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Sendo toda a lei moral fundada na lei natural, por estar em
filosofia, ponho de parte a lei da Graça, que, aliás, está para
a Sobre-natureza como a lei natural para a Natureza, o bem deve,
por si mesmo e ainda nesta vida, produzir a felicidade de quem o
pratica. E realmente, por essência, assim é. O ato bom é aquele
que, se não for privado dos seus efeitos por ação duma causa
estranha, torna feliz o seu autor. É este um caso particular da
justiça imanente.
Mas o mundo material está sujeito ao acaso. Há nele séries causais
que se interceptam e impedem mutuamente. Por isso, os nossos atos
podem ser frustrados do seu efeito natural pela ação dos outros
homens, ou até pela ação cega das causas naturais. Todos
conhecemos casos de pessoas boas, perseguidas toda a vida pela
infelicidade. Assim, se o ato bom conduz, essencialmente, à
felicidade, acidentalmente pode não o fazer.
Deve mencionar-se, em particular, por ser muito importante, o caso
das nossas ações serem privadas acidentalmente do efeito previsto
porque as coisas não são o que supúnhamos quando decidimos sobre o
procedimento a seguir. Raras vezes, ou antes, nunca, conhecemos,
no momento de agir, todas as circunstâncias que podem influir no
resultado da nossa ação. No entanto, temos de agir; as nossas
resoluções apóiam-se por isso sempre em elementos mais ou menos
incertos, por mais cuidadosos que sejamos. Às vezes enganamo-nos; o
caçador, por exemplo, julgando matar uma fera, mata um homem.
Outras vezes não há propriamente engano; mas deixamos de atender a
um fator que não pudemos prever, e que modifica completamente as
condições em que agimos.
Por esse motivo, a moralidade material dos nossos atos, isto é, a
sua aptidão a produzir, fisicamente, a nossa felicidade, não é
suficiente para se poder julgar, com justiça o nosso procedimento.
E, se não houvesse outra a considerar, teríamos de admitir que,
procedendo o melhor que podemos, de acordo, com a lei, não
conseguimos o nosso fim natural; o que equivaleria a pensar que a
Natureza, em nós, proporcionou mal os meios aos fins.
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