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Assim a gênese do mulato teve uma sede fora do nosso país. A
primeira mestiçagem com o africano operou-se na metrópole. Entre
nós, naturalmente, cresceu. A raça dominada, porém, teve,
aqui, dirimidas pela situação social, as faculdades de
desenvolvimento. Organização potente afeita à humildade extrema,
sem as rebeldias do índio, o negro teve, de pronto, sobre os ombros
toda a pressão da vida colonial. Era a besta de carga adstrita a
trabalhos sem folga. As velhas ordenações, estatuindo o “como se
podem enjeitar os escravos e bestas por os acharem doentes ou mancos”,
denunciam a brutalidade da época. Além disto — insistamos num ponto
incontroverso, as numerosas importações de escravos se acumulavam no
litoral. A grande tarja negra debruava a costa da Bahia ao
Maranhão, mas pouco penetrava o interior. Mesmo em franca revolta,
o negro humilde feito quilombola temeroso, agrupando- se nos
mocambos, parecia evitar o âmago do país. Palmares, com seus
trinta mil mocambeiros, distava afinal poucas léguas da costa.
Nesta última a uberdade da terra fixara simultaneamente dous
elementos, libertando o indígena. A cultura extensiva da cana,
importada da Madeira, determinara o olvido dos sertões. Já antes
da invasão holandesa do Rio Grande do Norte à Bahia havia cento
e sessenta engenhos. E esta exploração, em dilatada escala,
progrediu depois em rápido crescendo.
O elemento africano de algum modo estacou nos vastos canaviais da
costa, agrilhoado à terra e determinando cruzamento de todo diverso do
que se fazia no recesso das capitanias. Aí campeava, livre, o
indígena inapto ao trabalho e rebelde sempre, ou mal tolhido nos
aldeamentos pela tenacidade dos missionários. A escravidão negra,
constituindo-se derivativo ao egoísmo dos colonos, deixava aqueles
mais desembaraçados que no Sul, nos esforços da catequese. Os
próprios sertanistas ao chegarem, ultimando as rotas atrevidas,
àquelas paragens, tinham extinta a combatividade.
Alguns, como Domingos Sertão, cerravam a vida aventureira,
atraídos pelos lucros das fazendas de criação, abertas naqueles
grandes latifúndios.
Deste modo se estabeleceu distinção perfeita entre os cruzamentos
realizados no sertão e no litoral. Com efeito, admitido em ambos
como denominador comum o elemento branco, o mulato erige-se como
resultado principal do último e o curiboca do primeiro.
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