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Disse que a filosofia estuda o Universo. Primariamente, é do mundo
sensível que se ocupa, porque é esse o primeiro que conhecemos. Os
seres inanimados, com as transformações que sofrem e as leis que os
regem; as plantas, seres vivos que se nutrem o reproduzem; os
animais, que se movem, dotados de sensibilidade mais ou menos
desenvolvida, e de conhecimento capaz de dirigir a sua atividade;
finalmente, o corpo humano, são coisas que os sentidos nos revelam,
diretamente, e que a filosofia estuda, do seu ponto de vista
próprio.
Mas a reflexão abre ao homem um campo totalmente diverso. O homem
vê-se pensar; e pode estudar as condições em que o pensamento é
possível, e estudar-se a si mesmo como ser pensante. Consegue
assim, de si mesmo, conhecimentos que nunca obteria dos outros
homens, o que pode generalizar aos outros na medida em que os vê
iguais a si. E todos estes conhecimentos entram na filosofia, se
forem vistos à maneira filosófica.
Mais: a filosofia pode investigar se são possíveis inteligências
imateriais, e como poderão ser. Não pode talvez demonstrar
propriamente a sua existência; mas pode mostrar que, sem ela, fica
incompleto o conjunto dos seres, e concluir que ela é, pelo menos,
muito provável. Por outro lado, dada a sua existência, que a
teologia afirma, pode a filosofia estabelecer a maneira por que se
distinguem e subordinam, o seu processo de conhecimento, etc.
Finalmente, a filosofia pode remontar à Causa de todos os
seres, ver em que provas se funda a sua existência, e o que podemos
saber a seu respeito, partindo do que sabemos das coisas.
Ocupa-se portanto a filosofia dos corpos materiais, vivos ou
inanimados, do homem, dos Anjos, de Deus, numa palavra, pretende
tratar de todo o ser, de tudo quanto existe, no que é, nas suas
condições de existência, nas suas mudanças, nas suas relações
com os outros seres; pretende tratar do que é, foi ou há-de ser;
de tudo o que pode ser, até porque a simples possibilidade também
é matéria de especulação filosófica; e, sempre, quer considere o
ser, atual ou possível, na realidade das coisas, quer o considere
simplesmente na inteligência.
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