OUTRAS PENOSAS PROVAÇÕES

Mas a maior recompensa desses ingentes trabalhos era a Cruz, sempre a Cruz, porque sem ela jamais poderá o apóstolo associar-se a Cristo na redenção das almas. No entanto, neste ponto da nossa história, a Cruz que lhe pousou aos ombros foi das mais pesadas, e o cálice que sorveu, dos mais amargos. Viu-se submerso num oceano de tribulações internas e externas.

E' certo que no termo da via dolorosa vemos resplandecer, com iluminações celestes, as alegrias puras da caridade, mas, atualmente, densas trevas o envolvem; nem um raio sequer de luz vem minorar-lhe as excessivas dores.

Por mais que fizesse não conseguia a aprovação das Regras.

Com razão a santa Igreja tem como verdadeiro milagre a fundação de um Instituto religioso. Que de provações e angústias por parte dos homens, de satanás e do mesmo Deus! Que inquebrantável constância não se faz necessária! Pode-se dizer, sem exagero, que, se a obra não for de Deus, naufragará infalivelmente.

Contudo, se tão sólida há, de ser a pedra angular, não menos firmes devem ser as que se hão de colocar nos alicerces como sustentáculo de um edifício, cuja cúpula tocará o Céu.

Deus não se apressa, por ser eterno, mas os homens que não possuem confiança sem limites e força de vontade a toda prova esmorecem e retrocedem. Necessita o fundador, como base primeira de sua grande obra, de heróis na fé e no amor.

Confia no Senhor, confia, hoje, confia sempre.

Esta profunda sentença do profeta Isaías (28, 10-13) dá-nos a chave dos insondáveis caminhos da Providência.

Todavia, tão dilatada demora desanimou a dois dos companheiros de Paulo, respeitáveis sacerdotes, esperanças fagueiras de Instituto.

Mas quem não sabe morrer não sabe também viver. Em todo sacrifício há morte e, em seguida, ressurreição.

Com o retorno desses sacerdotes ao século, originaram-se novas perseguições. Os inimigos, sempre à procura de pretextos para combater a Congregação, aproveitaram o ensejo para difamá-la, como só a paixão sabe fazê-lo.

Diziam:

Os afiados dartos dirigiram-se particularmente contra o santo Fundador.

Idearam terrível trama para destruir ü humilde Instituto. Um jovem florentino, de nobre e poderosa família, solicitou o santo hábito. Seu ar de piedade enganou o venerável Fundador. Era, um traidor enviado por homens tão perversos como ele, para semear a cizânia entre os servos de Jesus Cristo..

Paulo não tardou a descobrir a malícia do hipócrita e, sem respeito humano, expulsou o lobo do aprisco.

Esse ato de santa energia serviu de pretexto às calúnias mais soezes. Chegaram a tal extremo as coisas, que o servo de Deus julgou prudente, para não ser ocasião de pecados, não mais aparecer de dia na cidade. Quando a necessidade o obrigava, fazia-o à noite, como criminoso digno de repreensão pública.

Estranha. explosão de ódio, que causará espécie a quem ignora as insondáveis dobrezes do coração humano!

Na Verdade, como conciliar a perseguição com as excelsas virtudes do santo e com os prodígios por ele operados? E' que nesse primeiro Passionista vivia o grande Mártir do Calvário...

Não dera o Salvador vista aos cegos, não ressuscitara os mortos?... E a mesma plebe que presenciara os milagres não chegou ao ponto de exigir-lhe a morte?

Mas, já o dissemos, em todo sacrifício, após a morte há ressurreição.

Jesus passou dos opróbrios á glória; em Paulo da Cruz resplandecerá, no teatro de suas humilhações, em Orbetello, a mais refulgente auréola que possa coroar a fronte do apóstolo.

Por agora é mister tragar até as fezes o cálice da amargura.

Deus é soberanamente cioso de suas obras. Parece por vezes deixá-las perecer, para, em seguida, elevá-las bem alto, a fim de que se saiba ser Ele seu único autor.

