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40. E agora o Nosso pensamento dirige-se com particular e afetuosa
solicitude para o exército sofredor dos pobres espalhados pelo mundo;
pobres conhecidos ou desconhecidos, em países civilizados ou em
regiões ainda não regeneradas pela cultura cristã ou simplesmente
humana.
41. Passam diante dos olhos do espirito as famílias, sobre que
.paira, como espectro ameaçador, o perigo de se verem separadas da
fonte de todo o ganho com o repentino cessar do trabalho; para outras,
acrescenta-se à incerteza do ganho a insuficiência dele, tal que
não lhes consente adquirir vestuário conveniente e nem sequer o
alimento necessário para não adoecer. A condição piora, quando
elas são obrigadas a habitar em poucas divisões sem mobília e
completamente desprovidas das modestas comodidades que tornam -a vida
menos penosa. E se a divisão é uma só e deve servir para cinco,
sete ou dez pessoas, todos podem imaginar quanto mal-estar! E que
dizer daquelas famílias, que têm algum trabalho, mas, não
possuindo casa, vivem à sorte em barracas, em cavernas que não se
destinariam nem sequer para animais!
42. Amarga é igualmente a miséria daqueles que, tendo ficado
quase privados de -todos os seus rendimentos pela constante e anais ou
.menos crônica desvalorização da moeda, caíram na mais triste
indigência, ,muitas vezes depois duma vida de economia e de
.trabalho fatigante, agora obrigada a concluir-se na vergonha de
mendigar.
43. Mas o espetáculo mais desolador é o apresentado pelas
famílias a que falta tudo. Famílias em "miséria negra": o pai
não trabalha; a mãe vê definhar os filhos, absolutamente
impossibilitada de socorrê-los; cada dia falta o pão, cada dia
falta com que cobrir-se, e mal de todos quando a doença vem fazer
ninho naquela caverna transformada em habitação humana.
44. Enquanto o Nosso pensamento vai para estas visões de pobreza e
de miséria, o Nosso coração enche-se de ânsia e sente-se
oprimido - podemos dizê-lo - por uma tristeza mortal. Pensamos nas
conseqüências da pobreza e especialmente nas conseqüências da
miséria.
45. Para algumas famílias é um morrer de todos os dias e de todas
as borras; um morrer particularmente para os pais, multiplicado pelo
número das pessoas queridas que vêem sofrer e definhar. Entretanto
as doenças agravam-se, por não serem curadas convenientemente;
atacam sobretudo as crianças, porque faltam os meios capazes de
prevenir. Acrescente-se o enfraquecimento e a conseqüente
inferioridade física de gerações inteiras, a deseducação civil de
extensas camadas da população, o mau comportamento de tantas pobres
m-- ,as, arremessadas para o fundo do abismo por julgarem encontrar
assim o único caminho de saída para a sua vergonhosa indigência.
Não é, além disso, raro o caso da miséria que leva até ao
delito. Quem freqüenta, por dever de caridade, as prisões,
continua a afirmar que não poucos homens, honestos no fundo. vieram a
parar na prisão, porque a extrema indigência os impeliu para qualquer
ato inconsiderado.
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