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Um quarto fator que entrou em cena para preparar o Renascimento foi o próprio nível
do povo depois da Peste. Até o momento restringimo-nos ao ensino e ao clero; que
dizer, porém, das pessoas comuns?
A Peste havia proliferado principalmente nas cidades, porque era transmitida por
pulgas e ratos e na época as cidades eram apinhadas devido às exigências militares
quanto à construção dos muros que deviam cercá-las. Não se sabia a causa da Peste,
mas tinha-se a impressão de que o campo fosse mais seguro, ou pelo menos um pouco
mais seguro. Por isso todos os que podiam fugiam para o campo.
Mas, como mesmo no campo ainda havia um perigo real de contágio, quem fugia para
o campo eram em geral aqueles que não tinham nada importante a perder na cidade; os
que, ao contrário, o tinham, preferiam muitas vezes arriscar a permanência. Os que
eram prósperos geralmente não abandonavam a cidade.
Deste modo, quando acabou a Peste as pessoas que tinham se refugiado no campo
voltaram e estes que voltaram eram justamente aqueles que, em geral, não haviam tido
a capacidade de manter nenhum negócio, os que não eram mercadores, sapateiros ou
artífices especializados em geral. Os que regressaram à cidade, assim, acabavam
herdando os negócios dos que haviam morrido. Ficaram inesperadamente ricos ou,
pelo menos, em uma situação material muito melhor do que haviam podido sonhar até
poucos anos antes.
Constatando, porém, a sua nova riqueza, que fizeram eles? Nossa lógica talvez nos
sugira, num primeiro momento, que mesmo em meio às dificuldades próprias dos
principiantes em qualquer novo empreendimento, estas pessoas deveriam ter resolvido
continuar os negócios dos parentes falecidos, mas a história registra que não foi isto o
que elas realmente fizeram naquelas circunstâncias. A descrição que temos, com as
palavras de testemunhas da época, do que aconteceu naquele período é
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"apoderou-se deles uma febre de viver",
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e se entregaram aos prazeres mais baixos antes que o mundo acabasse novamente.
Iniciou-se uma depravação geral dos costumes na Europa; foi nesta época que se
iniciou um interesse geral pela literatura pornográfica, algo que havia praticamente
desaparecido durante a Idade Média, mas que a partir deste período não cessou mais
de se difundir.
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