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Desde o início de sua conversão, como bom arquiteto, São
Francisco quis, com a ajuda de Deus, edificar a sua obra sobre
sólido rochedo, isto é, sobre a insigne humildade e pobreza do
Filho de Deus. Quis por humildade que sua Ordem se chamasse "dos
Frades Menores".
Assim, no começo da Ordem, determinou que os frades morassem nos
leprosários, para servir a seus moradores, e que aí estabelecessem
os fundamentos da santa humildade. Quando os frades, nobres ou não,
entraram na Ordem, ele lhes disse, entre outras advertências, que
eles deveriam servir humildemente aos leprosos e habitar nos próprios
leprosários, como consta da primeira Regra. "Não queiramos
possuir nada neste mundo, além da santa pobreza, em virtude da qual o
Senhor lhes proporcionará alimentos corporais e espirituais e lhes
alcançará no futuro a herança celestial".
Deste modo fundamentou, para os outros como para si mesmo, a sua
Ordem sobre a mais estrita humildade e pobreza, pois, embora tivesse
podido ser um grande prelado na Igreja de Deus, escolheu e preferiu
ser rebaixado, não somente na Igreja, mas também entre os seus
frades. No seu pensar e no seu desejo, este rebaixamento era uma
grande honra aos olhos de Deus e dos homens.
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