| ### ITÁLIA- PORTUGAL ### Novembro, 1536 - Abril, 1541 ###  |

| #### I. DE PARIS A VENEZA - MORTIFICAÇÃO E VENCIMENTO PRÓPRIO |

| #### #### Tinha-se, combinado, como já fica dito, que os discípulos de Inácio se reuniriam em Veneza, nos primeiros dias do ano de 1537. Nessa data era já o seu número mais crescido. #### Arrastados pelo poder do exemplo, três mancebos, igualmente distintos nas Ciências, e notáveis pelos seus merecimentos pessoais, haviam-se incorporado aos nossos ferventes religiosos com a resolução firme de partilharem da mesma vida de pobreza, humildade, obediência e devoção. Eram dois padres, Cláudio Lejay e Estêvão Brouet, e um secular, João Codure. Todos três haviam feito iguais votos em dia da festa da Assunção de Maria, e Xavier e seus irmãos renovaram os seus na mesma ocasião. #### Partiram, pois, com destino a Veneza, em número de nove: Francisco Xavier, Pedro Fabro, Diogo Laynez, Afonso Salmeron, Simão Rodrigues, Nicolau Bobadilha, Cláudio Lejay, Estêvão Brouet e João Codure. Puseram-se a carrinho a 15 de Novembro de 1536, vestidos de longas batinas, levando cada um o seu bastão na mão, o breviário debaixo do braço e o rosário pendente exteriormente sobre o peito, com o fim mostrarem, nos países protestantes que tinham de atravessar, a sua dedicação à religião católica; levavam às costas pequenos malotes com alguns livros e manuscritos. #### Empreenderam a jornada a pé, esmolando pelo caminho, e porque a guerra com Carlos V tornava impraticável uma grande parte da fronteira, viram-se na necessidade de alongarem muito mais o seu itinerário, passando pela Lorena, seguindo pela Alemanha e atravessando pela Suíça para alcançarem a Itália. #### Xavier, que se considerava feliz por ver realizado aquilo que o seu zelo e fervor religioso tanto desejara, seguia corajosamente seus irmãos, havia já muitos dias, quando repentinamente lhes declarou, com a mais pungente tristeza, que não os podia acompanhar por que se não sentia com forças de prosseguir mais para diante: #### - Porque motoro? perguntaram-lhe os outros imediatamente. Estais doente, não é assim? #### - Sim... é verdade... #### - E não há que duvidar, disse Fabro, que o conhecia mais de perto; o vosso semblante denuncia grandes sofrimentos. Que tendes? #### - Tenho alguma febre... e conheço que não posso, andar mais... Continuai, meus amigos, a jornada sem mim... eu vos alcançarei em breve. #### - Que vos deixemos aqui! que vos abandonemos! Por certo que não. Deve haver nesta aldeia, ou nas suas proximidades, um médico; recorreremos a ele para vos tratar e não vos deixaremos. #### - À palavra médico, Francisco empalideceu e dirigindo ao seu amigo um olhar suplicante, disse-lhe: #### - Oh! não, imploro-vos que me deixeis aqui e partais. #### Fabro, porém, insistiu, e Xavier viu-se forçado a confessar toda a verdade àquele que possuía, há muito, toda a sua confiança. Eis o que ele veio a saber. #### Que um dos maiores prazeres de Xavier, nos seus passados tempos de infância, eram as corridas e outros exercícios do corpo, nos quais se tornava notável e causava admiração, pela grande agilidade e graça dos seus movimentos. Era tão destro em todos os exercícios ginásticos, e executava-os com tal destreza e perfeição, e isto junto à sua natural elegância e notável beleza, produzia um tal entusiasmo nos espectadores, que o levaram a comprazer-se com aquele gênero de divertimento, orgulhando-se dos aplausos que recebia. #### Esta vaidade foi amargamente lamentada por Francisco, desde que compreendera a ilusão dela, e no desejo de a expiar imaginou ligar fortemente as pernas, até acima dos joelhos, com rijos cordéis e por tal modo, que depois de alguns dias de jornada, lhe produziram tão grande inchação que encobria completamente as ligaduras já enterradas na carne. O jovem Santo sofrera até ali com a maior resignação aquela tão dolorosa tortura, sem que nenhum dos seus irmãos e companheiros suspeitassem o suplício que sé impunha. #### Fabro comunicou imediatamente aos seus companheiros esta triste descoberta; transportaram o querido doente até à aldeia mais próxima e chamaram um cirurgião que declarou desde logo ser a operação impraticável. #### - Só Deus, disse ele, pode evitar os funestos resultados que devem sobrevir, tendo em atenção a causa porque o sacrifício foi feito. Tentar retirar as ligaduras, é expor o doente a morrer durante a operação. #### Xavier, cheio de confiança na bondade infinita, e certo de que ela não permitiria que ele servisse de obstáculo à pronta partida dos seus irmãos, rogou-lhes que suplicassem a Deus esta prova da sua proteção à empresa encetada. #### - O cirurgião tem razão, disse ele, é necessário pedir a Deus que me livre; Ele o fará, tenho nisso toda a confiança. #### No mesmo instante todos se entregaram à oração; era quase noite. O doente dormiu e teve um sono tranqüilo; na manhã seguinte viu-se que as ligaduras tinham caído por si em pequenos fragmentos, a inchação. havia desaparecido de todo, extinguira-se a inflamação, os cordéis não tinham deixado o