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A nova deste revés foi um desastre maior.
A quarta expedição organizou-se através de grande comoção
nacional, que se traduziu em atos contrapostos à própria gravidade
dos fatos. Foi a princípio o espanto; depois um desvairamento geral
da opinião; um intenso agitar de conjecturas para explicar o
inconceptível do acontecimento e induzir uma razão de ser qualquer
para aquele esmagamento de uma força numerosa, bem aparelhada e tendo
chefe de tal quilate. Na desorientação completa dos espíritos
alteou-se logo, primeiro esparsa em vagos comentários, condensada
depois em inabalável certeza, a idéia de que não agiam isolados os
tabaréus turbulentos. Eram a vanguarda de ignotas falanges prontas a
irromperem, de remanente, em toda a parte, convergentes sobre o novo
regime. E como nas capitais, federal e estaduais, há muito, meia
dúzia de platônicos, revolucionários contemplativos e mansos, se
agitavam esterilmente na propaganda da restauração monárquica,
fez-se de tal circunstância ponto de partida para a mais
contraproducente das reações.
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