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Paulo empreende novo apostolado: resolve pôr termo aos escândalos de alguns jovens
libertinos. Não era fácil a empresa; porém a força do Todo-Poderoso veio-lhe em auxílio.
Comunicou-lhe Deus o dom de penetrar as consciências e ler no âmago dos corações. Ao
acercar-se dos pecadores, estranho mau cheiro lhe revelava a fealdade de tais almas.
Dizia-lhes com convicção:
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“
Meu amigo, cometeste tal pecado; vai confessar-te
”
.
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O espanto e
a vergonha se apoderavam do culpado, que julgava sua falta conhecida apenas de Deus.
Paulo, porém, com toda doçura o animava, o dispunha ao sacramento da Penitência e o
encaminhava a um bom confessor, para que lavasse no sangue do Cordeiro as máculas da
alma.
Os que se lhe mostravam dóceis recebiam de Deus abundantes graças; os que, ao invés, lhe
desprezavam as admoestações, eram amiúde castigados exemplarmente. Predizia-lhes, na
persuasão de profeta, os espantosos castigos da cólera divina.
Um jovem, chamado Damião Carpone, era o escândalo da mocidade de Castellazzo. Paulo
caridosamente o exortou a mudar de conduta.
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“
Toma cuidado, meu amigo; se continuares
assim, perecerás em breve e de morte trágica
”
.
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O infeliz desprezou o aviso. Meses após, nos
campos banhados pelo Bórmida, encontraram-lhe o cadáver transpassado por várias
punhaladas. Fora assassinado em uma de suas excursões noturnas.
Amargurado pela má conduta do filho, certo progenitor suplicou a Paulo o induzisse a mudar
de vida. O nosso santo falou ao jovem com muita caridade, exortando-o a pedir perdão ao
pai.
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“
Pedir perdão a meu pai? Jamais o farei
”
,
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respondeu o desalmado.
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“
Recusas pedir perdão? Pois bem, em breve morrerás
”
.
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Passados alguns dias, embora gozasse ótima saúde, foi o desventurado ferido de morte
repentina.
Após esses castigos subiu de prestigio no conceito de todos a santidade de Paulo Francisco.
Formou-se em torno desse misto de temor e de afeição que confere tanto poder aos homens
de Deus. E Castellazzo se transformou. Já não se viam os abusos até então inutilmente
verberados pelos ministros do Evangelho.
Um dia relataram a Paulo que duas senhoras francesas se encontravam sem asilo e sem pão.
Duplamente infelizes essas estrangeiras, pois, além de indigentes, eram hereges Tanto bastou
para excitar-lhe o zelo e a caridade. Pediu aos pais lhes dessem hospedagem por amor a
Cristo.
Convertê-las, fazendo-as ingressar no redil da verdadeira Igreja, eis a principal aspiração
ele Paulo Conseguiu em parte o seu intento, pois uma delas abjurou o protestantismo e foi
por ele colocada no convento ele Santa. Maria, de Alexandria.
Eram as primícias do apostolado do nosso santo, que contava apenas vinte e cinco anos de
idade. E que de virtudes e boas obras já praticara!
Esses primeiros anos, primavera espiritual, de tão doces recordações, jamais se lhe
apagarão da memória.
Que conceito tão elevado já poderíamos formar de Paulo e da sua juventude, se ele mesmo,
em sua velhice, chegado já ao cume da perfeição e da Cruz, terá dela saudades?.
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