FUNDAÇÃO EM TUSCÂNIA

Em 1743, após frutuosíssima missão em Toscanella, hoje Tuscãnia, cidade da Etrúria, todos, autoridades e povo, desejaram possuir os novos apóstolos de Jesus Crucificado. Ias, como toda obra de Deus, essa fundação deveria sofrer contradições. Somente em 1747, Bento XIV, estando em Civitavecchia em visita a alguns monumentos que mandara erigir, removeu todos os obstáculos. No ano seguinte, d. Abatti. bispo de Toscanella, teve a ventura de receber os Passionistas.

O venerável Fundador deixou o monte Argentário em companhia de vário, religiosos e se encaminhou para Toscanella. A viagem foi semelhante às demais. Pernoitaram em Montalto. Dolorosa foi a jornada do dia seguinte.

Ao chegarem às vizinhanças de Toscanella, caíu Paulo desfalecido. Ao tornar a si, arrastou-se penosamente até a cidade, onde o esperavam amarguras e desengano:. Nada fora preparado. O lugar prometido era humilde santuário, chamado de Nossa Senhora do Cerro, em meio de um bosque. A pequena distância elevava-se pobre ermida quase em ruínas. Descuidaram-se de restaurá-la e de provê-la do necessário.

Paulo exigia a pobreza, mas que não prejudicasse a saúde dos filhos. Fora expô-los à morte deixá-los naquele lugar úmido e malsão. Resolveu, pois, levá-los de volta ao Santo Anjo, a isto se opondo o snr. bispo, que os alojou provisoriamente numa casa da cidade. No entanto, convocou os maiorais, expondo-lhes a urgente necessidade de restaurar-se a ermida e a igreja de Nossa Senhora do Cerro.

Abriu a subscrição com quinhentos escudos, em honra, dizia ele, das cinco chagas de Nosso Senhor. O exemplo foi contagiante e no espaço de um mês tudo estava convenientemente preparado.

No dia 27 de março, com grande afluência de fiéis, tendo à frente o venerável Pastor, tomaram posse daquela ermida, elevando, desde então, para os Céus, o perene concerto dos divinos louvores.

Indescritíveis as amarguras curtidas por Paulo nessa fundação. Ouçamo-lo em carta ao pe. Fulgêncio de Jesus, com a habitual simplicidade:

As provações ainda não haviam terminado. Deus, por secreta disposição de sua Providência, deixou-os por algum tempo em extrema indigência. Durante vários dias alimentaram-se somente de legumes e um pouco de pão. Dia houve que faltou quase tudo. O santo animava-os, dizendo:

À noite, com efeito, apresentou-se pessoa desconhecida com uma cesta de massas. O servo de Deus, sempre caridoso, especialmente com os jovens, mandou preparar uma boa sopa. Como não tivessem colheres nem garfos, fabricaram-nos de junco e de madeira.

O que os não abandonava eram a alegria e o fervor Paulo era quem se afligia, julgando ser a cansa dessas privações. Anunciando-lhes que precisava partir para o Santo Anjo, a alegria se converteu em tristeza, parecendo-lhes que, ao perderem-no de vista, perderiam a sua proteção. O amado pai permaneceu junto deles com o coração e o espírito, alcançando-lhes de Deus o que, quando presente, lhes faltava.

Piedosa virgem de Pianzano, por nome Lúcia, grande serva de Deus, dirigida por Paulo nos caminhos do espírito, guiada por irresistível impulso interior, foi ter na manhã seguinte ao retiro cie Nossa Senhora do Cerro. Informada da necessidade dos pobres religiosos, converteu-se em mendicante a favor deles. Aliás, antes de voltar ao Santo Anjo, Paulo lhe dissera que haveria de prover do necessário a seus filhos. A pobre operária, tida por todos como alma verdadeiramente santa, recebeu toda espécie de víveres, levando-os no dia seguinte, em dois cavalo, à ermida.

A partir de então nada mais faltou aos religioso., pois Toscanella em peso os auxiliava.