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O zelo pela perfeição da Ordem era tão grande e a perfeita
observância da Regra lhe parecia tão importante, que indagava sempre
a si mesmo quem, após a sua morte, conviria para governar toda a
Ordem e mantê-la, com a ajuda de Deus, na perfeita observância da
Regra. Não encontrava ninguém idôneo para isto.
Ora, pouco antes de sua morte, certo religioso lhe disse: "Pai,
brevemente irás para o Senhor e esta família que te seguiu vai ficar
neste vale de lágrimas. Indica pois, se tu o conheces na Ordem,
aquele em quem teu espírito possa confiar e seja digno de ocupar o
cargo de ministro geral".
O Seráfico Pai respondeu-lhe, acentuando cada palavra com um
suspiro: "Meu filho, não vislumbro ninguém que seja capaz de ser o
chefe de um exército tão grande e tão diverso, o pastor de um
rebanho tão vasto e tão espalhado. Mas vou te descrever como deverá
ser o chefe e o pastor desta família.
Tal homem deverá ter uma vida muito recatada, grande discrição,
uma excelente reputação; não devera' ter nenhuma afeição pessoal
para evitar escândalo; deverá ser muito inclinado à oração e, no
entanto, distribuirá seu tempo entre o cuidado de sua alma e o de seu
rebanho. Ao romper d'alva deverá celebrar, antes de tudo, o
santíssimo sacrifício da missa e, por uma longa oração,
recomendar-se-á fervorosamente, com seu rebanho, à proteção
divina. Após a oração, postar-se-á no meio de seus frades para
ai escutar suas petições. Responderá a todos e proverá às
necessidades de todos com caridade, paciência e bondade.
Não deverá fazer acepção de pessoas, ocupar-se-á mais dos
simples e Ignorantes do que dos sábios e prudentes. Se o dom da
ciência lhe foi concedido deverá, pelo seu modo de agir, ser
Igualmente modelo de piedade, simplicidade, paciência e humildade.
Cultivará a virtude tanto em si mesmo como nos outros:
exercitar-se-á praticando-a continuamente e estimulará os outros,
mais com exemplos que com palavras, a praticá-la. odeie o dinheiro,
grande corruptor de nosso estado e de nossa perfeição. Cabeça e
exemplo que todos devem imitar, não disporá jamais de cofres. O
hábito e alguns opúsculos lhe sejam suficientes, mas para atender aos
outros disponha do necessário para escrever, incluindo o selo. Não
acumule livros, e não se absorva demasiado no estudo, a fim de não
roubar ao seu ministério o tempo consagrado a essas atividades.
Console piedosamente os aflitos. Seja o último consolo em suas
tribulações, a fim de que os enfermos não sejam tomados de
desespero, quando não puderem conseguir remédios para sua saúde.
Humilhe-se, ele próprio, e abandone um pouco seus direitos para
domar os mais violentos e levá-los à doçura de coração. Dê
sempre testemunho de imensa indulgência com aqueles que fugiram da
Ordem como ovelhas tresmalhadas e não lhes negue jamais a sua
misericórdia, considerando quão fortes devem ter sido as tentações
que os impeliram e que talvez ele tivesse caído num abismo mais
profundo se o Senhor tivesse permitido que fosse exposto a tais
tentações. Desejo que, como vigário de Cristo, seja honrado por
todos, com respeito e devoção, e todos o ajudem em tudo, segundo
suas necessidades e o que convém a nosso estado.
Não deve, todavia, rejubilar-se com as honrarias nem comprazer-se
mais com as deferências do que com as injúrias. Estas honras e
deferências não mudem em nada seu modo de vida a não ser para
torná-lo melhor e mais perfeito. Se por acaso tiver necessidade de
um alimento mais delicado, que não o tome nunca às ocultas, mas em
público, a fim de que os doentes e os de frágil compleição não
tenham vergonha de fazer o mesmo, quando se virem obrigados a isso por
causa de suas enfermidades e achaques.
Convém-lhe sondar na medida do possível o interior dos corações a
fim de pesar e distinguir a verdade nas intenções ocultas de cada um.
Tenha por duvidosas todas as acusações até que a verdade comece a se
revelar depois de conscienciosas investigações. Não dê ouvido a
tagarelas e suspeite de suas bisbilhotices e acusações. Não
acredite neles facilmente.
Enfim, que, sob pretexto de conservar seu cargo ou honrarias, não
aja contra a justiça, a eqüidade, nem transija com os que violam
nossa santa Regra. Tenha cuidado para nunca perder uma alma por
excesso de rigor ou de autoridade; a tibieza não resulte de uma
excessiva condescendência, nem a disciplina seja quebrada por
demasiada indulgência. Seja temido por todos e amado pelos que o
temem. Considere e exerça sempre o oficio de superior mais como um
serviço do que como uma honra. Tenha como colaboradores bons
companheiros de comprovada honestidade. Seja severo contra os
prazeres, corajoso nas dificuldades, piedoso e complacente com os
culpados, demonstrando por todos igual afeição. Não receba nada em
troca de seu trabalho além do que lhe for necessário ao corpo. Não
almeje a nada além do louvor de Deus e do progresso de nossa Ordem,
o bem da sua alma e a salvação de todos os irmãos. Seja, por
conseguinte, amável para com todos, acolha com santa alegria todos os
que se dirigirem a ele e se mostre para com eles, pela pureza e
simplicidade, modelo e exemplo de observância do Evangelho, conforme
a Regra que professa. Eis o que deve ser o ministro geral desta
Ordem e de seus companheiros".
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