| #### IX. OS PRIMEIROS DISCÍPULOS |

| #### #### Entre os professores de nomeada da Universidade de Paris, distinguia-se um jovem fidalgo da Navarra espanhola, do qual muitas vezes tinham falado a Inácio de Loiola. Ocupava a cadeira de filosofia no colégio de Beauvais [38]. O nosso Santo quis vê-lo, foi ouvi-lo, e, conhecendo todas as qualidades que brilhavam no jovem professor, esclarecido além disso por uma luz sobrenatural, viu logo tudo o que a Igreja podia esperar de tal engenho reunido a tão belos dotes, às mais atraentes qualidades externas, a tudo o que pode seduzir, arrastar e encantar. Desde aquele dia, contou com a Providência para o ajudar a entrar em relações com o elegante navarro, cuja família conhecia, mas a quem queria ocultar o nome da sua. #### Até então, todos os discípulos do nosso Santo lhe tinham sido arrebatados pela Providência ou pelo mundo, e não tinha encontrado em alguns outros as qualidades próprias para desempenharem o fim que se propunha. Vendo D. Francisco Xavier, Inácio não teve a menor dúvida sobre os desígnios de Deus a seu respeito; mas era necessário aproximar-se dele e ganhá-lo para a causa evangélica, o que não era fácil. #### Francisco Xavier, último filho de D. João Jasso, senhor de Idocin, e de D. Maria de Azpilcueta de Aznar y Xavier nasceu no castelo de Xavier, perto de Sanguesa, na Navarra, no dia 7 de Abril de 1506. Esta casa feudal, com as terras dependentes, que devia formar o apanágio de D. Francisco, tinha o seu nome[39]. #### Apaixonado pelo estudo desde a sua infância, o que anunciava uma inteligência superior, seus pais quiseram secundar o seu ardente desejo de saber, e tinham-no enviado à Universidade de Paris para aprender filosofia. Tinha então dezoito anos. Alojara-se no colégio de Santa Bárbara a fim de seguir mais facilmente o curso do doutor João Penha e encontrou ali um estudante cujo espírito, caráter e gosto pela ciência o havia encantado. Era Pedro Fabro, da mesma idade que ele, mas de nascimento diferente. #### Filho dum pobre agricultor da vila de Vilaret, na diocese de Genebra, Pedro foi guardador de rebanhos nos primeiros anos; mas a sua terna piedade e o seu desejo de aprender tinham decidido seus pais a - colocá-lo na casa de um professor das vizinhanças. O menino fez rápidos progressos; um de seus tios, religioso cartuxo, entendeu que deviam ensinar-lhe latim, e Pedro, depois de ter feito os seus estudos em Sabóia, veio seguir o curso de filosofia no colégio de Santa Bárbara. #### Chegado a Paris ao mesmo tempo que D. Francisco, tinha-se sentido inclinado para ele, e, sendo reciproco este atrativo, ambos se ligaram pela mais estreita amizade. Ocupava o mesmo quarto, tinham seguido juntos os mesmos cursos, tomado os graus ao mesmo tempo, e, depois, apesar de D. Francisco ser professor no colégio de Beauvais e de Pedro repetir a sua filosofia em Santa Bárbara, os dois amigos, sempre ternamente unidos, nada tinham mudado à sua vida de intimidade. #### Inácio ganhara facilmente a confiança de Pedro Fabro; mas encontrava em D. Francisco Xavier uma resistência contra a qual qualquer outro teria desanimado. A natureza orgulhosa do jovem professor sentia tanto menos gosto pelas máximas evangélicas, quanto aquele que as apresentava às suas meditações tinha uma aparência muito humilde e pobre. Quanto mais o zelo de Inácio voltava à carga, tanto mais o orgulho e a vaidade de Xavier se revoltavam contra a sua perseverança. Quanto mais o nosso Santo procurava aproximar-se de Xavier, tanto mais este buscava fugir-lhe. #### Mas o santo apóstolo não desanimou, e, apesar dos epigramas e dos sarcasmos de D. Francisco, persistiu em testemunhar-lhe os sentimentos da mais terna caridade. #### Pedro