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62. Mas, para conservar e fomentar a castidade perfeita, existe um
meio que a experiência dos séculos mostra repetidamente ter valor
extraordinário: é a sólida e fervorosa devoção a nossa Senhora.
Em certo modo, essa devoção encerra em si todos os outros meios:
quem a cultiva sincera e profundamente é levado a vigiar e a orar, a
aproximar-se do tribunal da penitência e da sagrada mesa. Por isso
exortamos com afeto paternal os sacerdotes, os religiosos e as
religiosas a colocarem-se debaixo da proteção da augusta Mãe de
Deus, que, sendo a virgem das virgens, é, como afirma santo
Ambrósio,[68] "a mestra da virgindade" e, de modo especial, a
mãe poderosíssima das almas consagradas a Deus.
63. Por meio dela entrou a virgindade no mundo, como nota santo
Atanásio,[69] e santo Agostinho ensina claramente que "a
dignidade virginal começou com a Mãe de Deus".[70] Seguindo o
mesmo santo Atanásio,[71] propõe santo Ambrósio a vida da
Virgem Maria como exemplar para as virgens: "Imitai-a, minhas
filhas,...[72] a vida de Maria seja para vós a imagem da
virgindade, da qual irradie como de espelho o encanto da castidade e o
ideal da virtude. Seja ela o exemplo da vossa vida, pois os seus
admiráveis ensinamentos mostram o que deveis corrigir, copiar e
conservar... Ela é o modelo da virgindade. É tal a natureza de
Maria que, para lição de todos, basta a sua vida...[73] Por
conseguinte, Maria deve ser a regra de nossa vida".[74] "Tão
grande era a sua graça, que não só conservava em si a virgindade,
mas comunicava o dom da integridade àqueles que
visitava".[75] Santo Ambrósio tinha razão de afirmar: "Oh,
riquezas da virgindade de Maria"![76] Por causa dessas
riquezas, é da maior importância que, ainda hoje, as religiosas,
os religiosos e os sacerdotes contemplem a virgindade de Maria para
observarem com mais fidelidade e perfeição a castidade do próprio
estado.
64. Mas não vos contenteis, amadíssimos filhos e filhas, com
meditar nas virtudes da bem-aventurada virgem Maria; recorrei a ela
com absoluta confiança, seguindo o conselho de são Bernardo:
"Procuremos a graça e procuremo-la por Maria".[77] Muito
especialmente neste ano mariano, confiai-lhe o cuidado da vossa vida
espiritual e perfeição, imitando são Jerônimo que dizia: "Para
mim, a virgindade é uma consagração em Maria e em
Cristo".[78]
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