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É natural que estas camadas profundas da nossa estratificação étnica
se sublevassem numa anticlinal extraordinária — Antônio
Conselheiro...
A imagem é corretíssima.
Da mesma forma que o geólogo, interpretando a inclinação e a
orientação dos estratos truncados de antigas formações, esboça o
perfil de uma montanha extinta, o historiador só pode avaliar a
altitude daquele homem, que por si nada valeu, considerando a
psicologia da sociedade que o criou. Isolado, ele se perde na turba
dos nevróticos vulgares. Pode ser incluído numa modalidade qualquer
de psicose progressiva. Mas posto em função do meio, assombra. É
uma diátese, e é uma síntese. As fases singulares da sua
existência não são, talvez, períodos sucessivos de uma moléstia
grave, mas são, com certeza, resumo abreviado dos aspectos
predominantes de mal social gravíssimo. Por isto o infeliz,
destinado à solicitude dos médicos, veio, impelido por uma potência
superior, bater de encontro a uma civilização, indo para a história
como poderia ter ido para o hospício. Porque ele para o historiador
não foi um desequilibrado. Apareceu como integração de caracteres
diferenciais — vagos, indecisos, mal percebidos quando dispersos na
multidão, mas enérgicos e definidos, quando resumidos numa
individualidade. Todas as crenças ingênuas, do fetichismo bárbaro
às aberrações católicas, todas as tendências impulsivas das raças
inferiores, livremente exercitadas na indisciplina da vida sertaneja,
se condensavam no seu misticismo feroz e extravagante. Ele foi,
simultaneamente, o elemento ativo e passivo da agitação de que
surgiu. O temperamento mais impressionável apenas fê-lo absorver as
crenças ambientes, a princípio numa quase passividade pela própria
receptividade mórbida do espírito torturado de reveses, e elas
refluíram, depois, mais fortemente, sobre o próprio meio de onde
haviam partido, partindo da sua consciência delirante.
É difícil traçar no fenômeno a linha divisória entre as tendências
pessoais e as tendências coletivas: a vida resumida do homem é um
capítulo instantâneo da vida de sua sociedade...
Acompanhar a primeira é seguir paralelamente e com mais rapidez a
segunda; acompanhá-las juntas é observar a mais completa mutualidade
de influxos.
Considerando em torno, o falso apóstolo, que o próprio excesso de
subjetivismo predispusera à revolta contra a ordem natural, como que
observou a fórmula do próprio delírio. Não era um incompreendido.
A multidão aclamava-o representante natural das suas aspirações
mais altas. Não foi, por isto, além. Não deslizou para a
demência. No gravitar contínuo para o mínimo de uma curva, para o
completo obscurecimento da razão, o meio reagindo por sua vez
amparou-o, corrigindo-o, fazendo-o estabelecer encadeamento nunca
destruído nas mais exageradas concepções, certa ordem no próprio
desvario, coerência indestrutível em todos os atos e disciplina rara
em todas as paixões, de sorte que ao atravessar, largos anos, nas
práticas ascéticas, o sertão alvorotado, tinha na atitude, na
palavra e no gesto, a tranqüilidade, a altitude e a resignação
soberana de um apóstolo antigo. Doente grave, só lhe pode ser
aplicado o conceito da paranóia, de Tanzi e Riva.
Em seu desvio ideativo vibrou sempre, a bem dizer exclusiva, a nota
étnica. Foi um documento raro de atavismo.
A constituição mórbida levando-o a interpretar caprichosamente as
condições objetivas, e alterando-lhes as relações com o mundo
exterior, traduz-se fundamentalmente como uma regressão ao estádio
mental dos tipos ancestrais da espécie.
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