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A tropa do general Cláudio do Amaral Savaget partira de Aracaju.
Fizera alto nas cercanias de Canudos, depois de uma marcha de 70
léguas. Viera pelo interior de Sergipe em brigadas isoladas até
Jeremoabo, onde se reorganizara em 8 de junho, prosseguindo a 16,
unida, para o objetivo das operações.
Forte de 2.350 homens, incluídas as guarnições de 2 Krupps
ligeiros, caminhara passo folgado e firme, para o que contribuíra
dispositivo mais bem composto para as circunstâncias.
Aquele general, sem avocar a si, inteira e rígida, uma autoridade,
que sob tal forma seria contraproducente, repartira-a, sem deslize da
inteireza militar, com os seus três auxiliares imediatos, coronéis
Carlos Maria da Silva Teles, Julião Augusto da Serra Martins e
Donaciano de Araújo Pantoja, comandantes das 4ª, 5ª e 6ª
Brigadas. E estes realizaram até às primeiras casas do arraial uma
marcha que se destaca das demais. Não havia instruções prescritas.
Não se ideara justapor ao áspero teatro da guerra a esquadria das
formaturas, ou a retitude de planos preconcebidos. A campanha,
compreenderam-na como a deviam compreender: imprópria a opulências
de teorias guerreiras exercitadas através de um formalismo compacto; e
girando toda em tática estreita e selvagem, feita de deliberações de
momento.
Pela primeira vez os lutadores suportavam-na numa atitude
compatível: subdivididos em brigadas autônomas, para se não
dispersarem; e móveis bastante para se modelarem à rapidez máxima
das manobras ou movimentos que, subtraindo-as a surpresas, as
preparassem a aguardar a única cousa que na guerra aventurosa e sem
regras lhes era dado esperar — o inesperado. As três brigadas,
ágeis, elásticas e firmes, abastecidas de comboios parciais, que
lhes não travavam os movimentos; feitas para desenvolverem a
envergadura à ginástica das guerrilhas e às asperezas da terra,
repartindo a massa da divisão, substituíam-lhe a importância do
número pela da velocidade e vigor das evoluções aptas a se realizarem
nas mais circunscritas áreas de combate, sem os entraves dos elefantes
de Pirro de uma artilharia imponente e imprestável.
Viera na frente a 4ª, composta dos 12º e 31º Batalhões,
comandados pelo tenente-coronel Sucupira de Alencar Araripe e major
João Pacheco de Assis.
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