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11. Nesses cinqüenta anos as condições dos estudos bíblicos e
ciências auxiliares; não há quem o não veja, mudaram
consideravelmente. Assim, para não falar de outras coisas, quando
nosso predecessor publicou a Encíclica Providentissimus Deus,
apenas um ou outro lugar da Palestina se tinha começado a explorar com
escavações orientadas nesse sentido. Agora tais explorações
têm-se multiplicado enormemente e fazem-se com métodos mais
rigorosos e arte aperfeiçoada pela experiência, de modo que os
resultados são muito mais abundantes e certos. Quanta luz se tire de
tais investigações para compreender melhor e mais perfeitamente os
Livros santos, sabem-nos os doutos, sabem-no todos os que se dão a
este gênero de estudos. Aumentam o valor destas explorações os
monumentos escritos por vezes encontrados, que ajudam muito a conhecer
as línguas, a literatura, a história, os costumes, os cultos
daqueles antiquíssimos povos. Nem é menor a importância da
investigação e descoberta dos papiros, tão freqüente em nossos
dias, e que tanto tem contribuído para melhor conhecimento das letras
e instituições públicas e particulares, especialmente do tempo de
nosso divino Salvador. Encontraram-se ainda e publicaram-se,
conforme as exigências da crítica, antigos manuscritos dos Livros
santos; a exegese dos Padres da Igreja foi mais larga e profundamente
estudada; inúmeros exemplos vieram a ilustrar o modo de falar, de
narrar e de escrever dos antigos. Tudo isso que, não sem
providência especial de Deus, conseguiu a nossa época, convida e
aconselha aos intérpretes das sagradas Escrituras a aproveitar
diligentemente tanta luz para perscrutar mais a fundo os divinos
Oráculos, ilustrá-los com maior clareza, expô-los com maior
precisão. Vemos, com suma complacência da nossa alma, que os
intérpretes têm correspondido e continuam a corresponder com louvável
zelo a este convite; é este um fruto, e não dos últimos nem dos
menores, da encíclica Providentissimus Deus, com a qual o nosso
predecessor, como presságio desta nova primavera de estudos
bíblicos, chamou os exegetas católicos ao trabalho e lhes traçou o
caminho e métodos de trabalhar. Ora, que o trabalho não só
continue constantemente, mas frutifique e se aperfeiçoe cada vez mais
é o que nós também desejamos conseguir com esta encíclica; na qual
nos propomos sobretudo mostrar a todos o que falta ainda por fazer e
qual o espírito com que o exegeta católico de hoje deve aplicar-se a
um múnus tão grande e tão excelso, e infundir novo animo e novos
estímulos aos operários que estrenuamente trabalham na vinha do
Senhor.
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