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Certa vez, em um eremitério dos frades acima de Borgo San
Sepolcro, vinham às vezes ladrões para pedir pão aos frades,
porque naquela província escondiam-s em grandes florestas e saíam às
vezes nas estradas e nos caminhos para espoliar as pessoas. Por isso,
alguns frades do lugar diziam: “Não é bom dar-lhes esmolas,
principalmente porque são ladrões e fazem tantos e tão grandes males
às pessoas”. Outros, levando em conta que pediam humildemente e por
serem obrigados por grande necessidade, de vez em quando davam-lhes
alguma coisa, sempre admoestando-os para se converterem à
penitência. Nesse meio tempo, o bem-aventurado Francisco chegou
àquele lugar e os frades o interrogaram se deviam dar pão ou não.
Disse-lhes o bem-aventurado Francisco: “Se fizerdes como vos
direi, confio no Senhor que conquistareis suas almas”. E lhes
disse: “Ide, adquiri pão e vinho dos bons, e levai-os para eles
na floresta, onde sabeis que eles vivem, clamando e dizendo: Irmãos
ladrões, vinde a nós, porque somos irmãos e vos trazemos bom pão e
bom vinho. Eles virão imediatamente a vós, e vós estendereis uma
toalha no chão, e poreis em cima pão e vinho, para servi-los
humilde e alegremente, enquanto estiverem comendo.
E depois da refeição, falar-lhes-eis algumas palavras do Senhor e
por últimos pedir-lhes-eis por amor do Senhor este primeiro pedido:
isto é, que vos prometam que não vão bater em ninguém, nem vão
fazer algum mal a algum homem ou outra pessoa, porque, se pedirdes
tudo ao mesmo tempo não vos escutarão. E eles, por causa das
humildade e da caridade que lhes demonstrastes, logo vos prometerão.
E no outro dia levantai-vos e, por causa da boa promessa que vos
fizeram, acrescenteis ao pão e ao vinho ovos e queijo, e levai-lhes
do mesmo modo e servi-os enquanto comerem. E depois da refeição
dizei-lhes: Por que ficais aqui o dia inteiro morrendo de fome, e
sofreis tantos males, e por vontade e atos fazeis tantos males, pelos
quais perdeis vossas almas se não vos converterdes disso? Pois é
melhor servirdes ao Senhor, e Ele vos dará neste século o que é
necessário para o corpo, e no fim vai salvar vossas almas. E o
Senhor os inspirará, por sua misericórdia, para que se convertam
por causa da humildade e caridade que demonstrastes para com eles”.
Então os frades se levantaram e fizeram tudo como lhes disse o
bem-aventurado Francisco; e eles, pela misericórdia de deus e por
sua graça, que desceu sobre eles, ouviram e observaram à letra,
ponto por ponto todos os pedidos que os frades lhes fizeram.
Até mais: por causa da familiaridade e da caridade que os frades
demonstraram para com eles, começaram a carregar lenha para eles nas
costas para o eremitério. Tanto que pela misericórdia de Deus, por
causa da caridade e de misericórdia que os frades lhes demonstraram,
alguns entraram na Religião, outros acolheram a penitência,
prometendo nas mãos dos frades que daí em diante não iam cometer
aqueles males mas queriam viver do trabalho de suas mãos. Por isso os
frades ficaram muito admirados e outros que ouviram e souberam disso,
considerando a santidade do bem-aventurado Francisco, como predissera
a conversão deles, que eram homens tão pérfidos e iníquos, e como
se converteram ao Senhor tão depressa.
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