CAPÍTULO 14

Em conformidade com esta afirmação está o fato de que, mesmo em um período tão conturbado quanto a primeira metade dos anos 1400 de que tratamos na segunda parte, o período em que encontramos a Peste Negra e os quarenta anos do Cisma, o trigo continuava a florescer.

São desta época, dentre muitos outros, São Bernardino de Siena, franciscano, célebre por suas pregações que muitas vezes convertiam cidades inteiras; o bem aventurado Fra Angelico, sacerdote dominicano, que dedicou sua vida à arte sacra; Santa Rita de Cássia, agostiniana depois de ter sido esposa e mãe de família, de quem a história registra que, ao falecer assistida por suas irmãs de claustro durante a madrugada de seu aniversário em 22 de maio de 1457, no momento em que cerrava os olhos, já bem alta a noite, os sinos do convento, sem que ninguém os tocasse, começaram a repicar festivamente, acontecendo a mesma coisa com os demais sinos dos campanários da cidade; e, dentre outros ainda, também Santo Antonino, amigo de Fra Angelico, mais tarde arcebispo de Florença.

Com dezesseis anos, desejando seguir a Cristo, Antonino havia pedido ingresso no convento dos dominicanos de Fiesole, o mesmo em que havia ingressado Fra Angelico. O responsável, Frei Dominici, vendo-o ainda criança, para não magoá-lo, respondeu- lhe por brincadeira que somente poderia admitir ao noviciado jovens que soubessem de cor todo o Direito Canônico.

Naquela época, em que ainda não havia imprensa, o Direito Canônico significava o Decreto de Graciano, uma compilação de leis que atualmente, impressas, constituem um volume de quase mil páginas da Patrologia Latina de Migne.

- O jovem Antonino por acaso já sabe de cor o Direito Canônico?

- Não, Frei Dominici,

foi a resposta de Antonino.

- Então, quando o jovem Antonino o souber, poderá voltar e será admitido.

Mas o jovem Antonino não percebeu que se tratava de uma brincadeira. Não se sabe como, mas menos de um ano depois Antonino apresentou-se novamente ao mesmo Frei Dominici dizendo que já sabia de cor todo o Direito Canônico.

Frei Dominici não quis acreditar. Talvez agora ele é que teria pensado que se tratava de uma brincadeira. Mas, ante a insistência de Antonino, verificou perplexo que, ao contrário de alguns meses antes, desta vez não se tratava mais de uma brincadeira, e não teve dúvidas em admitir o jovem.

Auxiliado pela graça divina, foi este desejo tão ardente de seguir a Cristo que levou Frei Antonino à santidade; e esta brincadeira, que lhe havia pregado Frei Dominici, acabou por desenvolver no jovem um conhecimento precoce e profundo de Moral de Direito Canônico. Mais tarde Santo Antonino se tornou o primeiro teólogo na Igreja que escreveu um tratado de Teologia dedicado exclusivamente à Teologia Moral.

Anos mais tarde, quando Fra Angelico pintava no Vaticano, o Para Eugenio IV, o segundo após o fim do Cisma na Igreja, conversando com Fra Angelico, convidou Fra Angelico a ser o novo arcebispo de Florença. Mas Fra Angelico candidamente recusou, declarando que conhecia um seu colega, Frei Antonino, que era muito mais capaz do que ele e que seria um arcebispo modelo para a cidade de Florença.

- O Espírito Santo falou por tua boca, Fra Angélico,

foi a resposta de Eugenio IV.

Como arcebispo de Florença, frei Antonino foi para a sua diocese um segundo Salomão.

Certa vez, um rico senhor de Florença veio pedir-lhe que excomungasse um outro negociante da cidade que lhe devia uma certa quantia em dinheiro. Era costume naquela época, em Florença, pedir-se a excomunhão dos devedores.

Frei Antonino respondeu-lhe que ele não sabia, na verdade, o que estava pedindo. E, para demonstrar o que afirmava, tomou um pãozinho quente que estava sobre a sua mesa e disse ao homem que iria pronunciar a excomunhão daquele pãozinho para que ele soubesse o que lhe estava sendo pedido que fizesse com o seu semelhante. Pronunciou então a fórmula de excomunhão sobre o pãozinho e no mesmo instante este se tornou negro como um carvão.

- "É desta cor",

comentou Frei Antonino,

"que fica a alma dos excomungados".

Seria isto que o homem desejava que fosse feito ao seu irmão? Mas, a opinião do santo Arcebispo, nem sequer um pãozinho mereceria aquela condenação. Logo em seguida, Frei Antonino abençoou o pãozinho que retornou à sua primitiva brancura. Admirado com semelhante prodígio, o negociante passou a espalhar o fato por toda a parte, e em breve desapareceu de Florença a pena de excomunhão contra os maus pagadores.

A fama dos julgamentos e das sentenças de Frei Antonino cresceu e se espalhou a tal ponto que com o passar do tempo a Santa Sé passou a recusar de antemão todas as apelações contra as decisões que o santo Arcebispo proferia em Florença. Em vez disso, o Papa passou a declarar que seria muito útil à jurisprudência da Igreja que fossem registradas todas as sentenças do santo Arcebispo.

No conclave em que, com a morte de Eugênio IV, foi eleito o Papa Nicolau V, Frei Antonino, embora não fosse cardeal, teve considerável número de votos para o Supremo Pontificado.