| #### 10. O Mercantilismo. |

| #### #### O mercantilismo representou uma fase de transição entre a Idade Média e a Idade Moderna. Os elementos universais da Idade Média, como a Igreja e o Sacro Império Romano Germânico não tinham mais condições de a sociedade unida e o seu lugar foi tomado por nações estado altamente centralizadas. Altos funcionários planejavam, iniciavam, desenvolviam e controlavam os empreendimentos econômicos e as companhias de comércio tinham poderes tão amplos que dentro dos seus territórios eles eram equivalentes a estados soberanos. Uma idéia básica do mercantilismo era a de que cada nação somente aperfeiçoaria seu comércio na medida em que extinguisse totalmente o comércio dos outros. Com isto um dos principais objetivos da política econômica vigente era a preparação para a guerra, que era freqüente. Um estado inteligente e sábio produzia bens a baixo custo e os exportava em troca não de outras comodidades, mas da máxima quantidade de ouro. #### Este modo de pensar fazia com que o estado visse nas pessoas um bem a ser acumulado, assim como o ouro, para aumentar suas proezas econômicas, políticas e militares. A função da massa da população era a de produzir o maior poder possível ao estado, e para este fim nenhuma criança eras considerada demasiadamente jovem. Em um decreto de 1668, afetando uma indústria de cordas em Auxerre, impunha-se que todos os habitantes da cidade mandassem suas crianças para aquela indústria assim que fosse alcançada a idade de seis anos, sob pena de uma multa a ser cobrada por criança. Uma aspiração muito acentuada passou a prevalecer em todos os países para que se aumentasse a população, e estas aspirações eram acompanhadas de várias medidas concretas pró natalistas. Alguns escritores da época notaram uma alta incidência de crimes e de vadiagem, de cujas observações parece ter-se levantado pela primeira vez a questão de um princípio de excesso populacional, uma possibilidade que admitida já refletia um posicionamento diante das questões populacionais bem distinto do habitual na mentalidade mercantilista. Mas a atitude geral não chegou a adotar este ponto de vista; a conduta geralmente seguida para fazer frente ao aumento do crime e da vadiagem consistia apenas em enviar-se os culpados para as colônias de além do oceano para que se aumentasse a população daqueles locais. ####  |