|
Apesar da debilidade do corpo, entregava-se o infatigável apóstolo ao trabalho com todo o
ardor de seu zelo. Suas missões, assinaladas sempre por grandes prodígios, atraiam a
atenção pública. A porfia reclamavam-no os snrs. bispos para suas dioceses.
O cardeal Altieri foi dos primeiros a chamá-lo para pregar em Orbetello, donde já se haviam
dissipado os temores da guerra, pois a, armada espanhola tomara a direção da África para
combater os infiéis. Paulo, que amava de coração aquele povo, aceitou a incumbência. A
cidade toda exultou de alegria por desejar ardentemente ouvir a palavra do heróico
Paulo e João Batista deram inicio à missão no mês de fevereiro de 1733. Ricos e pobres,
oficiais e soldados da guarnição, todos o ouviam com muito recolhimento. Durou de 4 a 17
de fevereiro.
As mulheres de Orbetello tinham o deplorável costume de vestir-se com pouca decência.
Bradou o apóstolo com vigor contra esse abuso, e as leis da modéstia cristã foram
respeitadas. somente uma senhora francesa obstinou-se em não obedecer, colocando-se
ostensivamente diante do púlpito para ser vista pelo pregador. Este, todo paciência,
esperava que a luz divina abrisse afinal os olhos àquela alma e ela reconhecesse a sua
torpeza. Vendo, porém, desprezadas as admoestações, lançou sobre ela um daqueles olhares
que refletem a indignação da divina justiça.
Prodígio!... O peito e os braços da impudente se tornaram no momento pretos como
carvão!... Horrorizou-se a infeliz e, não podendo retirar-se por causa da multidão, cobriu-se
o melhor que pôde. No mesmo instante a graça de Deus a iluminou e a converteu. Terminada
a prática, humilde e arrependida, lançou-se aos pés do missionário, confessou-se e prometeu
reparar os escândalos passados. Paulo, mais inclinado à misericórdia que à justiça,
milagrosamente a curou.
O prodígio abalou a cidade... Desde então, as mulheres de Orbetello foram admiráveis pela
modéstia. Mais de quarenta jovens das mais distintas famílias, tornaram-se modelos de
piedade e verdadeiras apóstolas, cujas palavras e exemplos incitavam as demais ao
desprezo das vaidades mundanas e ao amor a Jesus Crucificado.
,A miséria do corpo é causa ordinária das misérias morais. Entre as classes ínfimas, famílias
havia que habitavam obscuros e asquerosos cortiços. Pais e filhos viviam promiscuamente
no mesmo recinto. Perorou Paulo com eloquência a causa daqueles infelizes e os ricos
moveram-se à compaixão. Numerosas famílias deixaram aquele estado de aviltamento.
A missão estava para terminar.
Nada há que melhor nos dê uma idéia do Céu, que o término de uma missão. O júbilo das
almas reconciliadas com Deus, a paz dos corações, a harmonia nas famílias, os cânticos
sagrados de triunfo e amor, o contentamento geral a transluzir de todos os semblantes... esse
o espetáculo oferecido por Orbetello.
|
|
