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[Nas substâncias a essência existe de modo
absoluto, nos acidentes segundo algo].
O ente é dito de modo anterior e absoluto das
substâncias, e posteriormente e segundo algo dos acidentes.
Daqui se segue que a essência existe de modo próprio e
verdadeiro nas substâncias, enquanto que nos acidentes
existe apenas de uma certa maneira e segundo algo.
[Nas substâncias simples a essência é mais nobre
e verdadeira do que nos compostos].
Dentre as substâncias, algumas são simples e
outras são compostas, e em ambas existe essência. Porém, a
essência das substâncias simples existe de um modo mais
verdadeiro e nobre, na medida em que apresentam um ser mais
nobre.
Já que a essência das substâncias simples são
para nós mais ocultas, devemos começar por examinar a
essência das substâncias compostas [antes da das simples].
[Nas substâncias compostas nem a forma, nem a
matéria podem ser ditas essência]. É sabido existirem nas
substâncias compostas matéria e forma. Todavia, nenhuma
delas [isoladamente] pode ser dita essência.
[A matéria não é a essência das substâncias
compostas]. É evidente que somente a matéria não pode ser a
essência das substâncias compostas. As coisas são
cognoscíveis por sua essência, e pela sua essência se
ordenam na espécie e no gênero. A matéria, porém, não é
princípio da cognição, e nem segundo ela algo se determina
à espécie ou ao gênero.
[A forma também não é essência das substâncias
compostas]. Nem tampouco a forma pode ser dita essência das
substâncias compostas, embora tenha havido alguns que
tentaram sustentar [essa posição]. Das coisas que foram
ditas fica claro que a essência é aquilo que é significado
pela definição da coisa. Ora, a definição das substâncias
naturais não contém apenas a forma, mas também a matéria,
porque de outro modo as definições naturais e matemáticas
não difeririam.
[A essência das substâncias compostas compreende
a matéria e a forma]. Resta, portanto, que nas substâncias
compostas a essência signifique aquilo que é composto de
matéria e forma, porque o ser das substâncias compostas não
é somente da forma, e nem somente da matéria, mas do
próprio composto. Ora, se a essência é aquilo pelo qual a
coisa é denominada ente, ela não poderá ser somente a forma
ou a matéria, mas ambas.
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