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Era impossível estirar-se a formatura dispersa debaixo de balas em
semelhante local. As seções, as companhias, os batalhões,
destacando-se para a direita, única banda apropriada aos
alinhamentos, enfiavam num labirinto de sangas em torcicolos e a breve
trecho sentiam-se perdidos, desorientados, iludidos, sem verem o
rosto dos companheiros, sem poderem distinguir sequer os toques
discordes das cornetas. Recuando, às vezes, no estonteamento da
marcha tortuosa, supondo que avançavam, esbarravam, não raro,
dados poucos passos, inopinadamente, com outras seções, outras
companhias e outros batalhões, a marche-marche em sentido
contrário...
Enredavam-se. O próprio general que os atirara em tais forcas
caudinas, mais tarde, na ordem do dia relativa ao feito, não
encontrando no léxico opulento da nossa língua um termo lídimo para
caracterizar bem a desordem da refrega, aventurou um gauchismo bárbaro
— as forças entrelisavam-se...
De sorte que quando, passava meia hora, chegou a 2ª coluna, era
já sensível o número de baixas. Vinham mais duas brigadas, a 4ª
e a 5ª, ficando apenas de reserva, à reçaga, uma, a 6ª, sob
as ordens imediatas do comando-em- chefe. Os recém-vindos deviam
ainda alongar-se para a direita, segundo o plano único imposto pelas
circunstâncias, o que, além de tomar toda a frente ao inimigo,
obstando-lhe qualquer ação contornante, facultaria, depois, a
investida final numa concentração contínua, que o próprio campo de
combate indicava, definindo-se como setor amplíssimo de raios
convergentes na praça das igrejas. Mas esta concepção tática,
alías rudimentar, não foi ainda efetuada. As brigadas auxiliares,
ao chegarem debaixo de uma fuzilaria estonteadora e deparando o
tumulto, não podiam mais adaptar-se às linhas de um plano qualquer
— articulando-se às que as tinham precedido, revigorando-as,
reforçando-lhes os pontos fracos, ou completando-lhes os
movimentos; ou ainda, prendendo-se- lhes às alas extremas,
expandindo-lhas, ampliando-lhas de modo a estenderem, possante e
vibrátil, defronte dos rudes antagonistas, a envergadura de ferro da
batalha.
O coronel Carlos Teles em sua parte de combate — documento que não
foi contestado — afirmou, depois nuamente, que ao chegar notara não
se acharem as forças nele engajadas com as formaturas que lhe são
próprias.
“Não obstante o dever único na ocasião era avançar e
carregar...”
Avançaram e carregaram.
Eram oito horas da manhã. Formosa e quente manhã sertaneja que
naquelas zonas irradia sempre num resplendor belíssimo de centelhas
refluídas da terra desnuda e quartzosa... de sorte que se a tropa
imprimisse naquele espadanar de brilhos o fulgor metálico de três mil
baionetas, como se planeara, o cenário tornar-se-ia singularmente
majestoso.
Mas foi lúgubre. Dez batalhões despencaram, de mistura, pelos
cerros abaixo. Atulharam as baixadas. Galgaram depois as ladeiras
que as apertam. Coalharam o topo das colinas; e desceram-nas de
novo, ruidosamente, em tropel — para novamente investirem com as que
se sucedem indefinidamente por toda a banda — num ondear de vagas
humanas, revoltas, desencadeadas, estrepitosas, arrebentando nas
encostas, espraiando-se nas planuras breves, acachoando em tumulto
nos declives, represando-se comprimidas nas quebradas...
Os jagunços em roda fulminavam-nas, invisíveis, recuando talvez,
talvez concentrando-se-lhes às ilhargas, talvez envolvendo-as...
Nada podia conjecturar-se. Os soldados começaram, certo, desde
logo a conquistar bravamente o terreno. Vingavam morros sucessivos.
Pisavam de momento à borda de trincheiras, e no fundo destas os
cartuchos detonados e ardentes delatavam-lhes a fuga recente do
inimigo. Mas não sabiam no fim de algum tempo a direção real do
próprio ataque que realizavam. A réplica dos adversários, por sua
vez, variando em todos os rumos, parecia adrede disposta a
desnorteá-los. Apenas no meio da ação ela se patenteou — uniforme
e mais bem definida — na extrema direita, onde não era lícito
esperá-la tão constante, sugerindo o pensamento de algum vigoroso
ataque de flanco que, se fosse impulsionado com energia, lançaria
inevitavelmente os sertanejos, triunfantes, dentro dos batalhões
desmantelados. Viu-se, porém, que aqueles realizavam apenas uma
demonstração ligeira, deixando escapar a oportunidade para
acometimento sério. Revelou-o o esquadrão de lanceiros num
reconhecimento temerário. Precipitando-se velozmente naquela
direção, deu de chofre, no tombar de uma encosta, com cerca de
oitenta jagunços. Estavam dentro de um curral, de onde atiravam de
soslaio sobre a tropa. Dispersou-os a pontaços de lança e a patas
de cavalos, numa carga violenta. Subiu logo depois a galope,
perseguindo-os, por uma ladeira menos abrupta, até ao alto de um
dilatado platô, em rechã distendida para nordeste. E o arraial, a
menos de trezentos metros, apareceu-lhe inopinadamente, na
frente...
Neste comenos, por sua vez, ali chegavam atropeladamente alguns
pelotões de infantaria. A situação era culminante.
A fímbria das primeiras casas esparsas num recosto fronteiro, a cerca
de trezentos metros das igrejas, oferecia aos combatentes área mais
desimpedida e plana. Estes, porém, ali chegavam em grupos e sem
ordem, mal repartidos na larga divisão das brigadas: a 50ª
marchando pela direita, a 3ª e a 4ª pelo centro e a 6ª, que
entrara por último na refrega, pela esquerda, perlongando o rio.
Era o momento agudo do combate.
Naquela eminência, a tropa, sobretudo do centro para a direita,
completamente exposta, estava dominada pelas igrejas e de nível com a
parte alta do arraial, que se alteia para o norte. E desde último
ponto até ao extremo da praça, a oeste — abrangendo todo o quadrante
em longura mínima de dous quilômetros, caiu-lhe em cima,
convergente, uma fuzilaria tremenda. As brigadas, entretanto,
avançaram ainda. Mas incoerentemente, num dissipar improdutivo de
valor e de balas, sem a retitude de um plano, sem uniformidade na
marcha. No torvelino das fileiras sobrevinham paralisações
súbitas. Cada soldado tendo levado somente cento e cinqüenta
cartuchos nas patronas gastara-os logo. De modo que se tornou
necessária a parada de batalhões inteiros — em pleno conflito e na
eminência completamente batida — para se abrir a machado os cunhetes
de munições e distribuí-las. Além disto, completando os
tiroteios nutridos que irrompiam do arraial, onde cada parede se
rachava em seteiras, atrevidos guerrilheiros afrontavam-se, de
perto, com os assaltantes, alvejando-os a queima-roupa, abrindo-
lhes, em descargas esparsas, claros assustadores. Batiam-nos ainda
pelo flanco direito. O rarefeito dos estampidos denunciava, naquela
banda, raros franco-atiradores. Mas estes, embora diminutos,
tolhiam, pelo rigor das pontarias, o passo a pelotões inteiros.
Di-lo episódio expressivo.
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