| #### CAPÍTULO V. Prisioneiros e encarcerados postos em liberdade |

| #### #### 1. Na Grécia, aconteceu que o servo de um senhor foi falsamente acusado de roubo. O senhor o acorrentou e o pôs em duro cárcere. Mas a senhora da casa teve piedade dele. Estava convencida de que ele era inocente da acusação feita contra ele e rogou ao marido que o soltasse. Ele, porém, obstinadamente recusava-se a libertá-lo. Então aquela senhora recorreu a São Francisco e recomendou o homem inocente ... sua intercessão. Francisco, protetor dos pobres, respondeu imediatamente e foi visitar o prisioneiro. Soltou-lhe as correntes que o prendiam e abriu as portas da prisão. Em seguida, conduzindo-o pela mão, levou-o para fora e lhe disse: "Sou Francisco. Tua senhora confiou-te ... minha intercessão". O prisioneiro ficou amedrontado. Como tivesse que fazer a volta pelo lado de um rochedo muito alto, repentinamente se encontrou, por auxilio de seu libertador, em terra plana. Voltou ... casa de sua senhora e referiu a ela, alegre e minuciosamente. os pormenores do milagre, de sorte que ela se tornou mais devota ainda no seu amor a Cristo e a São Francisco. #### 2. Em Massa de São Pedro, um homem pobre devia a um cavaleiro uma certa quantia de dinheiro. Na sua pobreza, não tinha recursos para lhe pagar a dívida. O credor então mandou prendê-lo. O pobre lhe rogava que tivesse compaixão dele e lhe desse outra oportunidade, por amor a São Francisco. O nobre, no entanto, cheio de orgulho, fazia-se surdo ...s súplicas do outro, desprezando como ridículo o amor do santo. E respondeu-lhe desdenhosamente: "Vou colocar-te num cárcere tão oculto e seguro, que nem esse Francisco nem outro qualquer poderão socorrer-te". E fazendo o que ameaçara, procurou um cárcere escuro, e lá encerrou o desgraçado, carregado de pesadas cadeias. Pouco depois, apareceu-lhe São Francisco, livrou-o daqueles ferros, abriu-lhe as portas e o deixou ir livre para sua casa. O senhor orgulhoso ficou humilhado pela virtude poderosa de Francisco, que libertou o preso que se lhe havia recomendado e trocou, por verdadeiro milagre, a petulância daquele cavaleiro em mansidão exemplar. #### 3. Alberto de Arezzo foi lançado na prisão por dividas que ele jamais contraiu; encomendou-se a São Francisco em sua inocência com toda humildade; era muito afeiçoado ... Ordem e tinha veneração especial ao santo de Assis acima de qualquer outro. O credor blasfemo afirmou que ninguém nem Deus nem São Francisco seriam capazes de livrá-lo de suas mãos. Alberto, no entanto, na vigília da festa do santo, fez um jejum rigoroso e deu sua ração de comida a um mendigo por amor a São Francisco. Naquela noite, enquanto vigiava, apareceu-lhe o santo. Assim que ele entrou na cela, caíram as cadeias das mãos e dos pés do prisioneiro, as portas se abriram por si mesmas e as t buas do teto saltaram. Libertou-se então aquele homem e voltou para casa. Cumpriu desde então a promessa que fez de sempre jejuar na véspera da festa de São Francisco e, como testemunho de seu crescente amor ao santo, a cada ano que passava acrescentava uma onça ao volume do círio que acendia em sua honra. #### 4. Quando o Papa Gregório IX pontificava, certo homem chamado Pedro, natural da cidade de Alife, acusado de heresia, foi preso em Roma por ordem do papa e levado ao bispo de Tivoli para ser custodiado. Recebeu-o o bispo e, para não perder o bispado, mandou pôr-lhe cadeias e prendeu-o num cárcere escuro para não escapar, dando-lhe um pouco de pão e um pouco d' água para sobreviver. Vendose o prisioneiro em situação tão penosa, começou a invocar entre lá grimas e suspiros a proteção de São Francisco para que o socorresse, tanto mais porque ouvira que era a véspera da festa do santo. E como a pureza de sua fé vencera a contumácia de seus erros e se unira a Francisco com todas as veras de sua alma, mereceu ser ouvido por Deus pelos méritos de seu advogado Francisco. Efetivamente, aproximando-se a noite da festa, e quando a luz do crepúsculo começava a desvanecer-se, apareceu ao prisioneiro no cárcere o ser fico Patriarca com semblante misericordioso, chamou-o por seu próprio nome e mandou-lhe que se levantasse imediatamente. Atemorizado, perguntou quem era, e a aparição lhe disse que era Francisco. Percebendo que estava livre das cadeias e que as portas do cárcere estavam abertas para sair, ficou tão perturbado, que não conseguia acertar o caminho de saída, e dando gritos diante da porta, fez correr os guardas que, ...s pressas, foram participar ao bispo que o preso estava livre das cadeias. Logo chegou a notícia aos ouvidos do bispo, o qual, movido por sua devoção, foi até ao cárcere e, inteirado do acontecido, só teve que reconhecer a mão de Deus, adorando-o com ação de graças pelo prodígio. As cadeias que haviam prendido aquele homem foram apresentadas ao Senhor Papa e aos cardeais que, vendo o sucedido, ficaram muito admirados e deram graças ao Senhor. #### 5. Guidolotto de São Geminiano foi acusado falsamente de ter envenenado um homem e de ter a intenção de exterminar do mesmo modo o filho dele e toda a família. O magistrado decretou sua prisão e mandou acorrentá-lo num cárcere escuro. Ele, porém, entregou-se a Deus, encomendando-se ... intercessão de São Francisco, seguro de sua inocência. Entretanto, o magistrado refletia de que modo poderia melhor arrancar ao suposto culpado a confissão do crime, por meio de torturas, e a que gênero de morte o condenaria assim que ele confessasse o crime. Estava já determinado que no dia seguinte o réu seria levado ao lugar do suplício; mas naquela mesma noite foi visitado por São Francisco, que iluminou a prisão com uma luz esplêndida durante toda a noite; encheu-o de gozo e confiança e lhe deu segurança para se evadir. Pela manhã chegaram os carrascos, os quais tiraram o prisioneiro do cárcere e o suspenderam ao cavalete, agravando seus tormentos com grandes ferros. vá rias vezes o faziam baixar e subir para que, revezando-se as penas, se visse obrigado a confessar o crime. Mas a convicção de sua inocência se refletia alegremente em seu rosto, sem deixar transparecer sombra alguma de tristeza em meio de suas penas. Depois fizeram uma grande fogueira debaixo do condenado e não conseguiram queimar-lhe um só cabelo, apesar de ter a cabeça voltada para o chão. Por fim, lançaram-lhe óleo fervente em grande quantidade, mas ele superou todos esses tormentos, ajudado por Francisco, a quem havia confiado sua defesa. Com isso ficou livre de tudo e se foi São e salvo. ####  |