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A noite de 28 de junho iniciara uma batalha crônica.
Daquela data ao termo da campanha a tropa iria viver em permanente
alarma.
Começou desde logo um regime deplorável de torturas. Ao amanhecer
de 29 verificaram-se insuficientes as munições de boca, para
ração completa das praças da 1ª coluna, já abatidas por uma
semana de alimentação reduzida.
A 2ª, embora mais bem avitualhada, não tinha por sua vez garantido
o sustento por três dias, depois de o repartir com a outra. De sorte
que logo no começo desta fase excepcional da luta se lançou mão dos
últimos recursos, sendo naquele mesmo dia abatidos os bois mansos,
que até lá tinham conduzido o pesado canhão 32. Ao mesmo tempo
antolhava-se uma tarefa penosíssima: fazer daquele acervo de homens e
bagagens um exército; ordenar os batalhões dissolvidos; reconstituir
as brigadas; curar centenares de feridos; enterrar os mortos e
desatravancar a área reduzida dos fardos e cargueiros, postos por toda
a banda. Estes trabalhos indispensáveis realizavam-se, porém, sem
método, atumultuadamente, sem a diretriz de uma vontade firme. A
colaboração justificável dos comandantes de corpos, dos próprios
subalternos, surgia espontânea, de todos os lados, ao sugerir
sem-número de medidas urgentes. De modo que, a breve trecho, toda
aquela gente, movendo-se às encontroadas, em todos os sentidos;
improvisando trincheiras; agrupando-se no acaso em simulacros de
formatura; arrastando fardos e cadáveres; retirando os muares, cujas
patas entaloadas eram ameaça permanente aos feridos que lhes rastejavam
aos pés, não teve esforços convergentes e úteis.
Não a dominava, todavia, inteiramente, a desesperança.
Volvera-lhe com o amanhecer o valor; e, a despeito de tantos casos
expressivos, não avaliara ainda bem a pervicácia feroz dos
sertanejos. De sorte que nos espíritos ressurgiu o pensamento
consolador de próximo desenlace, ante um bombardeio vigoroso que
propiciavam as vantajosas posições da artilharia, emparcada a
cavaleiro do arraial. Punha-se de manifesto que um vilarejo aberto do
sertão não suportasse por muitas horas as balas mergulhantes de
dezenove canhões modernos...
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