PODEROSO PROTETOR: O CARDEAL REZZONICO

Por várias vezes o cardeal Rezzonico oferecera-lhes hospitalidade e, a fim de, que os humildes religiosos não receassem alojarse num palácio, escrevia-lhes com simplicidade:

O piedoso cardeal recebeu-os cordialmente e não permitiu tivessem em Roma outro domicílio.

De concerto com o cardeal Corradini, resolveu Rezzonico apresentar imediatamente ao Soberano Pontífice as santas Regras para a aprovação.

Bento XIV acolheu benignamente o pedido, dignando-se examiná-lo pessoalmente. Aquela inteligência de escol descobriu ali o dedo de Deus. Disposto a aprová-las, confiou-lhe o exame a Rezzonico e Corradini, certo de que ambos seriam favoráveis. O prudente Pontífice nomeou um terceiro juiz, o abade conde Pedro Garagni, por ele tido em grande consideração, mas inexperiente em semelhantes assuntos.

Leu-as o abade com a preocupação que por vezes altera o entendimento de quem examina as obras de Deus à luz da prudência humana. Pareceu-lhe tudo aquilo acúmulo de penitências impraticáveis. Foi durante essas primeiras impressões que recebeu a visita do santo Fundador. Ao ver a Paulo fraco, pálido e a tiritar de frio, confirmou-se em sua opinião. Sem preâmbulos declarou-lhe que jamais cooperaria para a aprovação de Regras tão rigorosas, despedindo-o asperamente, quase diríamos expulsando-o de sua presença. O servo de Deus julgou frustradas as esperanças. Não ignorava gozar o abade de grande influência junto de Bento XIV, a quem exporia com franqueza o seu parecer.

Insuperável obstáculo!

Nada mais esperando dos homens, voltou-se para N. Senhor, E foi ouvido... Na noite seguinte, foi o abade subitamente acometido de atrocíssimas dores, acompanhadas, de estranhas ansiedades. Seria algum castigo? Assim o julgava Caragni, mas sem atinar com a causa.

Reuniu os domésticos e juntos imploraram tis luzes do Céu. Recitavam as ladainhas de Nossa Senhora, quando se lhe apresentou ao espírito o pe. Paulo, não já como homem vulgar e indigno de consideração, mas como santo de avantajada virtudes.

Passou uma noite perturbada; ao amanhecer, mandou chamar o humilde e pobre religioso, pediu-lhe perdão e protestou haver mudado de parecer. Estava disposto a auxiliá-lo no que pudesse.

Durante a conversa como por encanto desapareceram-lhe as dores; as cruéis agitações converteram-se em dulcíssima paz, íntimas relações de amizade estabeleceram-se entre o abade e o servo de Deus, sendo Garagni o mais ativo promotor da aprovação, das Regras e o velocíssimo arauto do Instituto da Paixão. Efetivamente não se ocupava apenas o abade em secundar, com sua Influência, tudo o que se referia ao novo Instituto, mas empregava todos os esforços e aproveitava de todas as oportunidades para enaltecê-lo e torná-lo conhecido. Louvava de continuo as heróicas virtudes do Fundador e dos religiosos passionistas. Ao saber que algum piedoso jovem desejava vestir o hábito religioso, persuadia-o a que se aliasse na novel milícia de Jesus Crucificado, fazendo-se discípulo do pe. Paulo da Cruz. Por ocasião da partida de um deles para o Argentário, disse-lhe:

Leiam-se as cartas do santo ao snr. abade Garagni.