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10. Já inteiramente mudado de coração, e a ponto de mudar de
vida, passou um dia pela igreja de São Damião, abandonada e quase
em ruinas. Levado pelo Espírito, entrou para rezar e se ajoelhou
devotamente diante do crucifixo. Tocado por uma sensação insólita,
sentiu-se todo transformado. Pouco depois, coisa inaudita, a imagem
do Crucificado mexeu os lábios e falou com ele. Chamando-o pelo
nome, disse: "Francisco, vai e repara minha casa que, como vês,
está em ruinas". A tremer, Francisco espantou-se não pouco e
ficou fora de si com o que ouviu. Tratou de obedecer e se entregou
todo à obra. Mas, como nem ele mesmo conseguiu exprimir a sensação
inefável que teve, também nós vamos nos calar.
Desde essa época, domina-o enorme compaixão pelo Crucificado, e
podemos julgar piedosamente que os estigmas da paixão ficaram gravados
nele desde esse dia: no corpo ainda não, mas sim no coração.
11. Coisa admirável e inaudita em nosso tempo! Quem não se há
de admirar? Quem já viu coisa parecida? Quem não acreditará que
Francisco estava crucificado quando foi para o céu, sabendo que mesmo
quando não tinha desprezado plenamente o mundo exterior ouviu Cristo
falar da cruz, em um milagre novo e inaudito? Desde essa hora, em
que o amado se dirigiu a ele, sua alma ficou transformada. E o amor
do coração manifestou-se posteriormente pelas feridas do corpo.
Mas desde essa época foi incapaz de deixar de chorar a paixão de
Cristo, mesmo em voz alta, como se a tivesse diante dos olhos.
Enchia os caminhos de gemidos, e não admitia consolação alguma
lembrando-se das chagas de Cristo. Um dia encontrou um amigo íntimo
e também o levou a chorar amargamente quando contou a causa de sua
dor.
Mas não se esqueceu de cuidar daquela imagem nem deixou de obedecer a
sua ordem. Na mesma hora deu dinheiro a um padre para comprar uma
låmpada e óleo, para que a imagem não ficasse um só momento sem a
devida honra. E, sem preguiça, tratou de fazer o resto,
trabalhando sem cessar na reparação daquela igreja. Porque, embora
lhe tivesse sido falado da Igreja que Cristo conquistou com seu
próprio sangue, não quis ir de repente ao alto, porque devia passar
aos poucos da carne para o espírito.
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