SUA HUMILDADE

Caridade tão extraordinária era fruto de sua profundíssima humildade, e esta tinha origem nas infinitas humilhações do Redentor.

exclamava e, a essa consideração, jamais se saciava das injúrias e dos opróbrios.

Essa também a origem do desprezo que votava a si próprio. Ao celebrar a santa missa, imaginava ser um dragão revestido dos paramentos sagrados. Dizia:

Escolhia sempre as incumbências mais trabalhosas e humildes. Enquanto as forças o assistiram, jamais permitiu que lhe varressem o quarto ou arrumassem a cama. Freqüentemente lavava os pratos, cozinhava, servia aos enfermos, comia no chão, ajoelhava-se diante dos religiosos, batendo humildemente no peito e rogando-lhes com lágrimas nos olhos:

Conversando certa feita com um de seus religiosos, disse-lhe:

Era magoá-lo dar-lhe o titulo de Fundador.

Certa vez perguntou-lhe o cardeal Orsini como fundara a Congregação. Ao que Paulo respondeu

E como este insistisse, desejando saber quem era o Fundador, Paulo replicou:

De outra feita, em Roma, na antecâmara de um Prelado, perguntar-lhe os contínuos quem era o Fundador do Instituto da Paixão.

respondeu o servo de Deus.

Certo dia, diz testemunha ocular, originou-se santa disputa entre o pe. Paulo e frei Leonardo de Porto Maurício. Os fiéis de Aquapendente desejavam ouvir um sermão de qualquer um desses dois célebres missionários, de passagem pela cidade. Ambos se recusavam, cedendo mutuamente a honra da palavra. Finalmente, são Leonardo se deu por vencido e falou ao povo. Foi nessa ocasião que Paulo solicitou do grande missionário conselhos para o maior êxito de suas missões. Após alguma relutância, disse-lhe são Leonardo:

Agradou tanto ao servo de Deus essa lição, que jamais a esqueceu, repetindo-a amiúde aos seus missionários.

Comprazer-se nas humilhações é a pedra de toque da verdadeira humildade. Paulo amava tanto o próprio desprezo, a ponto de andar em procura de vexames. E' que ele tinha os olhares perenemente fitos em Jesus, que se comprazia em ser o opróbrio da plebe. E devemos notar que era sensibilíssimo às humilhações, mas sabia domar os impulsos da natureza. Essa a razão por que os desprezos lhe causavam satisfação, e as honras verdadeiro suplicio.

Chegando-lhe ao conhecimento que alguma carta ou qualquer escrito continham louvores à sua pessoa, destruía-os e os lançava ao fogo.

Conservavam-se no retiro da Apresentação alguns documentos concernentes aos primeiros anos de sua consagração a Deus. O pe. Fulgêncio trouxera-os de Alexandria, perfeitamente legalizados. Apenas chegou ao conhecimento do servo de Deus, partiu imediatamente para lá, exigindo do modo mais absoluto que lhe entregassem todos aqueles escritos. A ordem era por demais explicita, forçoso era obedecer. O pe. Fulgêncio, com o pretexto de não perturbar o descanso dos religiosos, respondeu-lhe que os entregaria na manhã seguinte. E durante a noite, padres e irmãos recopiaram-nos fielmente. Ao receber os originais, Paulo os lançou imediatamente ao fogo.

Afligia-se ao ver-se venerado como santo e exclamava:

D. Palmieri colocou no peito de um seu irmão moribundo o DISTINTIVO usado pelo servo de Deus e instantaneamente o enfermo recobrou a saúde. Escreve o prelado ao padre Fulgêncio relatando-lhe o ocorrido. Este julgou dever apresentar ao venerável pai a carta do snr. bispo. Paulo caiu em pranto desfeito.

Uma mulher, aproveitando-se do momento em que o Santo conversava com outra pessoa, cortou-lhe um pedaço da capa.

Essa indiscrição era coisa ordinária em suas viagens.

Outras vezes, dizia:

Fugia dos lugares onde pudesse receber louvores; cuidava que não lhe trocassem as roupas, repreendendo severamente a quem ousasse fazê-lo.

Não deixava, nem mesmo aos homens, beijarem-lhe as mãos.

Não podemos passar em silêncio o fato seguinte. Paulo, em companhia de um seu religioso, regressava de Orbetello ao monte Argentário. Um pescador, que apenas o conhecia de fama, saudou-os e lhes disse

Essas palavras golpearam terrivelmente a humildade do servo de Deus, que no momento não soube o que responder. Passados instantes, perguntou:

Então o servo de Deus, como para arrancá-lo do erro, replicou:

E continuou o caminho.

O pescador afirmava-o sempre mais alto e, aborrecido pela opinião contrária do religioso, acrescentou:

Como é difícil em meio de tantas honras e tantos prodígios não levantar-se o vento da vaidade! A Paulo, porém, por graça singularíssima, jamais o molestou um pensamento de vanglória! Dizia ao confessor, com encantadora simplicidade

Nem sequer podia compreender a possibilidade desses pensamentos. Comparava-se a um pobre maltrapilho, coberto de úlceras dos pés à cabeça, e perguntava:

Nunca se acusou desse pecado.

Por mais que fizessem, jamais conseguiram os religiosos que ele se deixasse retratar. O pintor Tomás Conca conseguiu traçar-lhe fielmente as feições, contemplando-o sentado em uma cadeira de braços, através das fendas da porta. Logo depois, Conca mostrou-lhe a efígie que desenhara. Paulo examinou-a com atenção e exclamou:

Para consolá-lo, disse-lhe Conca:

Poderíamos multiplicar os fatos concernentes à sua humildade, mortificação, amor ao sofrimento e à pobreza, mas digamos algo de sua obediência e pureza.