menor vestígio sobre a pele, e Xavier sentia-se cheio de saúde. #### Depois de fervorosas orações em ação de graças, puseram-se de novo a caminho. A passagem dos nossos peregrinos pela Alemanha não foi isenta de perigos. #### Os heréticos, reconhecendo a sua ortodoxia pelo rosário que ostensivamente levavam, apupavam-nos com ultrajes e ameaças. A Providência, porém, que por eles velava, mimava-os a suportai todas estas provas sem se lastimarem, e ate agradecendo do fundo do coração e pedindo a Deus a conversão destes pobres desgarrados; graças a esta proteção divina, chegaram salvos a Veneza a 8 de janeiro de 1537. #### O seu santo mestre recebeu-os com lágrimas de ternura e bondade paternal. Desejava que os seus amados discípulos fossem apresentados ao Sumo Pontífice antes de partirem para a Palestina; porém a viagem para Roma não podia também ser desde logo efectuada, e nesta contrariedade distribuiu-os pelos diversos hospitais de Veneza, cabendo o dos incuráveis a Xavier. #### Para se poder avaliar os progressos que o nosso Santo havia já feito, sob a direção de Santo Inácio, recordemo-nos do que ele era no colégio de Santa Bárbara, quatro anos antes, e vejamo-lo agora no hospital dos incuráveis, quando lhe disseram que existia, numa sala vizinha, um doente com uma úlcera tão repugnante, que era necessário uma coragem sobre-humana para se poder aproximar dele. #### Nunca, até então, o elegante Francisco pudera ver uma úlcera; tinha por esta espécie de doença um tal horror instintivo, que o fazia fugir imediatamente; porém era já, outro, tornara-se um homem novo; via-se por tal modo transformado que ouvindo falar do doente, que todos evitavam, o seu semblante irradiou-se de alegria. #### Reconhece que era esta a ocasião de vencer uma repugnância que lhe parecia invencível, mas da qual esperava triunfar com o auxílio de Deus. #### O seu presado mestre, D. Ínigo, muitas vezes lhe dissera: #### "Francisco, lembrai-vos que se não adianta no caminho da virtude, senão quando se tenha triunfado de si próprio! É tão rara a ocasião para um grande sacrifício, que não se deve deixar escapar!" #### Era esta, pois, para Xavier uma daquelas ocasiões que ele não devia deixar passar. Pediu para ver o doente; aproximou-se imediatamente dele, cheio de força e de coragem... Porém o cheiro que exalava e ele sentia, fez-lhe tal repugnância que lhe _pausou uma grande comoção e vacilou nauseado!... Era chegado o momento de triunfar de si mesmo para dar um passo mais na renda da virtude, segundo a máxima do seu santo amigo. #### Firme neste pensamento, vai desenvolver toda a generosidade do seu caráter: por maior que seja o sacrifício ele o fará. #### Xavier cai de joelhos ao lado do doente, abraça-o carinhosamente, fala-lhe de Deus, consola-o e anima-o, em mau italiano, é verdade, mas com tão caridosa expressão que se tornou muito mais eloqüente do que o poderia ser na mais apurada linguagem. Descobre imediatamente o membro ulcerado... A repugnância cresceu!... Porém o jovem Santo quer triunfar a todo o preço, porque sabe que o combate se dá sob as vistas de Deus! #### Aproxima o seu belo rosto do membro purulento e empalidece... a natureza revolta-se... Xavier sente-se desfalecer... Apressa-se, por isso, a levar os seus lábios para a hedionda chaga! Beija-a! e para ir mais longe... chupa-a!!! #### Deus esperava esta última vitória. #### Xavier considera-se então mais feliz por ter triunfado de si, do que havia sido até ali pelos seus brilhantes feitos do mundo. #### Por este único traço da sua vida, se pode julgar do emprego que ele deu ao seu zelo, à sua caridade, e á sua mortificação durante as seis semanas que viveu neste lugar de sofrimentos. Enfermeiro e servente dos doentes pobres, preferia desempenhar os serviços mais vis, julgando-se feliz por expiar com aqueles exercícios de caridade, sem glória aos olhos dos homens, a vaidade que de contínuo lhe remordia a consciência. #### Não era sem luta que ele.dominava as suas repulsões naturais. Julgava-se nobremente vencedor pelos bons resultados que obtivera; porém ficava-lhe ainda uma repugnância a subjugar: a vista dum cadáver fazia-lhe mal, e deles procurou fugir sempre... mas conseguiu ainda mais este sacrifício, aproximando-se e amortalhando todos os cadáveres dos pobres que morreram naquele hospital, durante a sua residência ali. #### Queria triunfar completamente de si; procurava aproveitar todas as ocasiões de se sacrificar, a fim de avançar dia a dia pelo caminho da virtude. #### Os doentes afeiçoaram-se desde logo aos desvelos e cuidados de Francisco Xavier; até então nunca haviam experimentado cuidados tão cheios de doçura e de afecto. #### Ele dispunha de lenitivos para todos os sofrimentos, ânimo para todos os pesares, palavras meigas e consoladoras para todas as dores, e, finalmente, duma caridade evangélica. para todos, fazendo-os amar com o mais notável desinteresse. #### "Que virá a ser de nós, diziam os doentes, se tivermos a desgraça de o ver deixar o hospital?!...". #### Infelizes e pobres doentes ####  |