| #### 11. 2. A necessidade da caridade. |

| #### #### Não basta, porém, apenas que a fé seja animada pela esperança. As Sagradas Escrituras, na Epístola aos Gálatas, depois de recordar aos cristãos da Galácia que havia sido através da fé que haviam recebido o Espírito Santo (Gal. 3, 1-5), acrescentam que a fé a que São Paulo se refere é aquela fé que "opera pela caridade" (Gal. 5, 6): ####
| #### "Ainda que eu tivesse toda a fé", |
#### #### diz São Paulo, ####
| #### "ao ponto de transportar os montes, se não tivesse caridade, não seria nada". |
#### ####
| #### `I Cor. 13, 2`
#### #### Em conformidade com estas palavras, a Epístola de São Tiago diz também que a fé, sem a obra da caridade, ainda que fosse animada pela esperança, ####
| #### "é morta em si mesma". |
#### ####
| #### `Tg. 2, 17`
#### #### A esperança de tal homem seria inútil: ####
| #### "Poderá salvá-lo tal fé?", |
#### #### pergunta São Tiago (Tg. 2, 14). Nos escritos de Santo Tomás de Aquino encontramos também repetidamente afirmado que a fé somente se torna realidade perfeita através da caridade. #### A caridade é o amor a Deus que nos foi prescrito no Evangelho de São Marcos como sendo o maior de todos os mandamentos: ####
| #### "Amarás o Senhor teu Deus com todo o teu coração, com toda a tua alma, com todo o teu entendimento, com todas as tuas forças". |
#### ####
| #### `Mc. 12, 28`
#### #### Poderia-se chamar ao que nos foi ordenado neste mandamento apenas de amor, mas a tradição cristã preferiu em vez disso utilizar-se da palavra caridade, uma palavra especial, porque em todos os tempos os cristãos perceberam que a caridade é mais do que amor. A caridade é amor, mas é um amor muito especial, um amor que só pode nascer não apenas da fé, mas também necessariamente da esperança. #### Amor, no seu sentido mais geral, significa uma afinidade da vontade por alguma coisa. A caridade, embora sendo um amor especial, sendo porém também amor, pressupõe esta afinidade para com as coisas divinas pela qual amamos a Deus. Mas se a caridade fosse apenas esta afinidade pelas coisas divinas, não haveria razão para que fosse chamada com um nome especial. #### Se a caridade fosse apenas uma afinidade pelas realidades divinas, seria ela a mesma coisa que o amor, tomado em seu sentido genérico, ainda que preceituado ao seu grau máximo: ####
| #### "a Escritura não preceituou apenas que amássemos a Deus, ou que amássemos apenas a Deus, mas que o amássemos o quanto pudéssemos", |
#### #### diz Hugo de São Vítor. ####
| #### "A tua possibilidade será a tua medida". |
#### #### Um amor desta natureza pressuporia uma afinidade para com as coisas divinas levada ao seu grau máximo, o que certamente também pressuporia a fé, mas poderia ser alcançado sem a esperança. Mesmo levado a este grau máximo, portanto, a caridade não passaria de outro nome do amor, tomado na sua máxima intensidade. #### A caridade, porém, diz Santo Tomás de Aquino, não é apenas amor; é uma forma especial de amor a que chamamos de amizade. O amor de caridade não é apenas aquele amor pelo qual o homem cumpre o mandamento de amar a Deus de todo o coração, com toda a alma, com todo o seu entendimento, e com todas as suas forças; é aquele amor que pressupõe o amor pelo qual o homem é amado primeiro por Deus. Na Epístola de São João as Sagradas Escrituras se expressam a este respeito muito claramente: ####
| #### "Nisto consiste a caridade", |
#### #### diz São João em sua primeira epístola, ####
| #### "não fomos nós que amamos a Deus, mas Ele que nos amou primeiro". |
#### ####
| #### `I Jo. 4, 10`
