FIRMEZA INABALÁVEL

O governo do nosso santo, com ser suave, não deixava de ser forte.

Observava, com vista perspicaz, a conduta dos religiosos.

Aos incorrigíveis, após os meios brandos, empregava atitudes enérgicas, fazendo-os tremer. Se alguém resolvesse abandonar o Instituto, deixava-o partir, dizendo

Corrigia as mais leves faltas, porque desejava que todos fossem perfeitos. Falar em voz alta, rir estrepitosamente, proferir palavras ociosas, mostrar-se demasiado alegre ou delicado, eram defeitos que não passavam sem correção.

Cantando o divino Ofício no coro, um clérigo cometeu um erro. Voltou-se o santo para ele, repetindo a sentença:

(Jerem. 48, 10). Essas palavras foram pronunciadas com tal inflexão de voz, que a todos fêz tremer, servindo de lição para o futuro.

Se alguém não inclinava a cabeça ao GLORIA PATRI ou ao nome ss. de Jesus, repreendia-o severamente.

Não hesitou em mudar de retiro a um irmão leigo que faltara à santa caridade.

Um religioso se mostrara demasiado familiar e alegre em presença de algumas piedosas benfeitoras, em visita ao retiro do Santo Anjo. Advertiu-o asperamente, exigindo-lhe para o futuro mais modéstia e gravidade religiosa, como convém aos filhos da Paixão. Alguma vez exclamou:

Julgava-se réu de grande pecado se, para não perder a estima dos súditos, deixasse de corrigir-lhes os defeitos. Soía repetir:

Ao comentar a incúria de certos superiores que, ou por fraqueza de caráter ou por falsa caridade, deixam de repreender os súditos delinqüentes, suspirava

Só nomeava superiores serios e de ánimo varonil, que se não deixavam levar por considerações humanas de timidez ou de outras quaisquer paixões.

Era seu lema:

Não se deve aqui concluir que Paulo fosse inflexivel. Pelo contrário, era compassivo por natureza. Se os religiosos se humilhavam e se arrependiam, era como se os visse refugiar-se em santuário inviolável. E passava do rigor á brandura.

Alguns dos nossos estudantes, narra são Vicente Strambi, não sei por que falta, prostraram-se-lhe aos pes, pedindo perdao.

O santo, sereno e alegre, disse-lhes, a sorrir:

E pós-se a conversar com eles alegremente, como pai amorossíssimo.

Era isento daqueles caprichos que depravam e exasperam o caráter.

Com admirável discernimento, regulava-se na correção pelo grau de virtude do culpado, a exemplo do Salvador

Ciente de que o homem deve ser dirigido com delicadeza e respeito para mais fácilmente triunfar, no coração de Paulo a compaixão e a ternura quase sempre substituíam a repreensão e o castigo.

Porém, onde mais lhe resplandecen o zelo, foi quando se tratava de gravar no coração dos religiosos as três virtudes fundamentais do Instituto: POBREZA, ORAÇÃO E SOLIDÃO.

é

Era zelosíssimo na prática desta celestial virtude. Exigia que pobre fosse o vestuário dos religiosos, pobre a alimentação, pobres as celas, pobres os edifícios.

Como da santa pobreza nasce a vida perfeitamente comum, tinha esta em grande estima

E suas obras se conformavam ao seu parecer. Nunca possuiu coisa alguma como própria e exigia que entre os filhos tudo fosse comum.

Era a pobreza personificada. Entremos em sua cela: pequena mesa de madeira ordinária, duas ou três cadeiras de palha, uma enxerga sobre algumas táboas, uma coberta de lã. uni Crucifixo, uma pia de barro para água benta, alguns quadros ordinários... essas as preciosas mobílias de Paulo da Cruz! Esmerava-se por ser o mais pobre entre os pobres.

Não era menor seu amor à oração.

Estimava deveras os religiosos que se entregavam de fato à oração, e com eles se aconselhava.

Para que o espírito de oração lançasse profundas raízes na alma de seus filhos, exortava-os ao recolhimento com a lembrança da presença de Deus:

E prosseguia:

Com tais expressões inflamava os corações dos filhos no desejo de tratarem familiarmente com Deus, comunicando-lhes o verdadeiro espirito de oração.

A esta solidáo interior colocava uma centinela: a solidão exterior, sem a qual é impossível a primeira.

Chamou de retiros aos nossos conventos, para infundir-nos o amor á solidão. Edificou-os, sempre que possível, longe dos povoados, para que, após as fadigas do apostolado, encontrassem

Quando os religiosos deixavam o retiro, esperava-os ansiosamente, contando as horas da auséncia. Ao regressarem, não lhes permitia referirem acontecimentos profanos.

Como na Congregação o espírito de solidáo devia estar unido ao zélo das almas, também ao apostolado tinha imenso amor e extremava-se por infundí-lo no coração dos filhos. Repetía:

Alegrara-se sobremaneira quando os religiosos partiam para as missões. Abraçava-os ternamente e, chorando, dizia-lhes:

Ao regressarem, extenuados, venerava-os como vítimas da caridade, assinalados com os gloriosos estigmas do sacrifício. Desabafava o coragáo em santos afetos. Apertava-os ao peito, osculava-lhes a fronte, fazia-lhes mil caricias. Deviam ser tratados com a máxima caridade. Éle mesmo, admirável ancião, os servia á mesa, ensinando a todos o preço do missionário apostólico.

Folgava em ver entre os filhos o verdadeiro amor fraterno.

A vida religiosa era para ele escola de respeito e caridade. Exigia dos sacerdotes suma condescendência para com os irmãos leigos, e destes o maior respeito pelos sacerdotes, em consideração do divino caráter que os revestia. Todos deveriam dar-se a cada um e cada um a todos.

Com o imolar-se perenemente em prol dos filhos queridos, matava o egoísmo, peste e ruína das comunidades religiosas, e doutrinava o desprendimento, vida dos convento. Quem não sabe dar-se, não sabe ser pai.

Para traçar-lhe numa pincelada o governo, diremos: nos limites das santas Regras, doçura ilimitada: transpostos esses limites, firmeza inquebrantável. E nisto consiste a salvação das Ordens e Congregações religiosa. e o preservativo do relaxamento,

Eis o governo de são Paulo da Cruz. Governo de prudência e simplicidade, de doçura sem fraqueza. de força sem aspereza, que obrigava os religiosos a viverem no fervor e na fiel observância, fazendo o pai venerável derramar lágrimas de inefável consolação.

Fala bem alto o fato seguinte:

Aos religiosos de Santo Eutízio (Soriano), faltava-lhes o necessário para fazerem o pão em casa. Piedoso benfeitor comprometeu a fazê-lo, devendo os religiosos ir buscá-lo. A família do bom homem edificava-se desse mister. Ao apresentar-se à porta da casa, modesto e recolhido, o irmão encarregado apenas pronunciava a palavra: PÃO. Assim procedia, não por escassez de inteligência ou educação, mas para evitar palavras inúteis e não faltar ao santo silêncio, prescrito pelas Regras.

Semelhante delicadeza de consciência é prova patente das heróicas virtudes dos primeiros Passionistas.

O santo Fundador afirmava, jubiloso, que mais de SESSENTA, isto é, todos os que até então haviam falecido com o santa hábito, gozavam no paraíso os esplendores da glória eterna.