| #### CAPÍTULO 3. O primeiro lugar onde moraram |

| #### #### 14. Frei Bernardo e Frei Pedro, tendo vendido seus bens e distribuído o fruto aos pobres, como já contamos, vestiram-se ao modo de Francisco e se uniram a ele. #### Não tendo casa que os abrigasse, puseram-se a caminho e encontraram uma igreja pobrezinha e quase abandonada: Santa Maria da Porciúncula. Construíram ali uma cabana e moraram juntos. #### Oito dias depois, um homem de Assis, Egídio, cheio de fé e devoção e a quem o Senhor deu graças especiais, chegou ali. De joelhos, com grande devoção e reverência, pediu a Francisco que o recebesse em seu grupo. E o santo, feliz em ver aquela cena e ouvir aquelas palavras, o acolheu com alegria. Os quatro sentiram-se invadidos por uma extraordinária alegria espiritual. #### 15. Em seguida Francisco levou Frei Egídio consigo e o conduziu até a Marca de Ancona. Os outros dois ficaram na Porciúncula. Durante a viagem exultaram ardentemente no Senhor, enquanto Francisco cantava em francês, Louvando e bendizendo o Senhor com voz claríssima. #### Estavam tão alegres como se tivessem descoberto um grande tesouro. Nada mais natural do que esse seu contentamento; de fato tinham abandonado todos os seus haveres e consideravam como lixo aquelas coisas que justamente atormentavam os homens; e pensavam nas amarguras que os mundanos sofrem nos seus prazeres, que escondem tantas misérias e tristezas. #### Francisco disse ao seu companheiro Egídio: "Nosso movimento religioso é comparável ao pescador, que lança sua rede na água, pegando uma grande quantidade de peixes; reserva para si os maiores, os menores joga de novo na água". Egídio estava admirado com aquela profecia, sabendo bem que o número dos irmãos era reduzido. #### Francisco ainda não pregava ao povo de Deus. Mas quando passava pelas cidades e castelos exortava os homens e as mulheres a temer e amar o Criador do céu e da terra, e a fazer penitência de seus pecados. Egídio limitava-se a comentar: "Ele fala muito certo; crede nele". #### 16. Os ouvintes se perguntavam: "Quem são esses dois e o que estão dizendo?" #### Alguns respondiam que eram tipos exaltados ou embriagados. Outros, ao contrario, sustentavam: "Mas o que eles estão dizendo não é linguajar de loucos". E alguém observou: "Com sede de perfeição profunda seguem o Senhor ou perderam a cabeça. Não estão vendo a vida desesperada que levam? Andam de pé descalço, vestidos com hábitos grosseiros, não comem quase nada". #### E naquele tempo ninguém os seguia. As mulheres e as moças, vendo-os ao longe, fugiam imediatamente, como de loucos. Mas, mesmo que não os seguissem, todos ficavam edificados ao vê-los em seu modo santo de viver. #### Depois de ter percorrido aquela região, voltaram ao citado lugar de Santa Maria dos Anjos. #### 17. Depois de poucos dias, vieram outros três assisienses: Sabatino, João e Mórico, o Pequeno; suplicaram humildemente a Francisco que os recebesse entre os seus amigos. E ele os acolheu, benévola e alegremente. #### Quando iam pela cidade para pedir esmola, ninguém lhes queria dar, mas os maltratavam, dizendo: "Como? Jogastes fora o dinheiro, e agora quereis viver às custas dos outros?" E assim passavam um aperto extremo. Pais e parentes os perseguiam; os outros, pequenos e grandes, homens e mulheres, desprezavam-nos e riam-se deles como se fossem doidos. Só o bispo da cidade fazia exceção, e Francisco o procurava muitas vezes para pedir conselho. #### Este era o motivo da perseguição dos pais e parentes e das zombarias: naquele tempo não se via ninguém que abandonasse seus bens e fosse pedir esmola de porta em porta. #### Certa vez, quando Francisco foi procurar o bispo, este disse-lhe: "Vossa vida me parece dura e áspera demais, por não possuirdes nada neste mundo". O santo respondeu-lhe: "Senhor, se tivéssemos posses, para protegê-las precisaríamos de armas, pois é por causa das propriedades que surgem questões e litígios, e de tal modo que o amor de Deus e do próximo fica impedido. Por esta razão decidimos não possuir nada". #### Esta resposta agradou ao bispo. ####  |