#### #### São João diz isto porque as Sagradas Escrituras nos mostram repetidas vezes que Deus nos quer tratar não apenas como objetos de seu amor, como trata na realidade tudo o que há no Universo, obra de sua criação, mas nos quer tratar como a amigos. O amor que Ele tem por nós é muito especial, apesar de não o merecermos ou até mesmo de merecermos o contrário. Na parábola do filho pródigo lemos que quando este filho retornou à casa do pai e pediu para ser contado apenas entre os seus servos, conforme ele merecia, Deus o acolheu novamente como filho, fazendo pouco ou nenhum caso de seus pedidos de ser recebido entre os criados. Todas as Sagradas Escrituras, ademais, dão a entender que Deus não quer apenas a nossa felicidade, mas, mais do que isso, Ele quer nos tornar participantes de sua própria felicidade. E no Evangelho de São João, lemos que Jesus disse, durante a última ceia, aos seus discípulos: ####
| #### "Não vos chamo mais de servos, porque o servo não sabe o que o seu amo faz; mas eu vos chamo de amigos, porque tudo o que ouvi do Pai eu vos dei a conhecer". |
#### ####
| #### `Jo. 15, 15`
#### #### Ora, isto é mais do que amor no sentido genérico da palavra, diz Santo Tomás de Aquino. O que todas estas palavras da Escritura nos revelam é a verdadeira natureza da amizade: ####
| #### "A amizade requer por natureza uma mútua benevolência", |
#### #### diz Santo Tomás de Aquino, ####
| #### "porque o amigo é, para o amigo, outro amigo; requer, ademais, que esta benevolência se fundamente sobre alguma comunicação. #### A caridade é o amor de amizade fundamentado sobre a comunicação entre Deus e o homem na medida em que Deus quer nos comunicar a sua própria felicidade", |
#### ####
| #### `Summa Theologiae IIa IIae, Q.23 a.1`
#### #### e o homem, em resposta, ####
| #### "se une a Deus pelo afeto de tal modo que não vive mais para si, mas para Deus". |
#### ####
| #### `IIa IIae Q. 17 a.6 ad3`
#### #### Está se vendo, pois, que a caridade é mais do que amar a Deus. Para amar a Deus, seria suficiente o conhecimento da fé. Mas a caridade pressupõe a aceitação daquele amor com que Deus, apesar de não o merecermos, nos amou primeiro, amor pelo qual Ele nos quer tratar como a um amigo e nos fazer participantes de sua vida, de sua natureza e de sua felicidade. Ora, esta aceitação se dá pela esperança, pela qual aspiramos precisamente à participação da eterna felicidade que há em Deus. Sem o desejo do céu, portanto, não pode haver caridade. A caridade é uma entrega mútua entre Deus e o homem. #### Talvez a mais bela descrição encontrada na tradição cristã do que seja a caridade esteja contida naquela oração com que Santo Inácio de Loyola encerra seus Exercícios Espirituais: ####
| #### "Tomai, Senhor", |
#### #### diz Santo Inácio, ####
| #### "e recebei toda a minha liberdade, a minha memória, o meu entendimento, e toda a minha vontade, tudo o que eu tenho e possuo; Vós mo destes, a Vós, Senhor, o restituo: tudo é vosso, disponde de tudo à vossa vontade; dai-me o vosso amor e graça, que isto me basta". |
#### #### Quem quer que seja verdadeiramente sincero ao se dirigir a Deus com tais palavras, pode estar certo de viver na caridade. #### Pode estar certo, também, conforme veremos mais adiante, de viver na graça de Deus. Chama-se graça, no dizer de Santo Tomás de Aquino, a uma ####
| #### "luz e esplendor da alma, que lhe é uma qualidade, assim como a beleza o é para o corpo, infundida por Deus juntamente com a caridade na alma, como se Deus a estivesse criando novamente e através da qual, já nesta vida, a alma participa da natureza divina". |
#### #### Por causa disso, diz mais ainda Santo Tomás: ####
| #### "aqueles que amam a Deus deste modo têm em si próprios a maior prova de serem amados por Deus, porque ninguém pode amar a Deus deste modo se Deus não o amar primeiro, pois o próprio amor pelo qual nós amamos a Deus deste modo é causado em nós pelo amor com que Deus nos ama". |
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