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As operações da potência vegetativa são [causadas]
pela alma [ab anima], e é importante explicar isso porque
para alguns pode parecer que são pela natureza e não pela
alma. Que sejam pela alma, isso ocorre porque a alma é
princípio e causa do corpo vivente. Ora, como as causas são
ditas de muitas, [isto é, de quatro] maneiras, [para que esse
ponto fique claro], deve-se colocar de quais destas maneiras
a alma é dita causa das operações da potência vegetativa.
[A alma é dita causa das operações da potência
vegetativa de três maneiras:
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A. Na medida em que é
princípio de movimento.
B. Na medida em que é fim,
[isto é, causa final].
C. Na medida em que é
forma do corpo animado,
[isto é, causa formal].
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[Quanto à causalidade formal], uma coisa é causa de alguma
outra como forma, na medida em que é causa de seu ser [causa
essendi], porque é pela forma que algo está em ato. Mas a
alma dos viventes é a causa do seu ser, porque pela alma
vivem e este viver é o seu ser. Portanto, a alma é causa dos
seres viventes como forma.
[Quanto à causalidade final], assim como o
intelecto opera tendo em vista a um fim, assim também a
natureza, como se demonstra no segundo livro da Física. Assim
como o intelecto, nas coisas que são pela arte, ordena a
matéria e a dispõe para a forma, assim também a natureza.
Sendo, portanto, a alma, forma do corpo vivente, segue-se que
é o seu fim.
Não somente a alma é o fim do corpo vivente, mas
também de todos os corpos naturais inferiores a este. Isso se
mostra vendo que todos os corpos naturais são como
instrumentos da alma, não apenas nos animais, mas também nas
plantas. E os homens utilizam para sua utilidade os animais,
plantas e as coisas inanimadas. Mas as coisas naturais agem
conforme nasceram para agir. Portanto, é patente que todos os
corpos inanimados são instrumentos dos animados, e são para
estes. E os [corpos] animados menos perfeitos são para
[propter] os animados mais perfeitos.
[Quanto ao ser princípio de movimento], toda forma
de um corpo natural é princípio do movimento próprio daquele
corpo, assim como a forma do fogo é princípio do seu
movimento. Mas certos movimentos são próprios das coisas
viventes, como o movimento local pelo qual os animais movem a
si mesmos por um movimento local. E da mesma forma existe o
sentir, que é uma certa alteração. E da mesma forma, somente
os seres vivos se alimentam, e somente os seres vivos que se
alimentam possuem aumento e decremento. Assim, a alma, [sendo
a forma do corpo vivente], é princípio de todos estes
movimentos, [e não a natureza].
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