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Quando o bem-aventurado Francisco começou a ter irmãos, ficava
tão contente com a conversão deles e porque o Senhor lhe dera boa
companhia, e os amava e venerava tanto que não lhes dizia para irem
pedir esmola e principalmente porque lhe parecia que ficariam
envergonhados de ir. Para poupar-lhes essa vergonha, ia todos os
dias sozinho pedir esmolas. Seu corpo ficava muito cansado com isso,
principalmente por ter sido homem delicado no século e débil por
natureza e por causa da excessiva abstinência e aflição que
suportara, e tinha ficado mais fraco desde o dia em que saíra do
século. Por isso, considerando que não poderia agüentar tanto
trabalho, e que eles tinham sido chamados a essa vocação, mesmo que
ficassem com vergonha, e ainda não tinham pleno conhecimento, nem
eram tão discretos para dizer-lhe: “Nós queremos ir pedir
esmolas”, disse-lhes: “Meus queridos irmãos e filhinhos, não
fiqueis com vergonha de ir pedir esmolas, porque o Senhor se fez pobre
por nós neste mundo; por isso, a seu exemplo e de sua santíssima
mãe, escolhemos o caminho da pobreza verdadeira.
Esta é a nossa herança, que pelo Senhor Jesus Cristo foi
adquirida e deixada para nós e para todos que, a seu exemplo, querem
viver na santa pobreza”. E lhes disse: “Na verdade vos digo que
muitos dos mais nobres e sábios desde século virão a esta
congregação e terão como grande honra ir pedir esmolas. Por isso,
ide com confiança e ânimo alegre pedir esmolas com a bênção do
Senhor Deus. Deveis ir pedir esmolas com mais liberdade e alegria
que alguém que oferecesse cem dinheiros por um, pois vós ofereceis a
quem pedis esmolas o amor de Deus, dizendo-lhes: Dai-nos esmolas
por amor de Deus, pois em comparação com Ele, o céu e a terra
não são nada”.
E como ainda eram poucos, não podia mandá-los dois a dois, mas
mandou cada um sozinho por aqueles castelos e vilas. E aconteceu que,
quando voltaram, cada um mostrava ao bem-aventurado Francisco as
esmolas que tinha conseguido, dizendo um ao outro: “Eu consegui
esmola maior que tu”. E o bem-aventurado Francisco se alegrou de
vê-los tão contentes e felizes. Desde então cada um pedia com mais
boa vontade para ir pedir esmolas.
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