Capítulo 4

Platão nasceu, segundo Diógenes Laércio, em Atenas no mesmo ano em que morreu Péricles.

Péricles, conforme havíamos dito, morreu durante uma peste que assolou Atenas logo após o início da Guerra do Peloponeso. Como a Guerra do Peloponeso durou 28 anos, toda a juventude de Platão coincidiu com este período de guerra.

Seu verdadeiro nome era Arístocles, mas seu professor de ginástica, por causa dos ombros grandes que o jovem Arístocles possuía, deu-lhe o apelido de Platão, nome pelo qual ficou conhecido a partir daí.

Platão aprendeu a ler e a escrever com um professor chamado Dionísio, vindo depois a se interessar muito por literatura. Começou a escrever pequenos poemas, depois poesias maiores e finalmente passou a escrever tragédias para o teatro.

Foi um dia, quando tinha vinte anos de idade e ia entregar uma peça de teatro que havia escrito para um conscurso de autores que estava sendo promovido em Atenas, que encontrou o velho Sócrates conversando com algumas pessoas junto à porta do teatro onde os manuscritos para o concurso deveriam ser entregues. Parou então um instante para verificar o motivo daquele ajuntamento e, ouvindo Sócrates falar, deu-se conta da imensa diferença que havia entre a mensagem que Sócrates tentava transmitir e o que ele mesmo havia escrito nos textos que ia entregar para o concurso. O impacto foi tão grande que Diógenes Laércio diz que então o futuro filósofo atirou a sua obra às chamas e passou a ser discípulo de Sócrates.