III. AS OPINIÕES DOS FILÓSOFOS ACERCA DAS CAUSAS DAS COISAS.


1. Os filósofos que colocaram a causa material.

Muitos daqueles que primeiro filosofaram acerca das coisas da natureza, colocaram que o princípio de todas as coisas fosse apenas aquilo que eles reduziram à espécie da causalidade material.

[O motivo pelo qual estes filósofos colocaram a causalidade material como princípio de tudo consiste em que] existem quatro condições que parecem pertencer à razão de princípios. [Ora], estas quatro condições são preenchidas pela causalidade material, [a qual, portanto, parece ser princípio de tudo]. Estas quatro condições são:

A. Que aquilo [a partir do] qual a coisa é, parece ser o princípio da coisa. Por exemplo, dizemos que a faca é feito [do] ferro.

B. Aquilo que é princípio de geração da coisa parece ser a causa da coisa. As coisas se fazem primeiro pela matéria, e isto não por acidente. Algo é dito fazer-se por acidente a partir do contrário, isto é, da privação, como quando dizemos que o branco é feito a partir do negro, conforme explicado nos livros da Física. [Mas a partir da matéria, as coisas são feitas per se].

C. Parece ser primeiro princípio das coisas aquilo em que finalmente todas as coisas se resolvem pela corrupção. E isto acontece manifestamente com a matéria.

D. Importa que os princípios permaneçam. Ora, segundo isto a matéria também parece ser princípio, porque permanece tanto na geração como na corrupção. A matéria, de fato, permanece em toda a transformação.

A partir de tudo isso, os primeiros filósofos concluíam que a matéria é o [primeiro] princípio de tudo aquilo que [existe].