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Fora, além disto, o acontecimento de mau agouro. No dia
subseqüente sobreveio maior desastre. Desde muito entrincheirados na
Fazenda Velha, algumas dezenas de guerrilheiros zombavam dos canhões
do coronel Olímpio — que se emparcavam no alto num rebordo da
Favela. A dous passos da artilharia e dos contingentes que a
reforçavam, tinham durante mais de dous meses tolhido a dilatação do
cerco por aquela banda, a despeito da tormenta de disparos que lhes
estrugia a cavaleiro. Numa situação dominante sobre o grosso das
linhas ajustadas à orla do povoado, enfiavam-nas de ponta a ponta,
contribuindo muito para as baixas diárias que as rareavam, e
emparelhando- se com as torres no devassar os mais bem escolhidos
parapeitos ou abrigos. Mas no dia 7, às 10 horas da noite,
foram, de improviso, suplantados. Animado pelos sucessos da
véspera, aquele coronel, obediente ao que lhe determinara o comando
da 1a coluna, abalou com uma força composta do 27o, sob o comando
do capitão Tito Escobar, um contingente da 4a Bateria do 2o
Regimento, um outro do 5o Regimento e uma boca-de-fogo. À frente
e à retaguarda, seguiam ex-alunos das escolas militares. O coronel
Olímpio dispôs o resto da sua pequena força em atiradores pelos dous
flancos. Fê-la descer em silêncio os primeiros boléus das
vertentes. Arrojou-a, por fim, num rolar de avalanche, pelo morro
abaixo. Surpresos, derreando-se ao embate de trezentas baionetas
repartidas em duas cargas laterais, tendo de permeio a metralha que os
fulminava a queima-roupa, os jagunços mal resistiram, sendo de
pronto desalojados das trincheiras de pedra, que ali tinham em torno à
vivenda estruída da Fazenda Velha. Durante cinco minutos a
refrega.
Os adversários rechaçados, esparsos, perseguidos até ao cerro dos
Pelados pela vanguarda, tombaram dali no rio, transpon-do-o e
embrenhando-se em Canudos.
A força teve apenas duas praças fora de combate.
Expugnada a posição, largo degrau sobre a vertente do morro, entre
o alto do Mário anteriormente ocupado e o Vaza-Barris, aquele
coronel armou a sua barraca no lugar onde expirara seis meses antes o
chefe da 3a expedição. Empregou-se todo o resto da noite em
construir, reunindo as próprias pedras das trincheiras do inimigo,
forte reduto de cerca de um metro de alto, orlando toda a borda
avançada do socalco. E no outro dia, a “Trincheira Sete de
Setembro” sobranceava o arraial. A periferia do sítio aumentara de
uns quinhentos metros para a esquerda, na direção do sul, trancando
inteiramente os dous quadrantes de leste.
Ora, naquele mesmo dia, à tarde, ela se dilataria ainda mais,
inflectindo a partir do ponto conquistado para o poente, até estremar
a estrada do Cambaio, perto da confluência do Mucuim, abarcando
toda a face de oeste.
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