| #### CAPÍTULO 11. Da admissão de quatro novos irmãos, da ardentíssima caridade que os primeiros irmãos tinham uns para com os outros, da solicitude no trabalho e na oração e da sua perfeita obediência |

| #### #### 41. Vendo que os irmãos se alegravam em suas tribulações, perseveravam solícita e devotamente na oração, não recebiam dinheiro nem o levavam consigo e tinham entre si a máxima caridade por meio da qual eram conhecidos como verdadeiros discípulos do Senhor, muitos, compungidos no coração, vinham a eles, pedindo perdão das ofensas que lhes haviam feito. Eles pois lhes perdoavam de todo o coração, dizendo: "Deus vos perdoe", e eficazmente os admoestavam acerca de sua salvação. #### Alguns rogavam aos irmãos que os recebessem em sua comunidade. Como aqueles seis tinham autoridade concedida pelo bem-aventurado Francisco de aceitar novos irmãos na Ordem, por causa do seu pequeno número, receberam alguns na comunidade, e com eles, no tempo estabelecido, voltaram a Santa Maria da Porciúncula. Ao se encontrarem de novo, ficavam cheios de tanta alegria e contentamento, que já não se lembravam dos sofrimentos que os maus lhes haviam infligido. Viviam todos dedicados, à oração e ao trabalho, manual, para afastar toda ociosidade, inimiga da alma. Cuidavam de levantar-se durante a noite para orar com muita devoção e com lágrimas e suspiros. Amavam-se com entranhado amor e cada qual servia o outro como a mãe nutre seu filho único e dileto. Ardia neles tanto a caridade, que lhes parecia fácil entregar seus corpos à morte, não só por amor de Cristo, mas também pela salvação da alma ou pela saúde do corpo de seus irmãos. #### 42. Certo dia, por exemplo, dois destes irmãos, caminhando juntos, encontraram um louco, que começou a atirar-lhes pedras. Vendo um deles que as pedras iam ferir o outro, logo se colocou na frente, preferindo que elas o atingissem e não ao outro irmão, por causa da mútua caridade em que ardiam. Estavam prontos a dar a vida um pelo outro. #### Tão fundamentados e arraigados viviam na humildade e na caridade, que um reverenciava o outro como pai e senhor, e aqueles que, ou por ofício do cargo, ou por algum dom natural, eram superiores, consideravam-se os mais miseráveis e desprezíveis. Todos também ofereciam-se para obedecer, sempre prontos à vontade de quem dava alguma ordem. Não faziam distinção entre preceito justo ou injusto, porque tudo o que era ordenado julgavam conforme à vontade do Senhor. Assim, observar os preceitos era para eles fácil e suave. Abstinham-se dos desejos carnais, usavam de autocrítica e cuidavam de a ninguém ofender por nenhum modo. #### 43. E se acontecia alguma vez de alguém dizer ao outro qualquer palavra que pudesse ofendê-lo, tanto lhe remordia a consciência, que não podia descansar até que não confessasse a sua culpa, prostrando-se no chão, humildemente, a fim de que o irmão ofendido lhe pusesse o pé sobre a boca. Se o irmão ofendido não quisesse pôr o pé sobre a boca do ofensor, este, sendo superior, ordenava-lhe em nome da obediência; mas se o ofensor era súdito, ele mesmo fazia com que tal lhe fosse ordenado pelo superior. Assim esforçavam-se por afastar todo rancor e malícia, conservando sempre entre si a perfeita caridade. Empenhavam-se ao máximo em opor a cada vício a virtude correspondente, mediante o apoio da graça de Jesus Cristo. #### Além do mais, nada reivindicavam como próprio, mas serviam-se dos livros e outros objetos que colocavam para uso comum, segundo a forma observada e transmitida pelos apóstolos. #### Embora existisse a verdadeira pobreza neles e entre eles, eram contudo liberais e pródigos com todas as coisas que Deus lhes concedia, dando de boa vontade por amor do mesmo Deus a todos que pedissem e especialmente aos pobres as esmolas a eles oferecidas. #### 44. Quando pelo caminho encontravam pobres a pedir esmola, por amor de Deus, não tendo o que oferecer, davam-lhes alguma peça de suas roupas, embora de nenhum valor. Ora cediam o capuz, separando-o do hábito, ora a manga ou outra peça, descosendo-a da túnica para cumprir com o preceito evangélico: "Dá a todo que te pedir". Certa vez chegou um pobre à igreja de Santa Maria da Porciúncula, onde, às vezes, os irmãos moravam, e pediu esmola. Havia um manto que um irmão usara no mundo. Disse-lhe o bem-aventurado Francisco que o desse ao pobre; de boa vontade correu ele e o entregou ao pobre. Pela reverência e devoção com que o irmão havia dado aquela esmola ao pobre, pareceu-lhe ver aquela esmola subindo ao céu e sentiu-se inundado de novo júbilo. #### 45. Os ricos deste mundo que vinham a eles eram recebidos alegre e benignamente. Os irmãos esforçavam-se por fazê-los abandonar o caminho do mal, chamando-os à penitência. Pediam também com insistência para não serem enviados às terras de onde eram oriundos, a fim de fugirem à familiaridade e convivência com seus consangüíneos, e observar a palavra profética: "Tornei-me estranho aos meus irmãos e peregrino aos filhos de minha mãe". #### Muito se alegravam na pobreza, porque não cobiçavam riquezas, mas desprezavam tudo o que é transitório e objeto da cobiça dos amantes deste mundo. Especialmente o dinheiro, calcavam-no aos pés como poeira, e assim como haviam aprendido do santo, consideravam-no do mesmo valor e preço como se fosse esterco de asno. #### Regozijavam-se continuamente no Senhor pois não tinham motivo algum de tristeza. De fato, quanto mais longe do mundo, tanto mais unidos a Deus. Seguindo o caminho da cruz e as sendas da justiça, removiam os obstáculos do caminho estreito da penitência e da observåncia evangélica, a fim de que ele se tornasse plano e seguro para os que viessem depois. ####  |