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Assim é que, um ano antes do início da guerra do Peloponeso a cidade de Potidéia
rebelou-se contra Atenas e ambas entraram em guerra. Na expedição militar
organizada pelos atenienses contra Potidéia estavam juntos como soldados Sócrates e
Alcebíades, sobrinho de Péricles.
Péricles já sabemos quem foi. Quando iniciou-se no ano seguinte a Guerra do
Peloponeso era ele a principal figura de Atenas. Foi Péricles quem coordenou o início
da guerra contra os espartanos, mas antes que se iniciassem as principais ofensivas,
Péricles morreu vítima de uma peste que assolou a cidade de Atenas vinda da Etiópia
e do Egito. Seu sobrinho Alcebíades passou a ser, depois disso, o homem chave dos
atenienses na condução da guerra do Peloponeso durante os seus primeiros anos e um
dos principais durante boa parte do restante da guerra.
Ora, este Alcebíades teria morrido bem antes disso, na campanha contra Potidéia, se
não tivesse sido salvo por Sócrates. Assim narra Plutarco o feito, ao contar a vida de
Alcebíades:
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"Ainda adolescente,
engajou-se Alcebíades na expedição
contra a cidade de Potidéia.
Ali foi companheiro de Sócrates,
na tenda,
e também nas fileiras em combate.
Travou-se então uma batalha feroz
e ambos se distinguiram nas ações.
Mas então Alcebíades tombou ferido.
Sócrates (que podia ter continuado a luta
como todo soldado
sem se preocupar com os tombados),
cobriu seu corpo com o dele
e continuou a luta defendendo a ambos
com notável denodo.
Deste modo salvou-lhe a vida
assim como as armas".
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Ora, continua Plutarco,
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"o prêmio desta bravura
competia por justiça a Sócrates.
Finda a guerra, porém,
os generais atenienses,
considerada a posição social,
pois Alcebíades era sobrinho de Péricles,
mostravam-se ansiosos
por conferir a glória a Alcebíades".
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Sócrates, por outro lado, mostrou não ser ambicioso das honras e não ter desejado
mais do que cumprir bem o seu dever. Diz então Plutarco que, em vez de protestar e
querer para si as honras de herói, Sócrates ao contrário,
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"desejando desenvolver no jovem Alcebíades
os sentimentos de honradez
nas ações militares,
foi o primeiro a depor a favor de Alcebíades
e a apelar para que lhe designassem
a coroa e a panóplia".
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