| #### CAPÍTULO 11. Como a Igreja o protegeu dos perseguidores |

| #### #### 44. Já haviam decorrido onze anos desde o início da Ordem e os religiosos se haviam multiplicado; foram eleitos os ministros e enviados, junto com alguns irmãos, para quase todas as regiões da cristandade. #### Em certas regiões eram bem acolhidos, mas não lhes era permitido edificar casas. Em outros lugares, ao contrário, eram enxotados, porque tinham medo que se tratasse de hereges (o papa ainda não tinha confirmado, mas apenas concedido uma aprovação para experiência de sua Regra). Por isso sofreram muitas tribulações por parte do clero e dos leigos, foram atacados por ladrões, e voltaram para junto de São Francisco aflitos e abatidos. Tais adversidades tiveram de sofrer na Hungria, na Alemanha e em outras regiões além dos Alpes. #### Os que voltavam deram a notícia dessas desgraças ao cardeal de Óstia. Este mandou chamar Francisco, levou-o ao Papa Honório - pois Inocêncio III já tinha passado para vida melhor - e lhe pediu para compor uma outra Regra e confirmá-la, apondo-lhe o sigilo papal. #### Nesta Regra foi prolongado o prazo do capítulo geral, para evitar aos frades o cansaço demasiado: estes já estavam espalhados também em regiões longínquas. #### 45. Francisco pediu ao papa "um cardeal, que fosse guia, protetor e corretor da Ordem", como está estabelecido na dita Regra. #### Foi-lhe concedido o supradito Cardeal Hugolino. #### Por disposição do pontífice, para amparar os frades com sua proteção, o cardeal mandou cartas a muitos prelados, em cujas dioceses tinham sofrido perseguições, pedindo-lhes para não contrariar os frades, mas para aconselhá-los e ajudá-los a pregar e ficar em suas regiões, tratando-se de homens excelentes e religiosos aprovados pela Igreja. Vários outros cardeais enviaram cartas com o mesmo fim. #### E assim, num outro capítulo, Francisco deu autorização aos ministros para receberem irmãos na Ordem. E os irmãos voltaram para as províncias, levando consigo a Regra confirmada e a carta do cardeal. Os bispos, vendo a Regra aprovada pelo papa e o testemunho favorável de Hugolino e de outros cardeais, deram-lhes permissão para morar e pregar no meio de seus fiéis. #### Muitos, vendo a atitude humilde dos frades, a virtude deles, e ouvindo as suas palavras tão atraentes, vieram ter com eles e receberam o hábito franciscano. #### Francisco, ao ver a confiança e o afeto que o cardeal de Óstia alimentava para com os frades, amava-o de coração, e quando lhe escrevia costumava saudá-lo assim: "Ao venerável pai em Cristo, bispo de todo o mundo". #### Não se passaram muito anos, e o dito cardeal, conforme a profecia de São Francisco, foi eleito para a Sé apostólica, com o nome de Gregório IX. ####  |