D. Origem e apogeu da Escolástica.


13. S. Agostinho.

Por sua vez, o neoplatonismo influiu fortemente na formação de S. Agostinho, primeiro grande filósofo cristão. Nascido no ano de 351, em Tagasta, na África, e educado no cristianismo por S. Mônica, sua mãe, foi afastado dele pelo seu feitio sensual, e pertenceu muitos anos à seita dos maniqueus, que admitiam dois princípios criadores, um bom, outro mau. Mas aproximou-se de novo do cristianismo devido à leitura dos livros de Plotino, conforme ele mesmo conta nas "Confissões". Da sua conversão, em 387, até à morte em 430, com 76 anos de idade, não deixou mais do defender a religião cristã contra todos os seus adversários. Foi padre, bispo de Hipona durante 35 anos, um dos maiores teólogos de todos os tempos, mestre da vida ascética, um dos quatro grandes "Doutores da Igreja do Ocidente".

S. Agostinho nunca pensou em fazer da filosofia uma ciência autônoma, mesmo dentro dos limites da ortodoxia; absorvia-a na teologia. Isso não o impediu de ser um filósofo profundo; mas as suas idéias filosóficas não constituem propriamente um sistema, por falta de unidade. Nas linhas gerais, aceitava as opiniões de Platão e Plotino, mas entendidas num sentido absolutamente cristão. As Idéias são para ele simples aspectos distintos segundo os quais a perfeição divina pode ser participada pelas criaturas; às emanações necessárias de Plotino substitui a Criação por livre vontade de Deus, tal como o cristianismo a ensina; em vez da Alma única, põe a multiplicidade das almas humanas, individuais; supõe a matéria criada por Deus, não necessária; considera-a concreta, e dotada de certas tendências ativas a que chama razões seminais. Para ele, o nosso conhecimento provém das verdades eternas que Deus comunica à alma no início da sua existência; nesse sentido, pensa com Platão que aprender é recordar-se. São particularmente profundas as idéias de S. Agostinho sobre a Criação, a Providência, o mal.

S. Agostinho teve influência predominante sobre os filósofos cristãos que precederam S. Tomás. E sobre este também, influiu poderosamente.