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Se chegasses a saber que a vida de um sacerdote é doce, folgada e cor
de rosa, como aqueles que se vestem de linho e púrpura e engordam em
mesas esplêndidas (Lc 16, 19), que bebem vinho filtrado,
estão ungidos com o melhores perfumes e reúnem para si tudo o que
parece suave ao gosto superficial dos que desfrutam de uma vida mole,
poderias aplicar com toda exatidão o dito evangélico: olhando o
fruto, não reconheço a árvore sacerdotal, pois um é o fruto do
sacerdócio e outro muito diferente este (Lc 6, 43-44).
Aquele fruto é a continência, este é a moleza; aquele não está
alimentado por umidade terrestre, a este regam muitos arroios de
prazeres daqui de baixo, graças aos quais nesta hora o fruto de vida
se colore de rosa. Uma vez que o povo se tenha purificado também
desta paixão, atravessa a vida estrangeira guiando-o a Lei pelo
caminho real, sem desviar-se de um lado ou de outro (Nm 20,
17). É perigoso para o caminhante desviar-se para qualquer lado.
Quando dois precipícios se estreitam no caminho de um rompente
elevado, é perigoso para quem marcha por ele desviar-se para uma
parte ou outra, pois o abismo do precipício traga igualmente a quem se
desvia de um lado ou de outro; assim a Lei quer que quem segue suas
pegadas não abandone o caminho, o qual, como diz o Senhor, é
estreito e empinado (Mt 7, 14), isto é, que não se desvie nem
à esquerda, nem à direita. Esta palavra, ao definir que as
virtudes se encontram no meio, contem este ensinamento: todo vício
nasce ou por falta ou por excesso no fazer em relação à virtude.
Assim com respeito ao valor, a covardia é uma falta de virtude, e a
temeridade um excesso: o que está livre destes extremos se encontra
situado no meio dos vícios que se encontram em seus flancos. Isto
precisamente é a virtude. Da mesma forma todas as demais coisas se
encontram, em sua relação com o bem, no meio de vizinhos perigosos.
A sabedoria ocupa o lugar intermediário entre a astúcia e a candura:
nem a astúcia da serpente é aprovada, nem a candura da pomba, se
tomarmos cada uma delas separadamente em si mesma (Mt 10, 16),
pois a virtude consiste na disposição intermediária que modera estas
duas. O que está falho de temperança é um libertino, enquanto que
quem se excede em sua prática cauteriza a própria consciência, como
declara o Apóstolo (1Tm 4, 2): um, de fato, se entregou
voluntariamente aos prazeres, enquanto o outro sente horror ante o
matrimônio, como se fosse adultério. A disposição intermediária
entre estes dois é a temperança. Posto que, como diz o Senhor,
este mundo está sob o poder do maligno (1Jo 5, 19), e para
quem segue a Lei tudo quanto se opões à virtude - isto é, a
maldade - lhe resulta estranho, aquele que marcha através deste mundo
levará a bom termo durante sua vida este caminho da virtude, se não
perder a grande estrada, pisada e abrandada pela virtude, sem
desviar-se pelo vício para caminhos impraticáveis que estão aos
lados. Como já foi dito, a tentação do adversário - que, em
qualquer situação, encontra ocasiões para desviar-nos para o mal -
cresce juntamente com o progresso da virtude. Na hora que o povo
cresceu muito na vida segundo Deus é quando o inimigo tenta atacar com
outra forma de tentação segundo o uso de melhores estratégias.
Estes quando julgam difícil vencer a frente do exército do inimigo,
superior em forças, o combatem com emboscadas e enganos. Por esta
razão, a estratégia do mal não apresenta frontalmente sua força
contra aqueles que estão robustecidos pela Lei e a virtude, mas
realiza a tentação veladamente, com emboscadas. Chama agora a magia
como aliada para atacar. O relato diz que era um adivinho e um
investigador do vôo das aves, o qual tinha um poder daninho contra os
adversários, sem dúvida por alguma força dos demônios. Este
estava sendo pago pelo chefe dos madianitas para danar com maldições
os que viviam para Deus, porem trocou a maldição em benção (Nm
22, 2-35). Nós, por coerência com nossa exegese anterior,
interpretamos que nem sequer a magia tem força contra quem vive na
virtude; quem está fortalecido pela ajuda de Deus vence toda
tentação.
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