| #### CAPÍTULO 8. Como, ouvidos e entendidos os conselhos de Cristono Evangelho, imediatamente mudou o hábito exterior e vestiu um novo hábito de perfeição, interior e exteriormente |

| #### #### 25. O bem-aventurado Francisco, tendo enfim concluído a obra da igreja de São Damião, vestia um hábito eremítico, levava na mão um cajado, andava calçado e de cinturão. Certo dia, porém, durante a celebração da santa missa, ouvindo o que Cristo recomendava aos discípulos enviados a pregar: que não levassem no caminho nem ouro nem prata, nem sacola nem alforje, nem pão nem cajado, e não usassem nem calçados nem duas túnicas, e entendendo isto melhor, depois da explicação do sacerdote, repleto de indizível contentamento, disse: "É isto que eu quero cumprir com todas as minhas forças". #### Retendo pois em sua memória tudo o que ouvira, tratou de cumprir aquelas palavras. Despojou-se logo do que tinha a mais e desde aquele momento já não usava nem bordão, nem calçado, nem sacola, nem alforje. Fez uma túnica bem desprezível e rústica, abandonou o cinturão e cingiu-se com uma corda. Com toda a solicitude do coração apegou-se às palavras da nova graça, pensando como poderia pô-las em prática, e começou, por divina inspiração, a anunciar a perfeição evangélica, pregando em público, com simplicidade, a penitência. Suas palavras não eram vãs e desprezíveis, mas cheias da força do Espírito Santo. Penetravam tão profundamente os corações que convertiam os ouvintes de forma maravilhosa. #### 26. Como ele mesmo mais tarde atestou, por revelação divina, havia aprendido esta saudação: "O Senhor te dê a paz". Por isso, no início de qualquer pregação, saudava o povo anunciando a paz. #### Fato admirável, e seguramente miraculoso: antes de sua conversão, alguém já o precedera no uso desta saudação percorrendo com freqüência a cidade de Assis e saudando: "Paz e bem, paz e bem". Acredita-se firmemente que, assim como João Batista fora o precursor de Cristo e quando este começou a pregar desapareceu, assim tam bém aquele mensageiro, como outro João, precedera o bem-aventurado Francisco no anúncio da paz e depois da vinda de Francisco desapareceu igualmente. #### E penetrado do espírito dos profetas, o homem de Deus, Francisco, depois daquele mensageiro, anunciava a paz, pregava a salvação, e com as suas eficazes admoestações, muitos daqueles que viviam na discórdia, longe de Cristo e do caminho da salvação, uniam-se na verdadeira paz. #### 27. A verdade da doutrina anunciada com simplicidade e a autenticidade da vida do bem-aventurado Francisco se tornavam conhecidas de muitos, de modo que, transcorridos dois anos de sua conversão, certos homens começaram a se animar por seu exemplo e penitência e, rejeitando todas as coisas, uniram-se a ele, no hábito e na vida. O primeiro deles foi Frei Bernardo, de santa memória. #### Considerando Bernardo a conståncia e o fervor do bem-aventurado Francisco no serviço divino, o empenho com que reformava as igrejas destruídas levando uma vida austera, apesar das facilidades que tivera no século, propôs em seu coração distribuir aos pobres tudo o que tinha e unir-se firmemente a ele, no hábito e na vida. #### Assim, certo dia, aproximou-se ocultamente do homem de Deus, revelou-lhe seu propósito e combinou com ele que o procurasse numa determinada noite. O bem-aventurado Francisco, dando graças a Deus, como até então não tivesse nenhum companheiro, muito se alegrou, especialmente porque o senhor Bernardo era homem de vida bem edificante. #### 28. Na noite combinada, foi o bem-aventurado Francisco ter à casa de Bernardo, com grande alegria no coração, e permaneceu com ele toda aquela noite. Entre outras coisas o Senhor Bernardo disse-lhe: "Se alguém recebesse de seu patrão muito ou pouco, e conservasse esses bens por muitos anos e não quisesse mais retê-los, o que de melhor poderia fazer com eles?" O bem-aventurado Francisco respondeu que deveria devolvê-los ao patrão de quem os recebera. E o Senhor Bernardo disse: "Portanto, meu irmão, todos os meus bens temporais quero distribuir, por amor do meu Senhor, de quem os recebi, conforme te parecerá mais convenientes. O santo disse: "Amanhã, bem cedinho, iremos à igreja, e pelos Evangelhos saberemos como o Senhor ensinou a seus discípulos". #### No dia seguinte, muito cedo, levantaram-se, e juntos com outro que se chamava Pedro, e também queria ser irmão, foram à igreja de São Nicolau, na praça da cidade de Assis. Entrando para orarem, como eram simples e não sabiam achar a passagem do Evangelho a respeito da renúncia dos bens materiais, devotamente rogavam ao Senhor que se dignasse mostrar-lhes a sua vontade na primeira vez que abrissem o livro. #### 29. Terminada a oração, o bem-aventurado Francisco, tomando o livro fechado, e de joelhos diante do altar, ao abrir a primeira vez, encontrou este conselho do Senhor: "Se queres ser perfeito, vai e vende tudo o que tens e dá-o aos pobres, e terás um tesouro no céu". #### O bem-aventurado Francisco ficou muito contente e deu graças a Deus. Mas como era um verdadeiro adorador da Santíssima Trindade, quis que isto fosse confirmado com um tríplice testemunho. E abriu o livro pela segunda e pela terceira vez. Ao abri-lo a segunda vez, encontrou o seguinte: "Não leveis nada no caminho..." E na terceira, por fim: "Quem quiser vir após mim, renuncie-se a si mesmo". #### O bem-aventurado Francisco deu graças a Deus as três vezes que se abriu o livro e se manifestava a vontade divina, confirmando seu propósito e desejo anteriormente concebidos. E disse aos já mencionados irmãos Bernardo e Pedro: "Irmãos, esta é nossa vida e nossa regra e de todos que quiserem unir-se à nossa sociedade. Ide, pois, e fazei como ouvistes". #### Partiu pois o Senhor Bernardo, que era muito rico, vendeu tudo o que possuía, e ajuntando muito dinheiro, distribuiu-o todo aos pobres da cidade. Pedro também, conforme suas posses, cumpriu o conselho divino. #### Despojando-se de tudo, ambos tomaram o hábito, tal qual usava o santo, após ter deixado o de eremita. Desde então, viveram juntamente com ele, segundo a forma do santo Evangelho, que o Senhor lhes havia manifestado. Foi por isso que São Francisco disse em seu Testamento: "O próprio Senhor revelou-me que deveria viver segundo a forma do santo Evangelho". ####  |