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[Primeira acepção]. Chama-se princípio ao ponto de
partida de uma coisa que muda ou se move, como, por exemplo,
se poderia falar de princípio de uma magnitude ou de uma
viagem.
[Segunda acepção]. Pode chamar-se também de
princípio àquilo por cujo meio se pode realizar melhor uma
coisa. Por exemplo, [nesta acepção], o princípio de uma
ciência. Porque não se deve sempre necessariamente começar
pela noção primeira daquilo que se estuda, mas sim por aquilo
que pode facilitar a aprendizagem.
[Terceira acepção]. Chama-se princípio aquela
parte da coisa que é gerada em primeiro lugar, e pela qual a
geração da coisa se inicia. Neste sentido, o princípio da
casa são os fundamentos.
[Quarta acepção]. Chama-se princípio à causa
externa que produz um ser, por onde se inicia a geração da
coisa. [Aqui Aristóteles coloca três exemplos:]
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A. O filho, que é gerado pelo pai
e pela mãe.
B. A guerra, que recebe sua
energia interna de uma injúria.
C. [Neste sentido também se chamam
princípios] os seres por cuja
livre vontade se movem as coisas,
como os magistrados das cidades,
as oligarquias, os reinos e as
tiranias.
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[Quinta acepção]. Também pode chamar-se de princípio aquilo
pelo qual se chega ao conhecimento de alguma coisa. [Neste
sentido, diz-se que] as premissas e hipóteses são os
princípios das demonstrações.
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