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É que os rebeldes decaíam tanto todos os dias, tão cheios de reveses
e repelidos dos melhores pontos de apoio, e tão enleados nas malhas
constritoras do cerco, que cada hora passada era para o heroísmo
retardatário crudelíssimo diminuir nas probabilidades de compartir as
glorificações do triunfo.
A brigada nortista fez, por isto, um avançar vertiginoso, tropeando
pelos caminhos desde o primeiro alvor da antemanhã e estacando somente
quando as soalheiras queimosas esgotavam a soldadesca. A de linha
encalçou-a, copiando a mesma celeridade, marchando aforradamente,
aguilhoada identicamente pelo anelo doido de se medir, ao menos num
recontro fugitivo, com aqueles pobres adversários.
E arrojando-se pelos caminhos, os campeadores — nutridos, garbosos
e sãos — lá se iam de abalada demandando a cidadela de barro, havia
três meses varrida pelos canhoneios, rota pelos assaltos, devorada
pelos incêndios e defendida por uma guarnição única.
Ao alcançarem o sítio da Suçuarana, seis léguas distante de
Canudos, reanimavam-se. Chegavam até lá, soturnamente reboando,
os estampidos da artilharia. Em Caxomongó, se o vento era de
feição, distinguiam mesmo o crebro crepitar dos tiroteios...
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