| #### DIANTE DAS PORTAS DA CHINA |

| #### #### Nesses torneios oratórios que se seguiram então, por toda a parte, os bonzos apresentavam muitas vezes um argumento, que deixava a Francisco Xavier embaraçado. Era impossível, diziam eles, que a doutrina do “ Deus Cristão” seja a verdadeira, dado que os chineses não tinham conhecimento dela; isso não deixou de causar certa impressão nos ouvintes japoneses; assim é que Xavier, agora, reconheceu o quanto aqui se estava, em todas as opiniões e julgamentos, na dependência do modelo chinês; pois o Japão havia tomado a sua religião, sua escrita e quase toda sua cultura espiritual, da China. Pouco a pouco foi surgindo em Xavier, sob a impressão dessas discussões, o pensamento de que a tentativa de uma conquista do Japão deveria ser empreendida por meio da China. Se ele conseguisse converter os chineses, o Japão, que imitava a China em tudo e por tudo, seguiria, automaticamente, o seu exemplo. #### À vista disso procurou ele agora reunir de maneira sempre mais sôfrega, informações sobre as condições dominantes no Império do Meio, e aquilo que os mercadores portugueses, com os quais ele falava a respeito disso, soiam narrar, tinha aspecto bastante sedutor. A China, ouvia ele dizer, era o país modelar de justiça e, sob este aspecto, era superior a toda a cristandade. A religião dos chineses era, propriamente, uma doutrina moral tida em alta conta desde havia muito tempo, ao passo que os deuses ali desfrutavam de prestígio muito escasso. À diferença do que se passava no Japão, havia na China um imperador que detinha, realmente, em suas mãos o poderio sobre todo o império; o povo era pacífico e invulgarmente inclinado às ciências, especialmente ao direito e à astronomia. #### “Creio” , escreveu Xavier, nessa ocasião, para a pátria, “ que posso viajar ainda este ano para a capital do rei da China. É esse um país onde a religião de Jesus Cristo pode se difundir em larga escala. Se os chineses adotarem algum dia o cristianismo, então isso será também de grande vantagem para a destruição das seitas japonesas... A China deve ser conquistada como outrora o império romano: com a conversão do rei, o povo o acompanhará também.” #### Na viagem de regresso do Japão para a Índia, Xavier encontrou-se com um mercador português chamado Pereira e relatou-lhe o quanto ansiava por chegar à China. O português ouviu-o com a máxima atenção e expôs-lhe o plano de organizar uma embaixada oficial portuguesa junto ao imperador chinês e, dessa maneira, penetrar no império rigorosamente fechado a todos os estrangeiros. Pereira mesmo ter-se-ia visto, de bom grado, desenenhando o papel de embaixador português, por isso, estava pronto a custear do seu próprio bolso todas as despesas ligadas a essa embaixada. Ele julgava que Xavier se encontrasse em excelente pé de relações com o vice-rei em Goa e, seguramente, estaria em condições de conseguir junto a esse as necessárias cartas credenciais para ele e Pereira. Se obtivesse isso, Xavier poderia acompanhá-lo em sua viagem para Pequim e ali pregar o evangelho ao imperador da China. Xavier entregou-se com ardor a essa proposta. Logo depois de seu regresso a Goa visitou o vice-rei e convenceu-a também a dar o seu beneplácito à enresa; depois viajou de nova para Malaca, onde Pereira já estava à sua espera, afim de empreender com ele a travessia para a China. Em Malaca, porém, surgiu uma dificuldade absolutamente inesperada: o comandante do porto ali tinha seus próprios planos no sentido de iniciar lucrativo intercâmbio comercial com a China e, por isso, estava resolvido a inedir, a toda custa, a partida de um concorrente. Debalde apelou Xavier para a sua dignidade de núncio papal, coisa que ele até então ainda não fizera, e, ameaçou-o com a excomunhão. O comandante, mais cúpido do que piedoso, não se deixou atemorizar e declarou, rotundamente, que ele mandava para o diabo a patente do papa ; e no que dizia respeito a Pereira, enquanto ele fosse comandante em Malaca, não haveria de partir. Xavier não estava de nenhuma maneira disposto a consentir que o seu grande projeto de conquistar a China para o cristianismo, viesse fracassar em conseqüência das pequenas ciumeiras entre um comandante de porto e um mercador. Se o negócio não fosse avante com Pereira, então era necessário que alcançasse a China mesmo sem Pereira. Viajou ele em um navio mercante português, primeiro para a ilha de San-Choan, situada à frente do porto de Cantão, ilha essa em que desde havia muito tempo se estabelecera um intercâmbio clandestino de mercadorias entre comerciantes portugueses e chineses. #### Logo depois de sua chegada ali, entabulou ele negociações com os patrões de um navio chinês e procurou uma possibilidade para se deixar transportar para Cantão; os mercadores chineses, no entretanto, começaram a apresentar uma série de evasivas, pois eles arriscavam a cabeça se ousassem contrabandear um estrangeiro no Império do Meio, apesar da rigorosa proibição nesse sentido. #### Xavier então começou a esperar bem junto à porta da China, em uma miserável cabana de junco, dia pós dia, uma possibilidade para meter o pé na terra da promissão. Nesses dias escreveu ele a Pereira, o qual continuava sempre na expectativa de poder realizar no ano seguinte o seu plano fracassado: “ Se o senhor entrar na China, irá me encontrar ou em Cantão metido no cárcere ou em Pequim na corte imperial.” #### Por fim conseguiu ele conquistar um contrabandista chinês em troca de uma paga de vinte quintais de pimenta. O chinês se declarou disposto a conduzi-lo secretamente a Cantão, durante a noite em uma pequena barca, e ali albergá- lo em sua cabana durante os primeiros dias. Em um dia combinado viria ele para buscar o missionário. Mas, o contrabandista não reapareceu; passou-se um mês de temerosa espera, e mais um segundo. Outubro já havia chegado, os comerciantes portugueses haviam liquidado os seus negócios na ilha e um navio depois do outro içou as velas, indo desaparecer nas bandas do sul. Por fim permaneceu Xavier sozinho na ilha solitária, cuidado apenas pelo seu criado. Diariamente ia ele para a praia e ali permanecia sentado horas a fio, silenciosamente, com o olhar melancólico voltado para o oeste, onde estava situado o grande império pagão, que deveria ser conquistado para Cristo. #### A estação tornou-se fria e hostil, e um dia Xavier adoeceu. Acometido de tremores de frio e vômitos, dentro em breve já não pôde mais tomar nenhum alimento; seu estado piorava dia a dia; em sua enxerga continuava ele esperando, por entre calafrios de febre, a embarcação chinesa que viria buscá-lo afim de conduzi-lo a Cantão por sobre o mar açoitado pelas tenestades do outono. Uma manhã entrou ele a delirar; de repente começou a levantar os olhos para o céu e, com o semblante alegre, a pregar alto em muitas línguas: podia ser que fosse tamil, malaio, japonês ou vascongo. Ao cabo do oitavo dia de sua enfermidade, perdeu ele a fala e já não reconheceu mais também o seu criado. Na madrugada de 1º de Dezembro de 1552 morreu ele. ####  |