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23. A Igreja não é uma sociedade política mas religiosa; não
obstante, tem com os Estados relações não só exteriores mas
também internas e vitais. Fundada por Cristo como sociedade
visível, encontra-se como tal, com cada Estado no mesmo
território, cuida dos mesmos homens, e, em muitas formas e sob
vários aspectos, usa os mesmos bens e as mesmas instituições.
24. Mas, a estas relações, exteriores e quase naturais por causa
da convivência humana, juntam-se outras internas estas e vitais, que
têm o seu princípio e origem na pessoa de Jesus Cristo enquanto
Cabeça da Igreja. Pois o Filho de Deus, ao fazer-se homem e
verdadeiramente homem, entrou por isso mesmo em nova relação
verdadeiramente vital com o corpo social da humanidade, com o gênero
humano, que na sua unidade implica a igual dignidade pessoal de todos
os homens; e entrou ainda em nova relação com as múltiplas
sociedades particulares, sobretudo com aquelas que, no seio dessa
unidade, são necessárias para assegurar-lhe a ordem externa e a boa
organização, ou que pelo menos lhe dão maior aperfeiçoamento
natural.
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