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E iam-se assim os dias, nesse intermitir de refregas furiosas e
rápidas, e longas reticências de calma, pontilhadas de balas...
Os assaltos, às vezes, contra toda a expectativa, não cessavam
logo. Num crescendo aterrador, agitavam todas as linhas e tinham
vislumbres de batalha. Num deles, a 1º de julho, os sertanejos
penetraram em cheio o acampamento até ao centro das baterias. O ódio
votado aos canhões, que dia a dia lhes demoliam os templos,
arrebatara-os à façanha inverossímil, visando a captura ou a
destruição do maior deles, o Whitworth 32, a matadeira, conforme
o apelidavam. Foram poucos, porém, os que se abalançaram à
empresa. Onze apenas, guiados por Joaquim Macambira, filho do
velho cabecilha de igual nome. Mas ante o grupo diminuto formaram-se
batalhões inteiros. Deram-se cargas cerradas de baionetas a toques
de corneta, como se fosse uma legião; até que baqueassem todos,
salvo um único, que escapou miraculosamente, varando pelas fileiras
agitadas. A tropa teve o adminículo de mais uma vitória pouco
lisonjeira e acrescido o respeito ao destemor do adversário.
O ascendente deste avultava dia a dia. Descobriam-se mais
próximas, avançando num constringir vagaroso, as trincheiras
circulantes; pela esquerda, trancando o passo para a Fazenda Velha;
pela direita, ameaçando o posto de carneação e reduzindo a área do
pequeno pasto em que estavam os animais de tração e montaria; e pela
retaguarda, aproximando-se pelo caminho do Rosário. Os corpos
destacados para as tomar e demolir, tomavam-nas e demoliam-nas
facilmente. Tornavam com poucas baixas ou de todo indenes. E no dia
subseqüente volviam à mesma tarefa, reconstruídos durante a noite,
e cada vez mais próximos, os entrincheiramentos ameaçadores.
Enquanto se empregavam de tal modo os dias, reservavam-se as noites
para o enterramento dos mortos, missão além de lúgubre, perigosa,
em que não raro o carregador aumentava a carga, caindo por sua vez
entre os cadáveres, baqueando dentro da vala comum, que com as
próprias mãos abria.
É natural que uma semana depois da ocupação do morro se generalizasse
o desânimo. Afrouxamento em toda a linha. A própria artilharia,
verificando-se a ineficácia do canhoneio e a necessidade de poupar a
munição reduzida, apenas atirava, certos dias, dous ou três tiros
longamente espaçados...
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