7. Definição da natureza.

As coisas naturais diferem das não naturais na medida em que possuem natureza e enquanto apresentam um princípio de movimento em si mesmos.

A natureza é um princípio de movimento e de repouso naquilo no qual é por primeiro e por si e não por acidente.

[Estes termos podem ser explicados do seguinte modo]:

A. A natureza é um princípio,

como um gênero, isto é, uma coleção de coisas particulares, e não de um modo absoluto, porque o nome natureza envolve uma relação para com um princípio.

Assim, não estavam certos aqueles que quiseram afirmar que a natureza é algo absoluto, como uma força dentro das coisas naturais.

B. A natureza é princípio de movimento e de repouso.

Porque aquilo que naturalmente se move a um lugar, da mesma maneira ou mais naturalmente em algum lugar repousa.

Assim, o fogo naturalmente é movido para cima, porque é de sua natureza lá estar.

Isto não significa, entretanto, que tudo o que se move naturalmente também deve repousar naturalmente, porque os corpos celestes apenas se movem pela natureza e não repousam.

C. Por primeiro.

[Por primeiro ou primariamente se diz por oposição ao que é por causa de uma parte em um ser composto.

Assim, se um balão de ar quente, por ser leve, é movido para cima, não se pode dizer que neste movimento a natureza seja propriamente princípio de movimento do balão, porque neste caso a natureza está sendo princípio de movimento dos elementos leves que existem no balão e são uma parte deste balão, isto é, o ar quente que existe dentro dele.

A natureza, neste caso, é princípio de movimento do balão todo, por ser princípio de movimento de uma parte do balão, e é princípio de movimento desta parte do balão de maneira primária].

[O texto original dá exemplo de um animal, que, se cai por ser pesado, é porque a natureza é princípio de movimento primário dos elementos pesados deste animal, e não do animal todo, de uma maneira primária].

D. Per se e não por acidente.

[Se um objeto artificial é movido por um movimento natural, como uma faca que cai por ser pesada, não se pode dizer que a natureza seja princípio de movimento desta faca per se, mas apenas por acidente, na medida em que esta faca é de ferro.

A natureza é princípio de movimento per se apenas do ferro, o princípio de movimento da faca por ser acidente].

[O texto original dá o exemplo do médico que cura a si mesmo. Se ele cura por ser médico, isto o é per se. Mas ele não é curado por ser médico, exceto por acidente. Ele é curado per se na medida em que ele é um doente. O doente é curado per se. O médico é curado por acidente, porque é por acidente que o doente era também médico].