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Por isso, certa vez, quando tinha sarado um pouco de uma de suas
maiores enfermidades, achou e ficou convencido de que tinha comido um
pouco de iguaria naquela doença, ainda que comesse pouco, porque por
causa das muitas, variadas e longas enfermidades não podia comer.
Levantando-se um dia, como não estava libertado da febre quartã,
mandou convocar o povo de Assis na praça para a pregação. Quando
acabou a pregação, mandou-lhes que ninguém se afastasse enquanto
ele não voltasse. Entrou na igreja de São Rufino para se confessar
com Frei Pedro Cattani, que foi o primeiro ministro geral escolhido
Poe ele, e com alguns outros frades, e ordenou a Frei Pedro em que
tudo que ele quisesse dizer e fazer de si mesmo, obedecesse-o e não o
contradissesse. Frei Pedro disse: “Irmão, nem posso nem quero
querer outra coisa se não o que te agrada, de mim e de ti”. Tirando
a sua túnica, o bem-aventurado Francisco ordenou a Frei Pedro que
o levasse com um corda que tinha no pescoço nu diante do povo, e a
outro frade ordenou que pegasse uma tigela cheia de cinza e subisse ao
lugar onde tinha pregado e jogasse a cinza espalhando-a sobre a cabeça
dele.
Mas o frade não obedeceu, pela piedade e compaixão que se moveram
sobre ele. Frei Pedro levantou-se e o conduziu, como lhe tinha sido
mandado, chorando muito; e os outros frades com ele. E aconteceu
que, quando voltou assim despido diante do povo ao lugar onde tinha
pregado, disse: “Vós e outros, que por meu exemplo deixam o
século e entram na Religião e vida dos frades, credes que eu sou um
homem santo, Mas eu confesso a Deus e vós que, nesta minha
enfermidade, comi um caldo temperado com carne”. Quase todos
começaram a chorar de piedade e compaixão por ele, principalmente
porque estava fazendo muito frio, era tempo de inverno, e ele ainda
não estava curado da febre quartã.
E batiam em seus peitos, dizendo: “Se esse santo se acusa de uma
necessidade manifesta com tanta vergonha do corpo, e conhecemos a vida
dele, que vemos vivo na carne com uma carne já meio morta por causa da
superfluidade da abstinência e da austeridade que teve contra seu corpo
desde o início de sua conversão a Cristo, que vamos fazer nós,
miseráveis, que todo o tempo de nossa vida vivemos e quisemos viver
segundo a vontade e os desejos da carne?
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