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Na tarde do sábado depois das Vésperas, antes da noite em que o
bem-aventurado Francisco migrou para o Senhor, muitos pássaros,
que são chamados cotovias, ficaram voando não muito alto acima do
telhado da casa em que jazia o bem-aventurado Francisco, dando voltas
em círculo e cantando.
Mas nós que estivemos com o bem-aventurado Francisco, que
escrevemos isto sobre ele, damos testemunho de que muitas vezes o
ouvimos dizer: “Se eu falar com o imperador, vou suplicar que, pelo
amor de Deus e pela intervenção de minhas preces, faça um decreto
por escrito, para que ninguém capture as irmãs cotovias nem lhes
faça nada de mau. De maneira semelhante, que todos os “podestás”
das cidades e os senhores dos castelos e das vilas, no Natal do
Senhor, todos os anos, tenham que levar as pessoas a jogar trigo e
outros grãos pelas estradas fora das cidades e dos castelos, para que
principalmente as irmãs cotovias e outras aves tenham o que comer num
dia de tão grande solenidade. E que por reverência ao Filho de
Deus, que sua Virgem Mãe reclinou no presépio entre o boi e o
burro nessa noite, toda pessoa, na mesma noite tenha que dar bastante
ração para os irmãos bois e burros; de maneira semelhante, que no
Natal do Senhor, todos os pobres tenham que ser saciados pelos
ricos”.
Pois o bem-aventurado Francisco tinha mais reverência pelo Natal do
Senhor que por nenhuma outra solenidade do Senhor, porque, embora em
suas outras solenidades o Senhor tenha atuado pela nossa salvação,
foi desde que nasceu por nós - como dizia o bem-aventurado Francisco
- que teve a oportunidade de nos salvar. Por isso queria que nesse
dia todo cristão exultasse no Senhor e por seu amor, pois se entregou
por nós, e todas as pessoas fossem generosas com alegria não só com
os pobres mas também com os animais e as aves. Sobre a cotovia, o
bem-aventurado Francisco dizia: “A irmã cotovia tem um capuz como
os religiosos, e é uma ave humilde, que faz de boa vontade o seu
caminho para encontrar alguma comida, e mesmo que a encontre no meio do
esterco dos animais, tira-a e come. Voando louva o Senhor, como os
bons religiosos desprezando as coisas da terra vivem sempre nos céus.
Além disso, sua roupa, isto é, suas penas, parece terra, dando
exemplo aos religiosos, que não devem usar roupas delicadas e
coloridas, mas parecida com a terra, como se fosse morta”. Era por
isso, porque o bem-aventurado Francisco considerava essas coisas nas
irmãs cotovias, que as amava muito e gostava de vê-las.
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