3. A quem cabe aconselhar a cidade. Colocação do problema.

É necessário que todos os julgamentos [ou conselhos] sejam dados a todos os cidadãos, de tal modo que todos os cidadãos julguem de todos os assuntos, ou a uma só pessoa sejam confiados todos os julgamentos, como a um governante único, ou a vários, se são vários juízes. Também [poderá ocorrer] que alguns julgamentos sejam dados a alguns cidadãos enquanto outros julgamentos sejam dados a outros, ou que alguns julgamentos sejam confiados a todos enquanto outros o sejam apenas a alguns.

[O Filósofo pretende mostrar, a seguir], a quais repúblicas competem cada um destes modos. Primeiro irá mostrá-lo quanto ao estado popular, depois quanto ao estado de poucos e finalmente, em terceiro, quanto ao estado dos ótimos.