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84. Nesta obra de animação, 'o dever primeiro
compete às Pontifícias Obras Missionárzás, como
várias vezes afirmei nas Mensagens para o Dia Mundial
das Missões. As quatro Obras - Propagação da
Fé, S. Pedro Apóstolo, Santa Infância e União
Missionária - têm em comum o objectivo de promover o
espírito missionário universal, no seio do Povo de
Deus. A União Missionária tem como fim imediato e
específico a sensibilização e formação missionária
dos sacerdotes, religiosos e religiosas, que por sua vez
a deverão promover nas comunidades cristãs; além
disso, ela procura impulsionar as outras Obras, de que
é a alma.[167] «A palavra de ordem deve ser esta:
todas as Igrejas pela conversão de todo o mundo»
,[168]
Sendo do Papa e do Colégio episcopal, estas Obras
ocupam, também no âmbito das Igrejas particulares,
«justamente o primeiro lugar, já que são meios quer para
infundir nos ca tólicos, desde a infância, um espírito
verdadeiramente universal e missionário, quer para
favorecer uma adequada recolha de fundos em favor de todas
as missões, segundo a necessidade de cada uma».[169]
Uma outra finalidade das Obras Missionárias é a de
suscitar vocações ad gentes, por total consagração de
vida, tanto nas Igrejas antigas como nas mais jovens.
Recomendo que orientem cada vez mais para este fim, o seu
serviço de animação.
No exercício da sua actividade, estas Obras dependem,
a nível universal, da Congregação para a
Evangelização, e, a nível local, das Conferências
episcopais e do Bispo de cada diocese, devendo colaborar
com os centros de animação existentes: elas geram, no
mundo católico, aquele espírito de universalidade e de
serviço à missão, sem o qual não existirá verdadeira
cooperação.
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