| #### CAPÍTULO 6. Como pela primeira vez fugiu às perseguições do pai e dos parentes, ficando com o sacerdote de São Damião, igreja onde jogara dinheiro a uma janela |

| #### #### 16. Após a mencionada visão e as palavras do Crucificado, levantou-se cheio de contentamento; fez o sinal-da-cruz e montou a cavalo. Tirou da loja paterna panos de várias qualidades e dirigiu-se à cidade chamada Foligno, onde vendeu o cavalo e todas as roupas que havia carregado, regressando imediatamente à igreja de São Damião. #### Encontrou aí aquele sacerdote pobrezinho. Beijou-lhe a mão com grande fé e devoção, entregou-lhe o dinheiro que trazia e explicou-lhe minuciosamente seu propósito. O sacerdote ficou estupefato e. admirando sua súbita conversão, recusava-se a acreditar em tudo isso. Temendo tratar-se de um gracejo, não quis reter a importåncia oferecida. Mas Francisco, insistindo com pertinácia, esforçava-se por ser acreditado e suplicava encarecidamente ao sacerdote que lhe permitisse morar com ele. #### Afinal o sacerdote concordou quanto à morada, mas, por medo dos parentes, não quis receber o dinheiro. Francisco, desprezando verdadeiramente o dinheiro atirou-o a uma janela, considerando aquela importåncia como poeira. #### Enquanto Francisco residia neste lugar, o pai, como cuidadoso explorador, procurava saber pela cidade o que havia acontecido com o filho. Tendo sabido como ele se transformara e do lugar onde habitava, foi tomado por uma grande dor no coração, e conturbado por aquela mudança inesperada, convocando amigos e vizinhos, dirigiu-se rapidamente para onde Francisco se encontrava. #### Este, sendo novel soldado de Cristo, tomando conhecimento do boato acerca das ameaças dos perseguidores e prevendo a sua chegada, deixou que a ira paterna extravasasse, entrou numa caverna, que havia preparado para essa emergência, e nela permaneceu escondido por um mês inteiro. #### A caverna era conhecida apenas por uma pessoa da família paterna, que de vez em quando lhe entregava ocultamente algum alimento que ele comia. Com copiosas lágrimas, orava para que Deus o livrasse dessa perseguição deplorável, e com benigno favor o auxiliasse a realizar seus piedosos propósitos. #### 17. Nesse jejum e pranto, rogava assídua e fervorosamente ao Senhor, não confiando em sua própria força e habilidade, mas pondo toda sua esperança em Deus, que no meio daquelas trevas o havia inundado com inefável alegria e iluminado com maravilhosa claridade. #### Todo inflamado por essa luz, abandona a caverna e, diligente, festivo e alegre, toma o caminho de Assis. Munido das armas da confiança em Cristo e abrasado pelo divino calor, censurando-se pela preguiça e vão temor, expõe-se abertamente às mãos e aos golpes dos perseguidores. #### Quando o viram, aqueles que antes o haviam conhecido injuriavam-no sem compaixão, chamando-o de insano e demente, e jogavam contra ele lama e pedras das ruas. Observando-o tão mudado dos antigos costumes e emagrecido pela mortificação da carne, atribuíam tudo o que fazia ao esgotamento e à loucura. Mas o atleta de Cristo em tudo isto, passando no meio deles como um surdo, não vencido nem alterado pela injúria, por tudo dava graças a Deus. #### A fama desse fato correu pelas praças e ruas da cidade, chegando aos ouvidos do pai. Este, sabendo o que os concidadãos faziam contra ele, logo foi procurá-lo, não para livrá-lo, mas para perdê-lo ainda mais. Sem nenhuma moderação, correu para ele como um lobo contra a ovelha; e. fixando-o com olhar turvo e rosto irado, espancou-o com suas próprias mãos. Arrastando-o depois para casa, manteve-o, por muitos dias, trancado num cárcere tenebroso, enquanto se esforçava, com palavras e açoites, para fazer seu ånimo se inclinar novamente às vaidades do século. #### 18. Francisco, porém, sem se abalar por palavras, sem se