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Sócrates nasceu em Atenas na época do fim das guerras dos atenienses contra os persas,
cerca de 470 AC, e morreu alguns anos após o fim da guerra do Peloponeso, em 399
AC.
Era filho de um escultor e uma parteira. Durante algum tempo, parece ter ganho a vida
como escultor, mas ao que tudo indica não seguiu a carreira.
Provavelmente foi educado, quando criança, de acordo com o sistema escolar vigente
em Atenas à sua época que já tivemos a oportunidade de descrever. No entanto, nos
Ditos Memoráveis, Xenofonte relata Sócrates conhecer e conhecer bem diversos
outros assuntos que não faziam parte das matérias usualmente ensinadas pelos
professores de Atenas, embora ele próprio não desse muita importância a estes
conhecimentos. Não está bem claro como Sócrates os tivesse aprendido, pois ele
nunca se ausentou de Atenas, a não ser quando convocado para cumprir seus deveres
militares, e não consta que ele tivesse tido maiores contatos com os filósofos do sul da
Itália, nem com os da Ásia Menor, nem que tivesse viajado ao Egito ou à Pérsia.
Alguns dos homens antigos que escreveram sobre Sócrates tentaram explicar este fato
levantando a hipótese de que ele talvez tivesse sido discípulo de Anaxágoras na época
em que este filósofo ainda vivia em Atenas, mas tal afirmação é uma coisa muito
incerta. Mais provável é que tenha estudado com Arquelao, discípulo de Anaxágoras.
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