Maneja assim a debilidade humana para sua glória, sem expô-la aos enganos do amor próprio. Quanto mais excelsa é a obra que lhe apraz construir por intermédio do homem, mais este sente a sua insuficiência e miséria. E do remate à base aparecerá unicamente a poderosa mão de Deus.

Qual o marinheiro, que, ao ver sua embarcação batida pela tempestade e desesperado dos auxílios da terra, volve ao Céu os olhares e tem corno resposta apenas os clarões do raio, assim Paulo da Cruz, ao contemplar a humilde Congregação combatida pelas conspirações do ódio, volta-se para Deus, parecendo-lhe que Deus repele e o abandona a ele e à Congregação!...

Na Capela da SS. Trindade de Gaeta, apresentara-se-lhe um Anjo com uma Cruz de ouro e Deus lhe dissera interiormente:

Efetivamente, o estado atual do nosso santo, os brados lancinantes de sua alma relembram-nos o patriarca da Iduméia.

Notem-se as últimas palavras; eram furtivos clarões em meio da noite tenebrosa. Tudo voltará às trevas. E Paulo prossegue:

Com razão se tem relevado que

Julgamos que em nenhuma outra carta como nesta aparece melhor quanto o nosso, santo participou das dores de Jesus. Sem dúvida causa espanto a terrível provação por que passou, principalmente se se refletir que durou cerca de 45 anos. O pe. Garrigou-Lagrange, em seu artigo Nuit de l‘esprit reparatrice en Saint Paul de la Croix, dá uma boa explicação, dizendo que, nos místicos, além da provação purificadora, há outrossim a reparadora. São Paulo da Cruz, mais que para se purificar, sofre com Jesus para expiar as culpas alheias.

Ó Paulo da Cruz, e as promessas de N. Senhor e da divina Mãe?! Já vos não recordais das celestes aparições, que tanta segurança vos causavam?!

O santo não as olvidara, mas julgava ter-se tornado indigno delas por seus pecados. Prova de sua infidelidade era o abandono de Deus, abandono de amor, por ele considerado abandono de cólera.

Não lhe faltava a confiança, mas nele devia resplandecer a humildade.

Quando Deus deixa o FUMO DO POÇO DO ABISMO (Apoc. 9, 2), isto é, o lodo da natureza decaída, se eleve à parte superior do homem, até a alma do santo se vê obscurecida e como envolta em trevas. Percebe tão somente as chagas da primeira queda.

Embora pura como a luz meridiana, ela se crê coberta de todas as máculas. E' o velho Adão a agitar-se, pois ele jamais perece completamente aqui na terra nem mesmo nos santos.

A indiferença existente entre os santos e os pecadores é que estes deixam crescer o germe original da morte, ao passo que aqueles tenazmente o combatem, extirpando-lhe continuamente os rebentos.

Sem este conhecimento da natureza humana, ser-nos-ia incompreensível a linguagem dos santos e o estranho apreço que fazem de si, chamando-se e considerando-se grandes pecadores, não obstante a santidade de vida.

Todavia, nessa aparente crise de desesperação, conserva-se, ao âmago da alma, por vezes desconhecido, o único e supremo laço de confiança.

Paulo termina as sentidas lamentações com esta expressão:

As cruéis agonias que o martirizavam, ele as guardava no coração, ocultando-as aos filhos. Dizia-lhes:

Nova mágoa vem ferir-lhe o coração. Mons. Crescenzi ausentar-se-á de Roma. Perderá o santo o ativo auxiliar, que empregava sua poderosa influência em prol do amigo.

Aos seis de fevereiro de 1740, falecia Clemente XII. Por seis meses permaneceu vacante a Sé Apostólica, prolongando-se assim as provações do santo Fundador. Para cúmulo de males, abatido por sofrimentos morais e esgotado pelos trabalhos apostólicos, caiu Paulo gravemente enfermo. Esteve às portas da morte. Quando tudo parecia perdido, apareceu-lhe a SS. Virgem e o animou com as seguintes palavras: