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37. No dia de Pentecostes todos os frades se reuniam em capítulo
perto da igreja de Santa Maria da Porciúncula. Ali se tratava de
como observar melhor a Regra. Eram indicados os frades que iriam
pregar nas diversas províncias e quais se deviam destinar para tal
região.
Francisco dirigia admoestações aos presentes, repreensões e
preceitos, conforme lhe parecia oportuno, depois de ter consultado o
Senhor. E tudo que dizia em palavras, antes de tudo ele mesmo o
cumpria e o fazia ver com solicitude afetuosa.
Venerava os prelados e sacerdotes da santa Igreja. Reverenciava os
velhos, honrava os nobres e os ricos; mas no seu íntimo amava mais os
pobres e participava do sofrimento deles; e, além disso,
mostrava-se submisso a todos.
Embora fosse o mais elevado de todos, assim mesmo nomeava como seu
guardião e senhor a um dos irmãos que moravam com ele, e lhe obedecia
com humildade e devoção, para evitar toda ocasião de orgulho. O
santo, no meio dos homens, baixava a cabeça até a terra, e por isso
Deus o exaltou no céu entre os seus eleitos.
Exortava os frades a observarem com todo cuidado o Evangelho e a
Regra, como tinham prometido; admoestava-os, sobretudo, a serem
respeitosos para com os ministérios e as leis da Igreja, a ouvirem
com amor e devoção a missa, a guardarem e adorarem com fé o corpo.
de Nosso Senhor Jesus Cristo, a honrarem os sacerdotes que celebram
estes adoráveis e grandes sacramentos, e em qualquer lugar que se
encontrassem com um deles, inclinassem a cabeça e lhe beijassem a
mão; e quando o encontrassem andando a cavalo, fizessem reverência
e, não contentes em lhe beijar a mão, beijassem até o rasto de seu
cavalo, em sinal de veneração por seu poder sagrado.
38. Exortava-os a não julgar nem desprezar a nenhuma pessoa, nem
mesmo aqueles que bebem, comem e vestem-se com luxo, como também
está escrito na Regra. "Vede, dizia, Nosso Senhor é também
Senhor deles; e se chamou a nós, pode muito bem chamar também a
eles; e se justificou a nós, pode também justificar a eles".
E acrescentou: "Quero respeitar a todos como meus irmãos e
senhores. São meus irmãos, porque têm todos um único Criador;
são meus senhores porque nos ajudam a fazer penitência, dando-nos as
coisas necessárias ao corpo". E dizia mais: "Tal seja vosso
comportamento no meio do povo que, em qualquer lugar que vos vejam ou
escutem, tenham motivo para glorificar e louvar o nosso Pai
celeste".
Tinha um desejo ardente de realizar sempre, ele e seus irmãos,
ações que fossem para louvar o Senhor. Dizia: "Assim como
anunciais a paz com a boca, tende sempre a paz no coração, de modo
que nunca provoqueis alguém à ira e escândalo; assim, por meio de
vossa paz e mansidão, todos sejam chamados à paz e à bondade. Nós
somos chamados para esta missão: socorrer os feridos, curar os
fracos, chamar ao bom caminho os que erram. Muitos parecem ser
seguidores do diabo, mas, em vez disso, tomar-se-ão discípulos de
Cristo".
39. Repreendia-lhes a excessiva dureza com que tratavam o corpo.
Naqueles tempos os frades se entregavam perdidamente aos jejuns, às
vigílias, trabalho, para reprimir inteiramente os incentivos da
sensualidade. De tal modo maltratavam a si mesmos, que parecia terem
ódio contra si mesmos. Mas ouvindo e vendo esses exageros,
Francisco os repreendia, como já dissemos, e mandava que se
moderassem. E era tão cheio da graça e sabedoria do Salvador, que
fazia a admoestação benevolamente; a repreensão, com bom senso; a
imposição, com doçura.
Entre os irmãos reunidos em capítulo, ninguém discutia problemas
deste mundo; entre si só falavam das vidas dos Santos Padres, ou da
perfeição de qualquer frade, ou como poderiam melhor tornar-se
gratos ao Senhor.
Se algum deles sofria tentações ou tribulações, ao ouvir
Francisco falar com tanto fervor e doçura, e olhando a pessoa dele,
as tentações desapareciam. Falava-lhes com participação
calorosa, não como juiz, mas como um pai aos filhos ou como um
médico ao doente, de maneira que revivia o sentimento de São
Paulo: "Quem é fraco, que eu também não seja fraco? Quem
tropeça, que eu não me consuma em febre?" (2Cor 11,29).
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