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Tendo ido a Santa Maria da Porciúncula, São Francisco encontrou
aí a Frei Tiago, o Simples, com um leproso coberto de úlceras.
Com efeito, o Seráfico Pai havia-lhe confiado este leproso e todos
os outros, pois ele era como que médico de todos eles; de bom grado
lavava e pensava-lhes as feridas, pois neste tempo os frades
costumavam morar nos leprosários.
São Francisco, então, repreendeu a Frei Tiago nestes termos:
"Tu não deves trazer a este lugar os irmãos em Cristo, pois isto
não convém nem a ti nem a eles". Embora quisesse servi-los, não
gostava que levassem para fora do hospital os que estavam cobertos de
chagas, pois os homens sentiam por eles grande repulsa.
Frei Tiago era de tal simplicidade e candura que ia com eles do
leprosário à igreja de Santa Marta da Porciúncula, como costumava
fazer com os frades. São Francisco chamava os leprosos "irmãos em
Cristo". Mas assim que terminou de falar, começou a refletir que
com aquela repreensão a Frei Tiago poderia ter ocasionado ao
leproso, alguma humilhação ou mau exemplo. Querendo dar uma
satisfação a Deus e ao leproso, confessou sua culpa a Frei Pedro
Cattani, então ministro geral, e lhe disse: "Quero que confirmes
a penitência que escolhi para esta falta e que não me contradigas".
E o ministro respondeu-lhe: "Irmão, faze como te agradar", pois
Frei Pedro Cattani o respeitava e estimava tanto, que não ousava
contradizê-lo, embora muitas vezes muito sofresse com isto. São
Francisco lhe disse então: "Eis a minha penitência, comerei com o
meu irmão em Cristo na mesma escudela".
Quando o santo se sentou à mesa, os frades colocaram uma escudela
entre São Francisco e o leproso, que naquela ocasião tinha um
aspecto repelente: cheio de úlceras, os dedos contraídos e cobertos
de sangue. Quando tirava um pedaço de pão da escudela,
escorria-lhe dos dedos sangue e pus. Ao ver isto, Frei Pedro e os
demais irmãos ficaram consternados, mas não ousavam dizer nada, por
respeito e veneração para com o santo.
Este que escreveu estas coisas, as presenciou e dá testemunho de que
são verdadeiras.
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