3. Opiniões sobre o principado na república.

Há principalmente três coisas sobre o principado a respeito das quais discutem aqueles que tratam da república.

Alguns dizem que o principado deve ser distribuído segundo a dignidade da liberdade, de tal maneira que aqueles que são iguais na liberdade participem igualmente do principado.

Outros dizem que não se deve fazer a distribuição do principado segundo a dignidade da liberdade, mas segundo a dignidade das riquezas, para os que são abundantes em riquezas.

Já outros dizem que a distribuição do principado não deve ser feita segundo nenhuma destas [dignidades], mas segundo a dignidade da virtude, de tal modo que aqueles que alcançam igualmente a virtude alcancem igualmente o principado.

Há uma quarta dignidade sobre a qual alguns discutem, que é chamada de nobreza, a qual, na realidade, é anexa a duas das anteriores, a virtude e a riqueza.