19. A força e a temperança.

A força, também chamada fortaleza, é a subordinação habitual à vontade das paixões do irascível. O seu principal efeito é dominar o medo e tornar reflectida a audácia. Quanto à cólera, a força refreia-a, mantendo-a submissa à vontade. Mas só a impede quando é prejudicial; utiliza-a, pelo contrário, mas sempre regrada, quando é preciso vigor para atacar. É a força que leva o soldado ao combate, e dá ao perseguido a coragem de suportar violências por uma causa justa.

Como virtudes subsidiárias da força, S. Tomás aponta a paciência, a perseverança, a magnanimidade ou grandeza de alma perante as honras, que se recebem sem desorientação nem deslumbramento, e a magnificência perante as riquezas, que se aceitam e gerem na mesma atitude de espírito. Como vícios opostos, aponta: a cobardia e a temeridade, a ambição e a pusilanimidade, a mesquinhez, a moleza e a teimosia.

A temperança é o hábito que subordina à vontade as paixões do concupiscível. Refere-se, especialmente, à moderação nos prazeres, limitados ao que é razoavelmente necessário. A temperança manifesta-se pela sobriedade, pela castidade, pela clemência, pela modéstia, pela mansidão. Há ainda a liberalidade, a veracidade e a afabilidade, que, como disse atrás, também dependem da justiça. S. Tomás nem se esquece de mencionar, como virtude anexa da temperança, o que nós hoje chamaríamos o espírito desportivo, que ele designa pelo nome grego de eutrapelia.

É interessante ver que S. Tomás, entre os vícios contrários à temperança, cita a insensibilidade, que despreza os bens sensíveis em vez de os avaliar no seu justo valor. S. Tomás compreende e aprova que alguém se prive dum bem menor para alcançar um maior; e dá, entre outros, o exemplo do atleta que evita muita coisa lícita quando se treina para uma prova; mas não admite o desprezo de nenhum bem, por pequeno que seja.

A insensibilidade peca contra a temperança por defeito. A intemperança peca por excesso, e manifesta-se principalmente pela gula, pela embriaguez e pela luxúria. Como vício oposto à temperança há ainda a crueldade.