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8. Quando chegou a hora, o servo do Altíssimo, assim preparado e
confirmado pelo Espírito Santo, seguiu o ímpeto sagrado do
espírito, pelo qual se chega aos bens melhores, desprezando os que
passam. De fato, nem podia esperar mais: uma doença mortal estendia
por toda parte seus efeitos nefastos e paralisava tantas pessoas, que
qualquer demora do médico podia ser fatal para elas.
Levantou-se, armado do sinal da cruz e, tendo preparado um cavalo,
montou e, levando consigo peças de escarlate para vender, partiu
veloz para Foligno. Tendo vendido como de costume tudo que levara, o
feliz mercador deixou até o cavalo que montara, depois de receber o
preço que valia.
De volta, livre da carga, vinha pensando com visão religiosa no que
fazer com o dinheiro. Admirável e repentinamente convertido para as
coisas de Deus, achou que era pesado demais carregar aquela soma por
uma hora que fosse. Considerando simples areia todo aquele pagamento,
apressou-se em se desfazer dela. Vindo na direção de Assis,
encontrou à beira do caminho uma igreja erguida havia muito tempo em
honra de São Damião e agora ameaçando ruina por sua muita
antiguidade.
9. Chegando a ela, o novo soldado de Cristo, comovido por tão
urgente necessidade, entrou cheio de temor e de reverência.
Encontrando lá um sacerdote pobre, beijou suas mãos consagradas
cheio de fé, deu-lhe o dinheiro que levava e contou direitinho o que
queria. Espantado, e admirando tão incrível e repentina
conversão, o padre não quis acreditar. Com medo de ser enganado,
não aceitou o dinheiro oferecido: podia dizer que o tinha visto, um
dia antes, vivendo regaladamente entre parentes e conhecidos e
mostrando mais loucura que os outros. Mas o jovem insistia
teimosamente, e com palavras ardentes procurava convencer o sacerdote
que, pelo amor de Deus, lhe permitisse viver em sua companhia.
Afinal o padre concordou em que ficasse, mas, por medo de seus pais,
não recebeu o dinheiro, que Francisco, verdadeiro desprezador de
todas as riquezas, jogou a uma janela, tratando-o como se fosse pó.
Pois desejava possuir a sabedoria que é melhor do que o ouro e
adquirir a prudência que é mais preciosa do que a prata.
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