Fabro, profundamente magoado com a antipatia que Xavier manifestava ao nosso Santo, aproveitava todas as ocasiões para lhe encarecer o mérito. Havia já alguns meses que ele repetia a Inácio as lições do doutor Penha, a pedido este último, quando lhe veio a feliz inspiração de propor a Francisco que o deixasse entrar como terceiro companheiro no seu quarto comum. D. Francisco, que nada sabia recusar a Pedro, consentiu. #### Mais perto de Xavier, o santo apóstolo fez-se conhecer melhor; mas o seu exterior humilhava sempre o elegante navarro e parecia um intransponível obstáculo a qualquer aproximação mais intima. #### Inácio empregava todos os meios sem resultado: prestava-lhe serviços, admirava-lhe o talento, aplaudia os seus triunfos, e enviava-lhe espectadores e alunos capazes de lhe apreciarem as brilhantes faculdades. Xavier era-lhe reconhecido; mas quando o nosso Santo lhe repetia: "De que serve ao homem ganhar o universo, se perde a sua alma?" o jovem mundano respondia ou com uma ironia ou com o silêncio da indiferença. #### Humanamente, levava um modo de viver irrepreensível: o seu nobre caráter, o seu generoso coração, os seus elevados sentimentos protegiam-no contra as más paixões. Recebera uma educação cristã, cumpria fielmente os mais importantes deveres do cristianismo; não queria, porém, de modo algum seguir a perfeição evangélica, para a qual Inácio o desejava arrastar. Era jovem, belo, de boa estirpe, lisonjeado no mundo pelas suas excelentes qualidades, e sobretudo estimado; tinha apego aos seus triunfos e não queria sacrificá-los. Via diante de si um belo futuro e renunciar a ele no começo da carreira parecia-lhe uma impossibilidade, uma loucura. Mas Deus permitiu que um dia João de Madeva lhe falasse de Inácio, lhe descobrisse a sua nobre origem, o nome de família e os grandes sacrifícios que fizera por Deus. Xavier, compreendendo então todo o heroísmo do pobre voluntário de que tanto zombava, testemunhou-lhe mais respeito e afeição, mas resistiu muito tempo ainda às suas exortações. #### Pedro Fabro, ao contrário, tinha posto toda a sua alma nas mãos do santo apóstolo, e seguia cegamente a sua direção. Depois de dois anos de perseverança, julgando Inácio chegado o momento de se certificar da vontade de Deus sobre o seu discípulo, disse-lhe um dia: #### - Pedro, logo que eu haja terminado os estudos teológicos, desejo ir à Palestina trabalhar com todas as minhas forças na conversão dos judeus e dos muçulmanos que vivem naquela santa estância. #### Pedro Fabro lançou-se-lhe logo nos braços e disse-lhe muito comovido #### - Mestre e pai da minha alma, leve-me consigo, pois quero segui-lo por toda a parte! #### Alguns meses depois, Fabro, sempre resolvido a compartilhar a vida humilde e pobre do seu santo mestre, partia para a Sabóia a fim de regular os seus negócios de família e dizer o derradeiro adeus aos parentes. #### Durante os oito meses que durou a sua ausência, Inácio redobrou de cuidados e de esforços junto de Xavier, a quem amava ternamente, cujas qualidades raras admirava e que ele sentia ser chamado à mais alta santidade. O jovem e belo navarro resistia já mui fracamente. A sua alma, tão pura como nobre, tinha compreendido o nada das grandezas humanas e da glória, que ambicionava; lutava havia muito tempo já contra a graça, quando enfim, no verão desse mesmo ano, 1533, se confessou vencido. Abandonando-se Xavier desde esse: momento à direção do Santo, deu-se inteiramente a Deus, e correu a passos de gigante no caminho dos conselhos evangélicos. #### Esta brilhante conquista, que devia ser tão gloriosa para a Igreja, custara mais de três anos de cuidados, de paciência e de esforços de todo o gênero a Inácio de Loiola. ####  |