|
Nada revelava mesmo breves linhas de acampamento no acervo das
brigadas. Não se armaram barracas que roubariam espaço demais na
área de si estreita. Não se ordenaram ou se dividiram as unidades
combatentes. A tropa — cinco mil soldados, mais de novecentos
feridos e mortos, mil e tantos animais de montada e tração,
centenares de cargueiros — sem flancos, sem retaguarda, sem
vanguarda, desorganizara-se por completo. A primeira coluna tivera
naquele dia 524 homens fora de combate que com 75 da véspera
somavam 599 baixas. A segunda ligara-se- lhe desfalcada de 327
combatentes. Ao todo 926 vítimas. Fora sem-número de
estropiados exauridos das marchas, sem-número de famintos e grande
maioria de pusilânimes sob a emoção dos morticínios recentes e vendo
por ali estirados, insepultos, companheiros pela manhã ainda
entusiastas e vigorosos:
— Thompson Flores, vitimado no comando fatídico do 7º de
Infantaria; Tristão de Alencar Sucupira, que chegara agonizante
com a 2ª coluna; Nestor Vilar, capitão-fiscal do 2º Regime
que caíra com mais de dous terços da oficialidade de artilharia;
Gutierrez, oficial honorário, um artista que fora até lá atraído
pela estética sombria das batalhas; Sousa Campos, que comandara por
um minuto o 14º... e outros, de todas as graduações, lançados
por toda parte.
Um rasgão de enxurros se escancelava longo, longitudinalmente,
afundando o sulco da garganta. E dentro dele mais de oitocentos
baleados punham no tumulto a nota lancinante de sofrimentos
irreparáveis. Aquela prega do solo, onde se improvisara um hospital
de sangue, era a imagem material do golpe que sulcara a expedição
abrindo-a de meio a meio. Considerando-a entibiavam-se os mais
fortes. Porque afinal nada compensava tais perdas ou explicava
semelhante desfecho a planos de campanha tão maduramente arquitetados.
Triunfantes e unidas, as duas colunas imobilizavam-se impotentes ante
a realidade. Apagavam-se as linhas de ordens do dia retumbantes.
Estavam no centro das operações — e não podiam dar um passo à
frente ou, o que era pior, não podiam dar um passo à retaguarda.
Haviam esparzido profusamente pelos ares mais de um milhão de balas;
haviam rechaçado o adversário em todos os recontros e sentiam-no
porventura mais ameaçador em roda, prendendo-os, cortando-lhes o
passo para o recuo, depois de o haverem tolhido para a investida.
Realmente tudo delatava um assédio completo. A 5ª Brigada, no
movimento que fizera à retaguarda, perdera catorze homens. O 5º de
Polícia, quarenta e cinco. Foram e voltaram num tirotear incessante
pelos caminhos entrincheirados.
A expedição, em pleno território rebelde, insulara-se sem a mais
ligeira linha estratégica vinculando-a à base de operações em
Monte Santo, a não ser que se considerasse tal a perigosa vereda do
Rosário, repleta de emboscadas. E como o comboio reconquistado
chegara reduzidíssimo, ficando mais de metade das cargas em poder dos
sertanejos, ou inutilizada, a tropa perdera munições de inestimável
valor na emergência, e ao mesmo tempo os aparelhara com cerca de
quatrocentos e cinqüenta mil cartuchos, o bastante para prolongarem
indefinidamente a resistência. Municiara-os. Completara o destino
singular da expedição anterior que lhes dera espingardas. Estas
estrondavam agora, a cavaleiro do acampamento. Os vencidos
restituíam, daquele modo, as balas, estadeando provocações
ferozes, aos vitoriosos tontos, que não lhes replicavam.
A noite descera sem que se atreguasse a luta; sem o mais curto
armistício, permitindo que se corrigissem as fileiras. Um luar
fulgurante desvendava-as às pontarias dos jagunços; e estes,
batendo-as calculadamente em tiros longamente pausados,
revelavam-lhes a vigilância temerosa, em torno.
Um ou outro soldado, indisciplinadamente, revidava, disparando à
toa, a arma, para os ares. Os demais, sucumbidos de fadigas,
caídos sobre os fardos por ali esparsos a esmo, estirados sobre o
chão duro, quedavam-se inúteis, abraçando as espingardas...
|
|