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Margareth Sanger foi uma enfermeira, mãe de três
filhos, que ocupa um lugar de destaque na história que
estamos descrevendo.
Em 1912, com a idade de 34 anos, Margareth era
enfermeira visitante nas favelas da zona leste de Nova York.
Conforme ela narra em sua autobiografia escrita em 1938,
ficou horrorrizada com a miséria sem fim e o alto número de
mortes por aborto que ali encontrou. Por causa destas
experiências visitou no ano seguinte, por sua própria
iniciativa, a Inglaterra, a Holanda e a França à procura de
informações sobre métodos contraceptivos que pudesse ensinar
às mulheres das favelas de sua cidade. Devido às leis
federais que nos Estados Unidos regulavam o assunto, o ímpeto
com que ela começava a se dispor para realizar esta tarefa
teria sido considerado por qualquer outra pessoa como não
mais do que uma busca certa de intermináveis problemas
legais.
Em sua volta à América, Margareth abriu uma
clínica para aconselhamento sobre contraceptivos. Foi
imediatamente presa e condenada a trinta dias de cadeia sob a
acusação de "aborrecimento público". Mal havia sido solta,
iniciou a publicação da Birth Control Review, fundou uma
organização de propaganda, abriu uma nova clínica e um bureau
de pesquisas a que denominou National Comitee on Maternal
Health. Até mesmo o termo Birth Control, ou Controle de
Natalidade, foi inventado por Margareth em 1914, tendo
aparecido pela primeira vez na revista mensal que ela
publicava chamada "A Mulher Rebelde". Apesar de neste livro
já termos nos utilizado várias vezes da expressão "controle
de natalidade", a verdade é que até então este termo ainda
não existia.
Margareth Sanger iniciou uma campanha vigorosa,
geralmente contra oposições legais e diversos
aprisionamentos, pelo direito dos médicos darem
aconselhamento sobre o controle da natalidade e dos pais
controlarem o tamanho de suas famílias. Até hoje as
organizações que continuaram o trabalho de Margareth Sanger
exibem quadros pendurados nas paredes em que se mostram
fotografias dela sendo recebida na saída de alguma cadeia
onde havia sido presa durante algum tempo.
Além do Comitê Nacional para a Saúde Materna,
Margareth Sanger fundou também a American Birth Control
League. Dois anos depois da fundação desta Liga, devido às
alterações da legislação contra o controle da natalidade
conseguidas pelos seus esforços, Margareth estabeleceu uma
clínica permanente para aconselhamento de controle de
natalidade a que chamou de Birth Control Clinical Research
Bureau. Em 1939 esta clínica e a American League se
fundiram formando a Birth Control Federation of America.
Em 1942 esta entidade mudou seu nome para Planned
Parenthood Federation of America (PPFA).
Em 1922 Margareth Sanger tomou a iniciativa
pessoal de visitar o Havaí, a China e o Japão, onde iniciou
movimentos locais de controle de natalidade mesmo contra o
clima altamente pró natalista de alguns dos governos destes
países. As políticas de aborto e de controle de natalidade
japonesas após a segunda guerra mundial tiveram suas raízes
muitos anos antes nesta visita da enfermeira norte americana
ao Oriente.
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