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21. Depois que o santo de Deus trocou de hábito e acabou de
reparar a mencionada igreja, mudou-se para outro lugar próximo da
cidade de Assis. Aí começou a reedificar outra igreja, abandonada
e quase destruída, e desde que pôs mãos à obra não parou enquanto
não terminou tudo.
Dali passou a outro lugar, chamado Porciúncula, onde havia uma
antiga igreja de Nossa Senhora Mãe de Deus, mas estava abandonada
e nesse tempo não era cuidada por ninguém. Quando o santo de Deus a
viu tão arruinada, entristeceu-se porque tinha grande devoção para
com a Mãe de toda bondade, e passou a morar ali habitualmente. No
tempo em que a reformou, estava no terceiro ano de sua conversão.
Por essa época, usava um hábito de ermitão, cingido com uma
correia, e andava com um bastão e calçado.
22. Leu-se certo dia, naquela igreja, a passagem do Evangelho
que conta como o Senhor enviou seus discípulos a pregar. O santo de
Deus estava presente e escutava atentamente todas as palavras. Depois
da missa, pediu encarecidamente ao sacerdote que lhe explicasse o
Evangelho. Ele repassou tudo e Francisco, ouvindo que os
discípulos não deviam possuir ouro, prata ou dinheiro, nem levar
bolsa ou sacola, nem pão, nem bastão pelo caminho, nem ter
calçados ou duas túnicas, mas pregar o reino de Deus e a
penitência, entusiasmou-se imediatamente no espírito de Deus: "É
isso que eu quero, isso que procuro, é isso que eu desejo fazer de
todo o coração".
Transbordando de alegria, apressou-se o santo pai a concretizaro
salutar conselho, e sem demora pôs devotamente em prática o que
ouvira. Tirou as sandálias, deixou de lado o bordão e, contente
com uma só túnica, substituiu a correia por uma corda. Preparou
depois uma túnica que apresentava o sinal da cruz, para afastar com
ela todas as fantasias demoníacas. Fê-la muito áspera, para
crucificar a carne com os vícios e os pecados. Fê-la muito pobre e
mal acabada, para de maneira alguma poder ser ambicionada pelo mundo.
E procurou praticar com toda diligência e reverência também as
outras coisas que ouvira. Pois não era surdo ao Evangelho, antes
guardava tudo com uma memória admirável e tratava de executá-lo à
risca.
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