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São Basílio nasceu na cidade de Cesaréia, capital da
Capadócia, região situada no centro da atual Turquia, no ano
330. Jovem, foi estudar em Constantinopla e Atenas, onde fêz
amizade com um rapaz da sua idade, Gregório, filho do bispo de
Nazianzo da Capadócia, que para lá tinha ido estudar. Aos vinte e
cinco anos ambos voltaram para a sua terra.
Dois anos depois Basílio, movido pelo exemplo de sua mãe e sua
irmã, que haviam entrado para a vida monástica, recebeu o Batismo e
pôs-se a viajar pelo Egito, Palestina e Síria para conhecer a
vida dos monges. Ao voltar, vendeu seus bens e fundou uma comunidade
monástica.
Quanto ao seu amigo Gregório de Nazianzo, recebeu também o
Batismo e foi ordenado presbítero pelo seu pai, bispo de Nazianzo.
Depois disso viveu ainda alguns períodos de tempo como monge.
O outro Gregório era o irmão caçula de São Basílio. Tinha
estudado retórica e contraído matrimônio; influenciado mais tarde
por Gregório de Nazianzo, abandonou o mundo e foi viver como monge
na comunidade fundada pelo seu irmão.
Posteriormente o bispo de Cesaréia ordenou sacerdote a Basílio e
este, seis anos depois, o sucedeu na sede episcopal de Cesaréia.
São Basílio, depois de bispo, ordenou bispo a seu amigo Gregório
de Nazianzo e a seu irmão Gregório a quem confiou os cuidados
pastorais da cidade de Nissa.
Em contraste com a maioria dos padres da Igreja Oriental, que pendem
para o lado especulativo, Basílio revela em seus escritos um
acentuado interesse pelas questões éticas e práticas da vida
cristã. Semelhante é o caso de Gregório de Nazianzo, o qual não
tinha propensões para especulações mais profundas, atendo-se
rigorosamente, em suas exposições teológicas, à Sagrada
Escritura e à tradição da Igreja; é tido como testemunha
fidedigna da situação da fé na Igreja Oriental da época.
Totalmente diferente foi, porém, Gregório de Nissa. Mal soube
enfrentar as dificuldades dos negócios eclesiásticos de uma cidade
insignificante, mas foi um dos teólogos mais profundos dos primeiros
séculos do Cristianismo.
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