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46. A virgindade é virtude difícil: para a abraçar, não se
requer apenas o propósito firme e expresso de renunciar completa e
perpetuamente aos prazeres legítimos do matrimônio; é preciso
também dominar e acalmar, com vigilância e combate constantes, as
revoltas da carne e as paixões do coração, fugir das solicitações
do mundo e vencer as tentações do demônio. Com muita razão dizia
são João Crisóstomo: "A raiz e o fruto da virgindade é a vida
crucificada"[47] Porque a virgindade, segundo santo Ambrósio,
é como um sacrifício, e a virgem é "a hóstia do pudor, a vítima
da castidade".[48] São Metódio de Olimpo chega até a
comparar as virgens aos mártires [49] , e são Gregório Magno
ensina que a castidade perfeita supre o martírio: "Mesmo tendo
passado o tempo da perseguição, a nossa paz tem, ainda assim, o seu
martírio; porque, mesmo se já não metemos o pescoço debaixo do
ferro, no entanto matamos com uma espada espiritual os desejos carnais
da nossa alma".[50] A castidade consagrada a Deus exige,
portanto, almas fortes e nobres, prontas para o combate e para a
vitória "por amor do reino dos céus" (Mt 19,12).
47. Por conseguinte, antes de entrarem neste caminho estreito,
todos os que por experiência sabem que são demasiado fracos nesta
matéria devem escutar humildemente a advertência do apóstolo são
Paulo: "Se não se contêm, casem-se. Porque é melhor casar-se
do que abrasar-se" (1Cor 7,9). Para muitos, com efeito, a
continência perpétua seria uma carga pesada demais para lhes ser
aconselhada. Do mesmo modo, os sacerdotes encarregados da direção
de jovens, que julgam possuir vocação sacerdotal ou religiosa têm o
grave dever em consciência de os exortar a estudá-la com cuidado e de
não os deixar entrar por um caminho em que não poderiam esperar chegar
ao fim com decisão e eficácia. Examinem-lhes prudentemente as
aptidões e ouçam o parecer dos peritos sempre que convenha; e, se
subsiste ainda dúvida séria, sobretudo em razão da vida passada,
intervenham com autoridade para os fazer desistir de abraçar o estado
de castidade perfeita ou para impedir que sejam admitidos às ordens
sagradas ou à profissão religiosa.
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