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De par com a graça vai sempre o sacrifício. Paulo comprara seus filhos com orações,
lágrimas e dores. Satanás fazia-os pagar bem caro. O pe. Tomás custou-lhe trabalhos
inenarráveis. Conduziu-o de Roma ao Argentário no rigor do inverno. Fatigado como estava
por tintas viagens e trabalhos, caiu enfermo. Dores atrozes o martirizavam, chegando a
causar apreensão o seu estado.
Transportaram-no a Orbetello, em casa de piedoso benfeitor. Nada conseguia acalmar a
veemência dos sofrimentos. Eram tão agudos e pungentes, que o santo, para não se lamentar,
recitava as ladainhas de N. Senhora, com acento de profunda tristeza. Alimentava-se
pouquíssimo e tudo lhe causava ânsias de vômito
Não pregou olho durante quarenta dias e quarenta noites. Confrangia o coração ouvi-lo, com
os olhos fixos numa imagem de Maria, dirigir-lhe comovedoras súplicas:
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“
Ó Maria, uma hora de descanso....Ao menos, insistia chamando, ao menos meia hora... Ó
Mãe, minha doce Mãe, por caridade... um quarto de hora, pelo menos um quarto de hora!...
”
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E não era atendido... Bem sabia a terna Mãe não ser desejo de N. Senhor dar tréguas às
dores do filho amado. Ao amargo desse cálice, sobrevinham insuportáveis desamparos,
fantasmas horríveis, pensamentos desoladores, espantosas angústias... O pavor do inferno,
mais do que o temor da morte, torturava-lhe a alma. Os demônios afligiam-no e o
martirizavam. Embora de 1756, transcrevemos a carta seguinte que revela um dos pontos
fundamentais da vida mística de são Paulo da Cruz:
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“
Há cinco dias que. estou pregado no
leito com tormentos e espasmos nas junções e nervos dos joelhos e dos pés, tormentos que
superam minhas forças humanas, além de outros horrendos flagelos e espantosíssimos
abandonos, que são provas de um inferno antecipado, como a alta união e as delícias que
experimentam as almas justas são provas de uma beatitude antecipada
”
.
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Tudo suportou o santo, durante cinco meses, com inalterável paciência e resignação. Aos
filhos, que de contínuo vinham visitá-lo, ao vê-los pesarosos, dizia
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“
Temos uma eternidade para gozar... Que são, portanto, as tribulações desta vida?
”
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Todavia, se o corpo encontrou nesse crisol enfermidades para o resto de seus dias, nada
perdeu a alma de seu vigor varonil.
Que intrepidez de ânimo! Parecia olvidar os sofrimentos quando se tratava de Deus, das
almas e dos interesses do Instituto!
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