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Esta solução única foi favorecida pelo adversário. O ataque ao
fim de uma hora amorteceu-se e afinal cessou inesperadamente. As
brigadas acamparam na formatura da batalha. A 2ª desenvolveu-se em
linhas avançadas, do centro para a direita tendo à retaguarda a
1ª; a artilharia alinhou-se próxima, sobre o cerro fronteiro,
estremada à direita pela bateria de tiro rápido tendo no centro o
Whitworth 32, que se confiara à guarda do 30º, do tenente-
coronel Tupi Caldas. O general, que comandara este batalhão quando
coronel, pô-lo em pessoa naquele posto perigoso:
“À honra do 30º entrego a artilharia e fico tranqüilo.”
O resto do 5º Regimento, do major Barbedo, emparcou,
desenvolvendo-se para a esquerda, tendo próxima a ala de cavalaria do
major Carlos Alencar. Perto da depressão, junto ao alto do
Mário, ponto fraco da posição, a que ulteriores sucessos dariam o
nome de Vale da Morte, se adensaram os batalhões do coronel
Flores. Numa sanga menos enfiada pelos fogos, se improvisou um
hospital de sangue. Para lá se arrastaram 55 feridos, que com 20
mortos por ali esparsos, porque não havia como os remover, alteavam a
75 o número de baixas do dia, em pouco mais de uma hora de combate.
Estendeu-se em torno um cordão de sentinelas; e a tropa,
comandantes e praças deitados pelo chão na mais niveladora
promiscuidade — repousou em paz.
A inopinada quietude do inimigo dera-lhes a ilusão da vitória.
Saudaram-na antecipadamente as bandas de música da 3ª Brigada,
esgotando até desoras um grande repertório de dobrados; e um luar
admirável alteou-se sobre os batalhões adormecidos...
Mas era uma placidez enganadora. Os sertanejos haviam conseguido o
intento que lhes ditara a astúcia. Tendo arrastado até lá a
expedição, restava-lhes, de todo desprotegido, à retaguarda, o
comboio de munições de guerra e de boca. No dia imediato assaltariam
simultaneamente por dous pontos, na Favela e no Angico — e, ainda
quando vitoriosas no primeiro as forças arremetessem com o arraial,
alcançá-lo-iam desmuniciadas, inermes.
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