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119. Não só foi só com tentações que Satanás o assaltou,
porque o santo também teve que lutar com ele corpo a corpo.
Numa ocasião em que o Cardeal Leão de Santa Cruz lhe pediu que
fosse passar uns tempos com ele em Roma, escolheu uma torre afastada,
que era dividida em nove arcadas formando apartamentos que pareciam
celas de eremitério.
Na primeira noite, quando estava para descansar depois de ter feito
suas orações, vieram os demônios e travaram ferrenhas batalhas
contra o santo de Deus. Bateram nele por muito tempo e duramente,
deixando-o quase morto.
Quando foram embora e o santo conseguiu recobrar o alento, chamou o
companheiro que dormia num dos cubículos e disse: "Irmão, quero
que fiques perto de mim, porque estou com medo de estar sozinho. Os
demônios me bateram agora mesmo". O santo tremia e tinha calafrios,
como se estivesse com febre muito alta.
120. Passaram a noite inteira sem dormir, e São Francisco disse
ao companheiro: "Os demônios são os carrascos de nosso Senhor, a
quem ele incumbe de punir os excessos. Mas é um sinal a mais da
graça de Deus não deixar impune um servo seu enquanto está vivendo
neste mundo".
"Para dizer a verdade, eu não me lembro de nenhuma ofensa que, pela
misericórdia de Deus, já não tenha lavado pela penitência, porque
a sua bondade paterna sempre me tratou assim, mostrando-me na oração
e na meditação o que lhe agradava e o que lhe desagradava. Mas pode
ser que tenha permitido a seus carrascos que me atacassem porque não
fica bem diante dos outros essa minha permanência na corte dos
grandes".
"Os meus irmãos, que moram em lugares pobrezinhos, quando ouvirem
dizer que estou com cardeais, na certa vão pensar que estou nadando em
delícias. Por isso, irmão, acho melhor que aquele que é posto
como exemplo fuja das cortes e também acho que os que padecem
privações se fortalecem justamente por isso".
De manhã, foram contar tudo ao cardeal e se despediram dele.
É bom que os frades palacianos conheçam esse fato e saibam que são
abortivos tirados do seio de sua mãe. Não condeno os que são
mandados por obediência, mas repreendo a ambição, o ócio e os
prazeres. E proponho Francisco como modelo para todos os que têm que
obedecer. Não devemos fazer nada que desagrade a Deus, mesmo que
agrade aos homens.
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