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O filho de Pepino o Breve foi o famoso Carlos Magno, o maior gênio militar da Idade
Média. Em quase cinqüenta anos de reinado conduziu mais de cinqüenta expedições
militares que transformaram o Reino dos Francos em um grande Império. Este Império
acabou por abranger praticamente todos os territórios correspondentes à região
ocidental do antigo Império Romano.
Vendo que a divisão do Império Romano estava consumada de fato, e que o Imperador
em Constantinopla apenas controlava a região oriental do antigo Império, na noite de
Natal do ano 800 DC o Papa Leão III coroou Carlos Magno com o título de
"Imperador dos Romanos".
Com isto passavam a existir dois Impérios "Romanos". Um deles, no oriente, com
sede em Constantinopla, conhecido como Império Bizantino. O outro, no ocidente,
mais conhecido como Império Carolíngeo. Este último tinha sede não em Roma, mas
em Aix-la-Chapelle, no norte da França, embora Carlos Magno viajasse tanto que para
muitos mais correto teria sido dizer-se que a sede do Império era itinerante.
A época em que viveu Carlos Magno foi uma época de reconstrução do que havia sido
devastado no ocidente pelas invasões bárbaras. Foram construídas novas estradas,
cidades, postos militares, igrejas, mosteiros e escolas.
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