cansar pelo cárcere ou pelos açoites, suportando tudo com paciência, tornava-se ainda mais pronto e mais forte para realizar seu santo propósito. #### Como o pai tivesse que se afastar de casa por urgente necessidade e tendo a mãe ficado sozinha com ele, desaprovando o procedimento do pai, dirige-se ao filho com meigas palavras. Não conseguindo demovê-lo de seu santo propósito, profundamente comovida, solta-lhe as correntes e lhe permite que parta, livre. Francisco, dando graças a Deus onipotente, vota ao mesmo lugar onde antes estivera, gozando maior liberdade, como quem fora provado pelas tentações do demônio, tirando delas maior experiência. E agora com ånimo mais firme pelas injúrias recebidas, caminha mais livre e magnånimo. #### Entretanto, o pai ao regressar não encontra o filho e atira afrontas à mulher, agravando ainda mais o seu pecado. #### 19. Depois corre ao palácio da comuna queixando-se do filho diante dos cônsules da cidade, e pedindo que o obrigassem a restituir o dinheiro que levara, espoliando a casa. Os cônsules, vendo-o tão perturbado, por meio de mensageiro, intimam a Francisco para que compareça diante deles. Em resposta manda o mensageiro dizer que, por graça de Deus, já era livre, e não estava mais obrigado a obedecer aos cônsules, por ser servo somente de Deus altíssimo. Os cônsules, por sua vez, não querendo forçá-lo, dizem ao pai: "Desde que se pôs ao serviço de Deus, subtraiu-se ao nosso poder". #### Vendo o pai que nada conseguia junto aos cônsules, leva a mesma queixa ao bispo da cidade. Este, discreto e sábio, chama-o paternalmente para que responda à queixa do pai. Francisco replica ao enviado: "Ao Senhor Bispo irei, porque ele é pai e senhor das almas". #### Vai então ao bispo que o recebe com grande contentamento. E diz-lhe o bispo: "Teu pai está muito irritado e escandalizado contigo. Por isso, se queres servir a Deus, devolve-lhe o dinheiro que tens. Deus não quer que o empregues em obras da igreja, por ter sido ganho talvez com fraudes e por causa dos pecados de teu pai, que, ao receber o dinheiro de volta, se acalmará. Tem pois, filho, confiança no Senhor, e comporta-te varonilmente; não tenhas medo porque Ele será o teu auxílio e para as obras de sua igreja dar-te-á copiosamente quanto é necessário". #### 20. Levanta-se o homem de Deus alegre e confortado pelas palavras do bispo, e entregando-lhe o dinheiro diz: "Senhor, quero devolver-lhe não somente o dinheiro que lhe pertence, mas também as roupas". Entrando num quarto, tira todas as suas vestes e. colocando o dinheiro sobre elas, aparece nu, diante do bispo, do pai e de todos os presentes, e diz: "Ouçam todos e entendam: até agora chamei de pai a Pedro Bernardone, mas, como me propus servir a Deus, devolvo-lhe o dinheiro, que tanto o vem irritando, bem como todas as roupas, que dele recebi, pois de agora em diante quero dizer: Pai nosso que estás nos céus, e não pai Pedro Bernardone". E nesse momento se vê que por baixo das vestes coloridas o homem de Deus trazia um cilício com que castigava sua carne. #### Levantando-se o pai, extremamente magoado e enfurecido, toma-lhe o dinheiro e todas as vestes. Enquanto Bernardone leva consigo tudo isso para casa, aqueles que tinham assistido à cena indignam-se contra ele, por não haver deixado ao filho nem mesmo um pano com que se cobrir. E movidos de compaixão começam a chorar sentidamente a sorte de Francisco. #### O bispo porém, compreendendo-lhe perfeitamente as disposições de ånimo e admirando-lhe o fervor e a conståncia, acolhe-o entre os braços, cobrindo-o com seu manto. Sentia em tudo aquilo claramente os desígnios divinos e entrevia um grande mistério em torno daqueles acontecimentos. Assim, desde esse momento, tomou-se para ele um guia, exortando-o, protegendo-o, dirigindo-o e acolhendo-o com profundo amor. ####  |