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Fiel servidor e perfeito imitador de Cristo, Francisco sentia que
estava completamente transformado em Cristo pela virtude da santa
humildade e desejava que esta mesma virtude resplandecesse em seus
frades acima de todas as demais. E não cessava de exortar
afetuosamente, pela palavra e pelo exemplo, a amar, adquirir e
conservar esta virtude e exortava acima de tudo os ministros e
pregadores e os estimulava a exercerem humildes tarefas.
Recomendava-lhes não menosprezar a piedosa oração, a mendicância
de porta em porta, o trabalho manual e outras tarefas que os frades
realizavam, sob o pretexto de que os impediam seu cargo de superior ou
suas atividades de pregador, isto para dar o bom exemplo e para o bem
de suas almas e da do próximo. "Os frades, vossos súditos, dizia
ele, ficarão mais edificados quando virem que seus ministros e seus
pregadores se dedicam de boa vontade à oração e se ocupam de tarefas
humildes e vis. Caso contrário, não podereis exortar os irmãos a
fazer tais coisas sem vergonha, prejuízo e condenação de vós
mesmos. Convém, portanto, a exemplo de Cristo, primeiro agir e
depois ensinar, ou antes agir e ensinar simultaneamente".
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