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1. Na Grécia, aconteceu que o servo de um senhor foi falsamente
acusado de roubo. O senhor o acorrentou e o pôs em duro cárcere.
Mas a senhora da casa teve piedade dele. Estava convencida de que ele
era inocente da acusação feita contra ele e rogou ao marido que o
soltasse. Ele, porém, obstinadamente recusava-se a libertá-lo.
Então aquela senhora recorreu a São Francisco e recomendou o homem
inocente ... sua intercessão. Francisco, protetor dos pobres,
respondeu imediatamente e foi visitar o prisioneiro. Soltou-lhe as
correntes que o prendiam e abriu as portas da prisão. Em seguida,
conduzindo-o pela mão, levou-o para fora e lhe disse: "Sou
Francisco. Tua senhora confiou-te ... minha intercessão". O
prisioneiro ficou amedrontado. Como tivesse que fazer a volta pelo
lado de um rochedo muito alto, repentinamente se encontrou, por
auxilio de seu libertador, em terra plana. Voltou ... casa de sua
senhora e referiu a ela, alegre e minuciosamente. os pormenores do
milagre, de sorte que ela se tornou mais devota ainda no seu amor a
Cristo e a São Francisco.
2. Em Massa de São Pedro, um homem pobre devia a um cavaleiro
uma certa quantia de dinheiro. Na sua pobreza, não tinha recursos
para lhe pagar a dívida. O credor então mandou prendê-lo. O
pobre lhe rogava que tivesse compaixão dele e lhe desse outra
oportunidade, por amor a São Francisco. O nobre, no entanto,
cheio de orgulho, fazia-se surdo ...s súplicas do outro,
desprezando como ridículo o amor do santo. E respondeu-lhe
desdenhosamente: "Vou colocar-te num cárcere tão oculto e seguro,
que nem esse Francisco nem outro qualquer poderão socorrer-te". E
fazendo o que ameaçara, procurou um cárcere escuro, e lá encerrou o
desgraçado, carregado de pesadas cadeias. Pouco depois,
apareceu-lhe São Francisco, livrou-o daqueles ferros, abriu-lhe
as portas e o deixou ir livre para sua casa. O senhor orgulhoso ficou
humilhado pela virtude poderosa de Francisco, que libertou o preso que
se lhe havia recomendado e trocou, por verdadeiro milagre, a
petulância daquele cavaleiro em mansidão exemplar.
3. Alberto de Arezzo foi lançado na prisão por dividas que ele
jamais contraiu; encomendou-se a São Francisco em sua inocência
com toda humildade; era muito afeiçoado ... Ordem e tinha
veneração especial ao santo de Assis acima de qualquer outro. O
credor blasfemo afirmou que ninguém nem Deus nem São Francisco
seriam capazes de livrá-lo de suas mãos. Alberto, no entanto, na
vigília da festa do santo, fez um jejum rigoroso e deu sua ração de
comida a um mendigo por amor a São Francisco. Naquela noite,
enquanto vigiava, apareceu-lhe o santo. Assim que ele entrou na
cela, caíram as cadeias das mãos e dos pés do prisioneiro, as
portas se abriram por si mesmas e as t buas do teto saltaram.
Libertou-se então aquele homem e voltou para casa. Cumpriu desde
então a promessa que fez de sempre jejuar na véspera da festa de São
Francisco e, como testemunho de seu crescente amor ao santo, a cada
ano que passava acrescentava uma onça ao volume do círio que acendia
em sua honra.
4. Quando o Papa Gregório IX pontificava, certo homem chamado
Pedro, natural da cidade de Alife, acusado de heresia, foi preso em
Roma por ordem do papa e levado ao bispo de Tivoli para ser
custodiado. Recebeu-o o bispo e, para não perder o bispado, mandou
pôr-lhe cadeias e prendeu-o num cárcere escuro para não escapar,
dando-lhe um pouco de pão e um pouco d' água para sobreviver.
Vendose o prisioneiro em situação tão penosa, começou a invocar
entre lá grimas e suspiros a proteção de São Francisco para que o
socorresse, tanto mais porque ouvira que era a véspera da festa do
santo. E como a pureza de sua fé vencera a contumácia de seus erros
e se unira a Francisco com todas as veras de sua alma, mereceu ser
ouvido por Deus pelos méritos de seu advogado Francisco.
Efetivamente, aproximando-se a noite da festa, e quando a luz do
crepúsculo começava a desvanecer-se, apareceu ao prisioneiro no
cárcere o ser fico Patriarca com semblante misericordioso, chamou-o
por seu próprio nome e mandou-lhe que se levantasse imediatamente.
Atemorizado, perguntou quem era, e a aparição lhe disse que era
Francisco. Percebendo que estava livre das cadeias e que as portas do
cárcere estavam abertas para sair, ficou tão perturbado, que não
conseguia acertar o caminho de saída, e dando gritos diante da porta,
fez correr os guardas que, ...s pressas, foram participar ao bispo
que o preso estava livre das cadeias. Logo chegou a notícia aos
ouvidos do bispo, o qual, movido por sua devoção, foi até ao
cárcere e, inteirado do acontecido, só teve que reconhecer a mão de
Deus, adorando-o com ação de graças pelo prodígio. As cadeias
que haviam prendido aquele homem foram apresentadas ao Senhor Papa e
aos cardeais que, vendo o sucedido, ficaram muito admirados e deram
graças ao Senhor.
5. Guidolotto de São Geminiano foi acusado falsamente de ter
envenenado um homem e de ter a intenção de exterminar do mesmo modo o
filho dele e toda a família. O magistrado decretou sua prisão e
mandou acorrentá-lo num cárcere escuro. Ele, porém, entregou-se
a Deus, encomendando-se ... intercessão de São Francisco,
seguro de sua inocência. Entretanto, o magistrado refletia de que
modo poderia melhor arrancar ao suposto culpado a confissão do crime,
por meio de torturas, e a que gênero de morte o condenaria assim que
ele confessasse o crime. Estava já determinado que no dia seguinte o
réu seria levado ao lugar do suplício; mas naquela mesma noite foi
visitado por São Francisco, que iluminou a prisão com uma luz
esplêndida durante toda a noite; encheu-o de gozo e confiança e lhe
deu segurança para se evadir. Pela manhã chegaram os carrascos, os
quais tiraram o prisioneiro do cárcere e o suspenderam ao cavalete,
agravando seus tormentos com grandes ferros. vá rias vezes o faziam
baixar e subir para que, revezando-se as penas, se visse obrigado a
confessar o crime. Mas a convicção de sua inocência se refletia
alegremente em seu rosto, sem deixar transparecer sombra alguma de
tristeza em meio de suas penas. Depois fizeram uma grande fogueira
debaixo do condenado e não conseguiram queimar-lhe um só cabelo,
apesar de ter a cabeça voltada para o chão. Por fim, lançaram-lhe
óleo fervente em grande quantidade, mas ele superou todos esses
tormentos, ajudado por Francisco, a quem havia confiado sua defesa.
Com isso ficou livre de tudo e se foi São e salvo.
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