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65. Nestes tempos difíceis que a Igrej a atravessa, é grande
consolação para o nosso ânimo de pastor supremo, veneráveis
irmãos, ver que a virgindade floresce no mundo inteiro hoje como
outrora, rodeada de estima e honra, apesar dos erros que esperamos
hão de passar em breve. A diminuição das vocações
66. Não ocultamos, contudo, que à nossa alegria se mistura certa
tristeza ao ver que vai diminuindo em vários países o número dos
que, chamados por Deus, abraçam a vida de virgindade. Já acima
dissemos o bastante sobre as causas desse fato e não precisamos mais
repetir. Os educadores da juventude, que tenham caído nos erros
aludidos, esperamos que os repudiarão, logo que os reconheçam, e
que os procurarão remediar. Por outro lado, contamos que eles
ajudem, quanto puderem, os jovens, que se sintam chamados por Deus
ao sacerdócio ou à vida religiosa, a fim de atingirem esse elevado
objetivo. Praza a Deus que surja quanto antes, para cultivar a vinha
do Senhor, nova plêiade de sacerdotes, de religiosos e religiosas,
suficientes em número e virtude para as atuais necessidades da
Igreja.
67. Além disso, como pede a consciência do nosso dever
apostólico, exortamos os pais a oferecerem de boa vontade a Deus os
próprios filhos, que forem chamados ao seu serviço. Se lhes exigir
sacrifícios, lhes causar tristeza e amargura, meditem nessas
reflexões de santo Ambrósio propostas às mães de família de
Milão: "Conheço muitas donzelas que desejam consagrar-se a Deus
na virgindade, mas as suas mães nem as deixam sair de casa para me
ouvirem... Se as vossas filhas quisessem amar um homem, pelas leis
poderiam escolher quem lhes aprouvesse. E aquelas que podem escolher
um homem, não poderão escolher a Deus"?[79]
68. Considerem os pais que honra tão grande é ter um filho
sacerdote ou uma filha consagrada na virgindade ao divino Esposo. A
respeito dessas, assim se exprimia o mesmo bispo de Milão:
"Ouvistes, pais?... A virgem é um dom de Deus, uma oferta do
pai e o sacerdócio da castidade. A virgem é a hóstia oferecida pela
mãe, hóstia que se sacrifica diariamente e aplaca a ira
divina...".[80]
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