| #### CAPÍTULO I |

| #### ####
| #### "Durante a noite, em meu pequeno leito, busquei Aquele a quem ama a minha alma; busquei-O, e não O achei". |
#### ####
| #### `Cant. 3, 1`
#### #### A alma que busca a Deus e deseja chegar mais plenamente ao conhecimento e ao amor de Deus deve buscá-lo no pequeno leito, isto é, no repouso da mente, desocupando-se e repousando da ocupação e da inquietação das coisas terrenas. Não poderá buscar a Deus, nem merecerá encontrá-Lo a não ser que pelo amor repouse dos cuidados e da ocupação com as coisas exteriores. Deus deve ser procurado, portanto, no pequeno leito, isto é, no repouso da mente. #### Deve ser procurado também pela noite, isto é, pela adversidade das tentações e dos trabalhos, e no leito das virtudes e dos vícios. Importa deste modo que a alma trabalhe em muitas adversidades, seja retardada por muitos obstáculos e fatigada por muitas lutas antes que corrija perfeitamente os seus costumes, alcance a pureza de coração e mereça contemplar a Deus. #### Corretamente, portanto, a alma diz buscar a Deus de noite, isto é, pelas adversidades e trabalhos. E não o diz no leito, mas no pequeno leito, porque enquanto os vícios, os primeiros costumes e a memória e a deleitação dos pecados passados ainda impugnam a alma, o repouso que se tem em tais coisas é exíguo e estreito. #### O motivo, ademais, pelo qual diz também `o meu' e não \ `o nosso' pequeno leito, está em que não o pode ainda ter em comum com o esposo e não pode dele fruir perfeitamente em quietude tão exígua, pois o lugar deste esposo está na paz e não na luta e na perturbação dos vícios. Este é o modo pelo qual Deus é buscado no pequeno leito pelos principiantes durante a noite. #### Posteriormente, porém, Deus também é buscado de outro modo no pequeno leito e durante a noite, quando a alma, mais plenamente purificada dos vícios, estando já adormecidas as tentações e purificada a consciência, tiver alcançado uma quietude mais plena. Advém, então, a graça do Espírito Santo à sua mente, sedando-lhe os vícios e as tentações, conforme está escrito: ####
| #### "É Ele que quebra os arcos e faz em pedaços as lanças, e queima ao fogo os escudos". |
#### ####
| #### `Salmo 45, 10`
#### #### A alma então poderá desocupar-se e ver quão suave é o Senhor. #### O pequeno leito, portanto, em que a esposa descansa, é a paz e a tranqüilidade da mente. Neste pequeno leito ela busca o amado durante a noite quando adormecem os desejos da carne e, após a luta e os trabalhos, sobrevindo a vitória, o repouso lhe tiver sido concedido. De fato, trabalha-se durante o dia e durante a noite cessa-se o trabalho e repousa-se. Passando a alma, pois, após o peso do dia e o calor das tentações, do trabalho ao pequeno leito da quietude e à noite do descanso da fadiga e da inquietação, fica ela pronta e desocupada para poder melhor buscar o seu amado. Neste pequeno leito, conforme diz o Cântico, e durante a noite, ####
| #### "Ela dorme, mas o seu coração vela". |
#### ####
| #### `Cant. 5, 2`
#### #### Isto é, dorme exteriormente, mas vela interiormente. E quanto mais quieta e desocupada estiver exteriormente, tanto mais ocupada estará interiormente em buscar o seu amado. Busca-o, porém, no pequeno leito, e não no leito, porque ainda não possui a plena quietude, mas uma quietude estreita, pois não frui de seu amado como o deseja nem o tem junto a si. De onde que chama ao seu leito de pequeno leito, como quem o possui sozinha e no qual ainda não pode repousar com o esposo. Diz, por isso, corretamente, que o busca durante a noite, isto é, durante a noite da cegueira na qual é detida para que não possa fruir plenamente dele nem perceber a sua presença. Este esposo, de fato, presente pela sua essência e pelo desejo, já é possuído quando é desejado, pois quando não está presente pela revelação de sua presença, ainda não possuído, não pode ser desejado. A alma ainda não afastou a sua cegueira, nem foi iluminada para sentir a sua presença. Lamenta-se desta noite e por causa dela é estimulada a buscar o seu amado, mas não o encontra. Deseja ser iluminada e que lhe sejam abertos os olhos do coração para que o encontre e que, pela graça que lhe for concedida, intelija a sua presença e sinta ser vista por Ele e ela vê-lo. Busca, portanto, uma maior iluminação da graça, a inteligência da presença e a experiência da doçura espiritual: ####
| #### "Busquei", |
#### #### diz ela, ####
| #### "aquele a quem ama a minha alma". |
#### #### No amor da alma podemos observar o amor espiritual e também afetuoso. Quando, de fato, amamos alguém afetuosamente, dizemos amá-lo como a nossa alma, como se disséssemos: ####
| #### "Aquele a quem amo afetuosa e espiritualmente, isto é, para a salvação da alma, não para a comodidade temporal ou carnal". |
#### #### Mas nem sempre o esposo se oferece imediatamente à esposa, nem se mostra a quem o deseja, freqüentemente adiando o cumprimento do voto para que aumente o desejo e, aumentado este, mais perfeitamente depois o remunere e o realize. Às vezes também o adia para provar a constância de quem busca e realizar o que é desejado com mais utilidade do que demora. Aquilo que, de fato, é adquirido com mais trabalho, é conservado mais fortemente e guardado com mais cautela. Não poucas vezes esmorecem os desejos imediatamente cumpridos, enquanto que mais crescem os que se retardam. De onde que a esposa, sentindo a demora, e não conhecendo a dispensação, impaciente pelo amor, lamenta-se dizendo ####
| #### "Busquei-o, e não o achei". |
#### #### De fato, ainda não alcançou a graça que buscava, ainda não sente a presença do esposo. ####  |