionadas com esgotos e abastecimento de água. Foi
aperfeiçoada a construção das habitações e higienizados os
suprimentos alimentares. Somente no fim do século XIX a
ciência médica pode começar a influir efetivamente no
declínio da taxa de mortalidade, fazendo-a diminuir mais
ainda.
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