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Úmbria, região central da Itália, P um dos departamentos mais celebres pelas cidades que o
formam, pelos homens eminentes nas dignidades eclesiásticas e civis; dos santos; que e,
sobretudo, pelo número dos santos que tem dado à Igreja entre outros os patriarcas S. Bento
e S. Francisco, as insignes virgens Santa Clara de Assis e Santa Clara de Montefalco, ou
Montefalcone, e, posteriormente, a admirável Advogada de Impossíveis, Santa Ri-ta de
Cássia.
A vida e milagres desta Santa prodigiosa constituirão O objeto desta breve historia, que
desejamos resumir quanto possível para que, sem perder o interesse que por si tem, possa
ser proveitosa aos seus devotos; mas antes digamos alguma coisa da cidade de Cássia,
nobilíssima por sua antigüidade, gloriosa por suas tradições, e celebérrima por ter dado seu
nome a uma humilde religiosa agostiniana, a quem a Igreja tem exaltado com o honroso titulo
de Pérola preciosa da Úmbria.
No sopé das elevadas montanhas sabinas, ramificação dos Apeninos, conservam-se ainda os
vetustos muros da antiga, cidade de Cássia, cuja origem perde-se na mais remota
antigüidade. Os romanos chamaram-na Cursula, e mais tarde, passando por diversas
vicissitudes, foi mudando de nome, até que prevaleceu o que agora leva.
Durante as guerras entre Guelfos e Gibelinos, como pode observar-se pelos restos que ainda
hoje ficam de sua antiga construção, foi de maior importância que a que teve depois e ao
presente goza. No apogeu de sua glória deu Cássia grande número de homens ilustres, e
mesmo no período de sua decadência não faltaram nomes celebres nas armas e nas letras,
como nas dignidades eclesiásticas, bastando para glorificar esta cidade o nome de Santa Rita
de Cássia, tão admirável no mundo pela fama de suas virtudes e milagres.
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