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Ao amanhecer extinguiam-se os temores. Volviam à impaciência
heróica. Prosseguiam rápidos. Rompiam, intrêmulos, por dentro
do valo sinuoso do Rio Sargento, que desbordava numa enchente
repentina de fardas. Galgavam logo adiante o morro desnudo cujas
vertentes opostas abruptamente caíam para o vale de Umburanas. E
tinham, de surpresa, na frente e embaixo, distante dous quilômetros
— Canudos...
Era um desafogo. Lá estavam as duas igrejas derruídas
fronteando-se na praça lendária: — a nova sem torres, alteando as
paredes mestras arrombadas, fendidas de alto a baixo, num muradal
cheio de entulhos; a velha em ruínas e denegrida, sem fachada,
erguendo um pedaço do campanário derruído, onde o fantástico
sineiro tantas vezes apelidara os fiéis para a oração e para o
combate. Em volta a casaria unida. Tinham chegado a tempo. Já
agora não lhes faltaria a meia ração de glória disputada. Entravam
ovantes pelo acampamento, num belo aprumo de candidatos à História,
procurando o pleito sanguinolento e fácil.
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