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No fim do segundo século encontramos uma inscrição de um túmulo
cristão que relata, em palavras cifradas, a importância que a
Eucaristia possuía para os primeiros cristãos. Trata-se do
epitáfio do túmulo de Santo Abércio, bispo de Hierópolis, na
atual Turquia. Ditado por ele mesmo aos 72 anos de idade para ser
esculpido em pedra e colocado junto ao seu sepulcro, está escrita em
uma linguagem propositalmente incompreensível para um pagão mas
suficientemente clara para qualquer cristão.
Nesta inscrição diz Abércio ser discípulo de Cristo, a quem
chama de "pastor puro que pastoreia rebanhos de ovelhas". Diz ter
passado pelas Igrejas da Síria e da Mesopotâmia, e ter sido
enviado a Roma, onde visitou "um povo possuidor de um selo
resplandecente", o selo do Batismo dos cristãos da Igreja de
Roma. Lá a fé lhe apresentou como alimento o "peixe do
manancial", que é o Cristo presente na Eucaristia. Ictus,
palavra grega que significa peixe, era entre os primeiros cristãos
símbolo de Cristo, porque suas cinco letras formam naquela língua as
iniciais da expressão "Jesus Cristo, Filho de Deus,
Salvador".
A inscrição testemunha não só a importância da Eucaristia na vida
dos primeiros cristãos, como também o costume da comunhão diária:
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"Eu, cidadão da cidade escolhida,
construí este (túmulo) enquanto vivia,
para ter aqui nobre sepultura de meu corpo.
Chamo-me Abércio.
Sou discípulo do Pastor Puro
que pastoreia rebanhos de ovelhas
por montes e planícies,
o qual tem olhos grandes e onividentes.
Ele me ensinou escrituras dignas de fé.
Enviou-me a Roma contemplar o palácio
e ver a rainha de veste e sandálias de ouro.
Ali vi um povo possuidor
de um selo resplandecente.
E vi a planície e todas as cidades da Síria,
e Nísibe, depois de atravessar o Eufrates.
Em todas as partes tive companheiros,
tendo a Paulo comigo.
A fé me guiava por todas as partes,
e me apresentou como alimento o peixe do manancial,
grandíssimo, puro,
pescado pela virgem casta,
que o deu aos amigos para ser comida
todos os dias,
com ótimo vinho misturado (e) pão.
Eu, Abércio, ditei estas coisas
para que aqui fossem escritas
no septuagésimo segundo ano de minha vida.
Quem quer que entenda estas coisas
e concorda comigo,
ore por Abércio".
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