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Em conformidade com esta afirmação está o fato de que, mesmo em um período tão
conturbado quanto a primeira metade dos anos 1400 de que tratamos na segunda parte,
o período em que encontramos a Peste Negra e os quarenta anos do Cisma, o trigo
continuava a florescer.
São desta época, dentre muitos outros, São Bernardino de Siena, franciscano, célebre
por suas pregações que muitas vezes convertiam cidades inteiras; o bem aventurado
Fra Angelico, sacerdote dominicano, que dedicou sua vida à arte sacra; Santa Rita de
Cássia, agostiniana depois de ter sido esposa e mãe de família, de quem a história
registra que, ao falecer assistida por suas irmãs de claustro durante a madrugada de
seu aniversário em 22 de maio de 1457, no momento em que cerrava os olhos, já bem
alta a noite, os sinos do convento, sem que ninguém os tocasse, começaram a repicar
festivamente, acontecendo a mesma coisa com os demais sinos dos campanários da
cidade; e, dentre outros ainda, também Santo Antonino, amigo de Fra Angelico, mais
tarde arcebispo de Florença.
Com dezesseis anos, desejando seguir a Cristo, Antonino havia pedido ingresso no
convento dos dominicanos de Fiesole, o mesmo em que havia ingressado Fra Angelico.
O responsável, Frei Dominici, vendo-o ainda criança, para não magoá-lo, respondeu-
lhe por brincadeira que somente poderia admitir ao noviciado jovens que soubessem
de cor todo o Direito Canônico.
Naquela época, em que ainda não havia imprensa, o Direito Canônico significava o
Decreto de Graciano, uma compilação de leis que atualmente, impressas, constituem
um volume de quase mil páginas da Patrologia Latina de Migne.
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- O jovem Antonino por acaso
já sabe de cor
o Direito Canônico?
- Não, Frei Dominici,
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foi a resposta de Antonino.
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- Então, quando o jovem Antonino o souber,
poderá voltar e será admitido.
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Mas o jovem Antonino não percebeu que se tratava de uma brincadeira. Não se sabe
como, mas menos de um ano depois Antonino apresentou-se novamente ao mesmo Frei
Dominici dizendo que já sabia de cor todo o Direito Canônico.
Frei Dominici não quis acreditar. Talvez agora ele é que teria pensado que se tratava
de uma brincadeira. Mas, ante a insistência de Antonino, verificou perplexo que, ao
contrário de alguns meses antes, desta vez não se tratava mais de uma brincadeira, e
não teve dúvidas em admitir o jovem.
Auxiliado pela graça divina, foi este desejo tão ardente de seguir a Cristo que levou
Frei Antonino à santidade; e esta brincadeira, que lhe havia pregado Frei Dominici,
acabou por desenvolver no jovem um conhecimento precoce e profundo de Moral de
Direito Canônico. Mais tarde Santo Antonino se tornou o primeiro teólogo na Igreja
que escreveu um tratado de Teologia dedicado exclusivamente à Teologia Moral.
Anos mais tarde, quando Fra Angelico pintava no Vaticano, o Para Eugenio IV, o
segundo após o fim do Cisma na Igreja, conversando com Fra Angelico, convidou Fra
Angelico a ser o novo arcebispo de Florença. Mas Fra Angelico candidamente
recusou, declarando que conhecia um seu colega, Frei Antonino, que era muito mais
capaz do que ele e que seria um arcebispo modelo para a cidade de Florença.
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- O Espírito Santo falou por tua boca,
Fra Angélico,
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foi a resposta de Eugenio IV.
Como arcebispo de Florença, frei Antonino foi para a sua diocese um segundo
Salomão.
Certa vez, um rico senhor de Florença veio pedir-lhe que excomungasse um outro
negociante da cidade que lhe devia uma certa quantia em dinheiro. Era costume
naquela época, em Florença, pedir-se a excomunhão dos devedores.
Frei Antonino respondeu-lhe que ele não sabia, na verdade, o que estava pedindo. E,
para demonstrar o que afirmava, tomou um pãozinho quente que estava sobre a sua
mesa e disse ao homem que iria pronunciar a excomunhão daquele pãozinho para que
ele soubesse o que lhe estava sendo pedido que fizesse com o seu semelhante.
Pronunciou então a fórmula de excomunhão sobre o pãozinho e no mesmo instante este
se tornou negro como um carvão.
comentou Frei Antonino,
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"que fica a alma dos excomungados".
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Seria isto que o homem desejava que fosse feito ao seu irmão? Mas, a opinião do santo
Arcebispo, nem sequer um pãozinho mereceria aquela condenação. Logo em seguida,
Frei Antonino abençoou o pãozinho que retornou à sua primitiva brancura. Admirado
com semelhante prodígio, o negociante passou a espalhar o fato por toda a parte, e em
breve desapareceu de Florença a pena de excomunhão contra os maus pagadores.
A fama dos julgamentos e das sentenças de Frei Antonino cresceu e se espalhou a tal
ponto que com o passar do tempo a Santa Sé passou a recusar de antemão todas as
apelações contra as decisões que o santo Arcebispo proferia em Florença. Em vez
disso, o Papa passou a declarar que seria muito útil à jurisprudência da Igreja que
fossem registradas todas as sentenças do santo Arcebispo.
No conclave em que, com a morte de Eugênio IV, foi eleito o Papa Nicolau V, Frei
Antonino, embora não fosse cardeal, teve considerável número de votos para o
Supremo Pontificado.
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