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O significado do anterior depende do significado
de princípio. Porque princípio em algum gênero é dito ser
aquilo que é por primeiro naquele gênero. Anterior é dito ser
aquilo que é mais próximo a determinado princípio. Quanto à
ordem do princípio e à ordem daquele que é próximo do
princípio, isto pode verificar-se de muitas maneiras. De
fato, algo pode ser dito princípio de [forma] simples e
segundo a natureza, assim como quando dizemos que o pai é
princípio do filho. Ou ainda algo pode ser dito princípio por
ordenar-se a algo extrínseco, assim como se diz algo ser
princípio, anterior ou posterior quanto ao conhecimento,
quanto à perfeição, à dignidade, ou [qualquer outra coisa].
Pelo fato de que o anterior e o posterior são
ditos por uma ordenação a algum princípio, e o princípio
[conforme pode ser visto na parte que tratou deste assunto, é
o ponto de partida a partir do qual uma coisa] é, se gera ou
se conhece, as diversas acepções de anterior e de posterior
serão divididas igualmente em três partes. Na primeira, serão
considerados os modos pelo qual algo é dito anterior segundo
o movimento e a quantidade. Na segunda, serão considerados os
modos pelo qual algo é dito anterior no conhecimento. Na
terceira, serão considerados os modos pelo qual algo é dito
anterior no ser.
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