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A terceira expedição anulada, dispersa, desaparecera. E como na
maioria os fugitivos evitassem a estrada, desgarraram, sem rumo,
errando à toa no deserto, onde muitos, e entre estes os feridos, se
perderam para sempre, agonizando e morrendo no absoluto abandono.
Alguns, desviando-se da rota, foram bater no Cumbe ou em pontos
mais remotos. O resto chegou no outro dia a Monte Santo. O coronel
Souza Meneses, comandante da praça, não os esperou. Ao saber do
desastre largou à espora feita para Queimadas, até onde se
prolongara aquela disparada. Enquanto isto sucedia, os sertanejos
recolhiam os despojos. Pela estrada e pelos lugares próximos jaziam
esparsas armas e munições, de envolta com as próprias peças do
fardamento, dólmãs e calças de listra carmesim, cujos vivos
denunciadores demais no pardo da caatinga os tornavam incompatíveis com
a fuga. De sorte que a maior parte da tropa não se desarmara apenas
diante do adversário. Despira-se...
Assim na distância que medeia do Rosário a Canudos, havia um
arsenal desarrumado, ao ar livre, e os jagunços tinham com que se
abastecerem a fartar. A expedição Moreira César parecia ter tido
um objetivo único: entregar- lhes tudo aquilo, dar-lhes de graça
todo aquele armamento moderno e municiá-lo largamente.
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