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Logo que São Francisco viu chegar-lhe os primeiros companheiros,
encheu-se de grande alegria, não só pela conversão deles, mas
também pela boa companhia que o Senhor lhe proporcionava. E tanto os
amava e respeitava, que não os obrigava a pedir esmola, pois lhe
parecia que isto era para eles motivo de vergonha. Assim,
compadecendo-se de sua timidez, ia todos os dias, sozinho, pedir
esmolas. Mas como no século vivera na opulência e era de frágil
compleição, e também por causa dos jejuns e das mortificações que
lhe esgotaram as forças, fatigava-se muito. Considerando, pois,
que não podia suportar sozinho este encargo, que os irmãos tinham
sido chamados para a mesma tarefa e que se eles tinham vergonha de pedir
esmolas era porque não haviam sido convenientemente instruídos nem
eram bastante atilados para dizer: "Nós também queremos pedir
esmolas", lhes disse: "Meus irmãos caríssimos, meus filhinhos,
não tenhais vergonha de pedir esmola, porque o Senhor se fez pobre
por nós neste mundo e a seu exemplo nós escolhemos o caminho da
verdadeira e perfeita pobreza. A esmola é a herança que Nosso
Senhor Jesus Cristo adquiriu e nos legou, a nós e a todos os que
quiserem, para imitá-lo, viver na santa pobreza. Em verdade vos
digo: muitos dentre os mais nobres e mais sábios deste mundo virão
juntar-se a nós e considerarão uma grande honra, uma grande graça
pedir esmola. Ide, portanto, esmolar com confiança e com o
coração cheio de alegria; e com a bênção de Deus ide mesmo com
mais boa vontade e alegria do que um homem a quem propusessem cem
dinheiros por um escudo, porque àqueles a quem pedirdes esmolas
oferecereis o amor de Deus, dizendo-lhes: 'Dai-me uma esmola por
amor de Deus em comparação com o qual o céu e a terra nada são"'
Como os frades fossem pouco numerosos, não podia enviá-los dois a
dois, mas enviou-os separadamente, cada um por diferentes burgos e
aldeias. Ao regressarem com as esmolas, entregaram-nas ao Seráfico
Pai e diziam entre si: "Eu trouxe mais esmolas do que tu". São
Francisco alegrou-se por vê-los satisfeitos e contentes. Desde
então cada um vinha espontaneamente pedir-lhe permissão para ir
esmolar.
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