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Aquele estoicismo singular, impressionava-os, e dominava-os; e
como tinham mal esvaecidas na alma as mesmas superstições e a mesma
religiosidade ingênua, vacilavam por fim ante o adversário, que se
aliara à Providência.
Imaginavam-lhe recursos extraordinários. As próprias balas que
usavam revelavam efeitos extravagantes. Crepitavam nos ares com
estalidos secos e fortes, como se arrebentassem em estilhaços
inúmeros. Criou-se, então, a lenda, depois insistentemente
propalada, das balas explosivas dos jagunços. Tudo a sugeria.
Aceita ainda a hipótese de provirem os estalos do desigual coeficiente
de dilatação entre os metais constituintes do projetil,
expandindo-se o núcleo de chumbo mais rapidamente do que a camisa de
aço, a natureza excepcional dos ferimentos afigurava-se
eloqüentíssima: a bala, que penetrava os corpos mal deixando
visível o círculo do diminuto calibre, saía por um rombo largo de
tecido e ossos esmigalhados. Tais fatos arraigavam na soldadesca,
inapta ao apercebimento da lei física que os explicava, a convicção
de que o adversário, terrivelmente aparelhado, requintava no estadear
a selvageria impiedosa.
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