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Há principalmente três coisas sobre o principado a
respeito das quais discutem aqueles que tratam da república.
Alguns dizem que o principado deve ser distribuído
segundo a dignidade da liberdade, de tal maneira que aqueles
que são iguais na liberdade participem igualmente do
principado.
Outros dizem que não se deve fazer a distribuição
do principado segundo a dignidade da liberdade, mas segundo a
dignidade das riquezas, para os que são abundantes em
riquezas.
Já outros dizem que a distribuição do principado
não deve ser feita segundo nenhuma destas [dignidades], mas
segundo a dignidade da virtude, de tal modo que aqueles que
alcançam igualmente a virtude alcancem igualmente o
principado.
Há uma quarta dignidade sobre a qual alguns
discutem, que é chamada de nobreza, a qual, na realidade, é
anexa a duas das anteriores, a virtude e a riqueza.
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