MORTE DO PE. JOÃO BATISTA

O pe. João Batista adoecera de febre terçã, enfermidade passageira no entender doe médico:. Paulo, porém, repetia apreensivo:

A febre progredia. Certo ele também do fim próximo, jazia no pobre leito, sempre absorto em altíssima oração. Paulo, por sua vez, estava de cama, prostrado por forte ataque de gota. Ambos se viam privados daqueles recíprocos estímulos que tanto, os fortificavam.

Passados alguns dias, Paulo melhorou. Apoiado em muletas, pôde arrastar-se até o leito do querido irmão, já quase moribundo,. Com ternura, perguntou-lhe

Inspirando-se nas palavras e no heroísmo de Judas Macabeu, respondeu-lhe o enfermo:

- se chegou o nosso tempo, morramos corajosamente (Mac. 9, 10).

Para melhor dispô-lo aos amorosos amplexos do Redentor,, discorria o santo sobre as incomparáveis belezas do paraíso; excitava-o a vivos sentimentos de fé, esperança e amor, ao perfeito abandono à vontade divina. Ajudava-o e o servia por si mesmo deixando transparece, a pesar seu, a profunda dor que o amargurava. À vista, porém, da resignação do enfermo, adorava o divino beneplácito.

Aconselhava-lhe o moribundo:

Para fortalecer-lhe sempre mais a alma, o santo multiplicava as absolvições sacramentais. Perguntava-lhe amiúde se algo o inquietava.

respondia o enfermo, com o sorriso nos lábios.

Ao aproximar-se o momento fatal, suplicou-lhe Paulo dele se lembrasse no paraíso. João Batista, com simplicidade, o prometeu.

Entrou, finalmente, em agonia. Conservava o espírito fixo em Deus, único objeto de seu amor.

Paulo, conforme o costume do Instituto, convocou todos os religiosos à cela do moribundo e, com muita piedade e ternura, começou as orações da ENCOMENDAÇÃO DA ALMA. Todos choravam, desejando na hora suprema serem assistidos pelo santo Fundador.

Como se vislumbrara na fronte do irmão as primeiras fulgurações da eterna glória, entoou com voz plangente, mas entusiasta, a SALVE-RAINHA, continuada pelos religiosos. Recitavam ainda essa belíssima oração e a alma de João Batista voava para o seio de Deus. Era sexta-feira, 30 de agosto do ano de 1765. Contava 70 anos e alguns meses de idade.

Os santos não são insensíveis, pois a graça não destrói a natureza, mas a eleva e a enobrece. Mais do que ninguém possuem delicada e ardente sensibilidade.

Paulo tinha o coração lacerado. Era homem e não o dissimulava. A fé e o amor reprimiram-lhe até então as lágrimas, mas agora já as não podia reter. Como são Bernardo, em semelhante circunstância, pagou o tributo à natureza.

E prosseguia:

E repetia:

[ S. 1. 768 § 63. Vida escrita pelo Pe. João Maria Cioni, ed. 1934, p. 215-221].

Pago esse tributo à natureza, depositou sua aflição nas chagas do Salvador, exclamando:

As lágrimas deram lugar às orações em sufrágio da alma do falecido.

Ó Religião do Calvário, como és formosa e consoladora! Como elevas o homem, divinizando-lhe a dor!

O santo ancião, que apenas podia ter-se em pé, fêz questão de celebrar os funerais, mergulhando o morto querido no Sangue divino do Cordeiro. No decorrer das cerimônias, a voz de Paulo era um amálgama de lágrimas, de esperança, de resignação e de amor.

Interrogado pelo confessor, logo após a santa missa, onde estaria a alma do finado, respondeu

O conceito que são Paulo da Cruz tinha de seu irmão se deduz das seguintes expressões: o Pe. João Batista

Assevera ainda que com suas relíquias muitos conseguiram graças.

Virtude tão heróica foi logo recompensada. Enquanto meditava estas palavras: REGEM CUI OMNIA VIVUNT, contemplando em Deu o Princípio de todos os seres, luz celeste lhe certificou que o irmão gozava da eterna bem-aventurança. A partir instante, sempre que falava de João Batista transfigurava-se-lhe o rosto e exclamava: